Kvindeinfertilitet: årsager, diagnostik og chancer for graviditet

Hvad betyder infertilitet hos kvinder præcist?

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) definerer infertilitet som en sygdom i reproduktionssystemet, hvor der trods regelmæssigt ubeskyttet samleje over mindst tolv måneder ikke indtræder en klinisk graviditet. Aktuelle data viser, at omkring én ud af seks personer i reproduktiv alder er ramt globalt. Denne klassifikation finder du også i det aktuelle WHO-faktablad om infertilitet og i rapporten "1 in 6 people globally affected by infertility".

• Primær infertilitet: Der har aldrig været en graviditet.
• Sekundær infertilitet: Der har tidligere været en eller flere graviditeter, men ønsket om børn er aktuelt ikke opfyldt.

Vigtigt er perspektivet: Infertilitet betyder ikke automatisk, at du aldrig kan blive gravid. Det betyder først og fremmest, at fertiliteten er nedsat, og at en struktureret udredning ofte er hensigtsmæssig. WHO og faglige selskaber understreger samtidig, at infertilitet bør anerkendes som et relevant sundhedsproblem med ret til rimelig adgang til diagnostik og behandling.

Tidlige tegn: Hvornår bør du være opmærksom?

Kvindenes infertilitet er ikke én enkelt sygdom, men et samlebetegnelse. Nogle kvinder mærker i starten næsten ingenting – bortset fra at graviditeten lader vente på sig. Andre har tidligt tydelige signaler.

• meget uregelmæssige cyklusser eller udebleven menstruation
• meget kraftige, meget svage eller usædvanligt lange blødninger
• kraftige menstruationssmerter, smerter ved samleje eller vedvarende underlivssmerter
• tegn på hormonelle forstyrrelser som øget kropsbehåring, hårtab eller svær akne
• gentagne spontanaborter eller meget tidlige graviditetstab

Ingen af disse tegn er et "bevis" på infertilitet. De er dog grunde til at dokumentere din cyklus og tage emnet op med din læge eller gynækolog med henblik på fertilitet og ønsker om børn.

Almindelige årsager til kvindeinfertilitet

Faglige selskaber som ESHRE og ASRM inddeler årsagerne groft i hormonelle forstyrrelser, anatomiske ændringer, nedsat ovariereserve, genetiske og immunologiske faktorer samt miljø- og livsstilsfaktorer. Ofte spiller flere faktorer sammen.

Hormonelle forstyrrelser og PCOS

Hormonelt betingede cyklusproblemer er en af de hyppigste årsager globalt. Særligt udbredt er det polycystiske ovariesyndrom (PCOS). Typisk ses sjældne eller udeblevne ægløsninger, forhøjede androgeniveauer samt mange små follikler ved ultralyd.

• Tecken på PCOS: uregelmæssige cyklusser, øget kropsbehåring, akne, vægtstigning, insulinresistens.
• Typiske behandlingskomponenter: vægttab til normalvægt, motion, kostændringer, behandling af insulinresistens og medicinsk induktion af ovulation.

Ovulationsforstyrrelser uden PCOS

Selv uden PCOS kan ægløsningen udeblive eller være for sjælden. Hyppige årsager er skjoldbruskkirtelforstyrrelser, forhøjede prolaktinniveauer, markante vægtændringer, spiseforstyrrelser, intens eliteidræt eller udpræget stress.

• Advarselstegn: meget lange cyklusser, udebleven blødning, markante vægtudsving.
• Behandling: stabilisering af hormonbalancen, for eksempel skjoldbruskkirtelmedicin, behandling af hyperprolaktinæmi og skånsom cyklusregulering.

Endometriose

Ved endometriose sætter væv, der ligner livmoderslimhinden, sig uden for livmoderen, for eksempel på æggestokkene, æggelederne eller bughinden. Det kan give inflammation, sammenvoksninger og smerter – og i væsentlig grad nedsætte fertiliteten.

• Typisk er kraftige menstruationssmerter, smerter ved samleje og kroniske underlivssmerter.
• Behandling: smertelindring, hormonel behandling og ved ønske om graviditet ofte minimalinvasive operationer, suppleret af fertilitetsbehandling som IUI eller IVF/ICSI.

Tubenfaktor: problemer med æggelederne

Sammenvoksede, arrede eller tillukkede æggeledere forhindrer, at æg og sædceller mødes, eller at et embryo når sikkert ind i livmoderen. Hyppige årsager er tidligere bækkeninfektioner, operationer eller udtalt endometriose.

• Diagnose: kontrastundersøgelser eller særlige ultralydsmetoder til vurdering af gennemstrømning.
• Behandling: afhængigt af omfanget operativ rekonstruktion eller direkte IVF, hvis æggelederne er stærkt beskadigede.

Uterusfaktorer og myomer

Misdannelser af livmoderen, polypper og visse myomer kan forstyrre implantation og øge risikoen for abort – især hvis de ændrer livmoderhulens form.

• Diagnostik: transvaginal ultralyd, 3D-ultralyd og kikkertundersøgelse af livmoderen.
• Behandling: hysteroskopisk fjernelse af septa, polypper eller submukøse myomer, hvis de påvirker livmoderhulen.

Nedsat ovariereserve og alder

Med stigende alder falder både antal og kvalitet af æg. Hos nogle kvinder opstår en tidlig ovariel insufficiens betydeligt før de sædvanlige overgangsalderår. Operationer på æggestokkene, kemoterapi eller strålebehandling kan yderligere reducere reserven.

Gavnlige markører er AMH-niveauet og antralfollikelantallet ved ultralyd. De giver ingen "krystalkugle"-prognose, men hjælper med at vurdere realistiske chancer og lægge en passende behandlingsstrategi.

Genetiske og immunologiske årsager

Bestemte kromosomfejl, koagulationsforstyrrelser eller autoimmune sygdomme kan gøre implantation vanskelig eller give gentagne tidlige aborter. Ved en relevant sygehistorie anbefales ofte genetiske og immunologiske undersøgelser for ikke at overse sjældne, men relevante årsager.

Uforklaret infertilitet

I en del af tilfældene findes der på trods af grundig diagnostik ingen klar årsag – man taler da om uforklaret infertilitet. Aktuelle evidensbaserede retningslinjer fra ESHRE anbefaler her ofte først en kombination af mild hormonstimulation og insemination, inden IVF overvejes. En overskuelig sammenfatning findes i ESHRE-vejledningen om uforklaret infertilitet og det tilhørende patientblad.

Diagnostik: Hvordan foregår udredningen?

Fertiliteitsudredningen skal give dig klarhed uden unødige undersøgelser. American Society for Reproductive Medicine har publiceret et overskueligt skema, som ofte bruges internationalt som vejledning.

1. Samtale og anamnese: cyklusforløb, tidligere graviditeter, aborter, operationer, infektioner, medicin, kroniske sygdomme, familiær disposition, livsstil.
2. Klinisk og gynækologisk undersøgelse: vægt, blodtryk, skjoldbruskkirtel, gynækologisk undersøgelse med podninger efter behov.
3. Cyklusmonitorering: dokumentation af cykluslængde, blødningsmængde, smerter og mulige ægløsningstegn (cervixsekret, temperaturkurve, ægløsningstests).
4. Hormonprofil: FSH, LH, østradiol, AMH, prolaktin, TSH og efter behov androgener ved cyklusstart for at vurdere ovariereserve og hormonbalance.
5. Transvaginal ultralyd: vurdering af livmoder, slimhinde, æggestokke, antralfollikler, cyster eller myomer.
6. Æggelederdiagnostik: kontrastundersøgelser eller ultralydsmetoder til vurdering af æggeledernes gennemtrængelighed – afhængigt af risiko og fund.
7. Yderligere billeddiagnostik og endoskopi: kikkertundersøgelse af livmoder eller bug ved mistanke om endometriose, sammenvoksninger eller strukturelle ændringer.
8. Genetik og immunologi: supplerende tests ved gentagne aborter, tidligt ovarielt funktionssvigt eller familiære afvigelser.
9. Spermiogram: undersøgelse af partnerens eller donors sæd efter gældende WHO-standard (WHO Laboratory Manual 2021) for vurdering af antal, bevægelighed og form.

ASRM's Committee Opinion "Fertility evaluation of infertile women" opsummerer disse trin og understreger: Hos kvinder under 35 år bør udredning begynde efter cirka tolv måneder uden graviditet, mens kvinder fra 35 år ofte bør undersøges allerede efter seks måneder. Du finder sammenfatningen på ASRM's hjemmeside.

Behandlingsmuligheder: Hvad virker?

Den rette behandling afhænger af årsag, alder, varighed af ønsket om børn, helbredsmæssige risici og dine personlige præferencer. Moderne fertilitetscentre arbejder ofte med en trappemodel – fra mindre indgribende til mere komplekse procedurer.

Optimering af naturlig fertilitet

Før invasive eller meget omkostningstunge tiltag påbegyndes, er det værd at gennemgå basale faktorer: timing af samleje, håndtering af stress og vaner som rygning eller alkohol. ASRM-udtalelsen "Optimizing natural fertility" beskriver konkrete strategier til at forbedre de spontane chancer ved ønske om graviditet.

Medikamentel induktion af ovulation

Hvis ægløsningen er sjælden eller udebliver, kan medicin stimulere ægmodningen. Der anvendes tabletbehandling og ved behov hormoninjektioner, som stimulerer hypofysen eller æggestokkene. Målet er en velovervåget, planlagt ægløsning med få, kontrollerede follikler.

Intrauterin insemination (IUI)

Ved IUI indføres præpareret sæd i livmoderen på ægløsningstidspunktet. Det er hensigtsmæssigt ved let nedsat sædkvalitet, ved problemer i livmoderhalsen, visse former for seksuel dysfunktion eller ved uforklaret infertilitet med ellers gode forhold. ESHRE-vejledningen om uforklaret infertilitet anbefaler ofte IUI med mild stimulation som første aktive behandlingsniveau.

In vitro fertilisation (IVF) og ICSI

Ved IVF udvindes flere æg efter hormonstimulation og befrugtes i laboratoriet med sæd. Ved ICSI injiceres et enkelt sædcelle direkte i ægget. De resulterende embryoner overføres efter nogle dage til livmoderen. Metoden anvendes især ved tubefaktor, udtalt mandlig faktor, svær endometriose eller efter mislykkede enklere behandlinger.

Fertilitetsbevaring og donationsmuligheder

Inden behandlinger, der kan skade fertiliteten – for eksempel visse kemoterapier eller strålebehandlinger – anbefales ofte kryokonservering af æg, embryoner eller ovarievæv. En evidensbaseret oversigt findes i ESHRE-vejledningen "Female fertility preservation". Afhængigt af landets lovgivning og rammer kan æg- og embryodonation eller surrogacy være muligheder; juridiske og etiske forhold bør her gennemgås omhyggeligt.

Succeschancer og prognose: Hvor store er mine chancer?

Det vigtigste spørgsmål for mange par eller enkeltpersoner er: "Hvor sandsynligt er det, at behandling virker?" Der findes ikke et præcist tal for den enkelte, men store registre viser typiske intervaller. Den amerikanske sundhedsmyndighed CDC offentliggør for eksempel årligt nationale ART-data (Assisted Reproductive Technology) med succesrater efter aldersgrupper.

• Under 35 år ligger succesraterne per IVF-embryotransfer i mange registre omkring 40–50 procent.
• Mellem 35 og 37 år falder de ofte til omkring 30–40 procent.
• Mellem 38 og 40 år bevæger raterne sig ofte omkring 20–25 procent.
• Fra begyndelsen af fyrrerne falder de per forsøg markant til lave tocifrede eller encifrede procentsatser.

Disse tal er gennemsnit over mange klinikker og patientgrupper – din personlige prognose kan være bedre eller dårligere. Et godt indblik i faktiske data giver "National ART Summary" og State-Reports i ART-surveillance-portalen hos CDC.

Vigtigere end at kigge på ét enkelt forsøg er den kumulative chance over flere velplanlagte behandlingscyklusser. Samtidig spiller tid en stor rolle: Jo højere alder, desto mere falder ægkvaliteten og embryostabiliteten. Tidlig oplysning og en realistisk fælles strategi med dit behandlingsteam er derfor central.

Livsstil, miljø og forebyggelse

Du kan ikke påvirke alle årsager – men nogle risikofaktorer kan du gøre noget ved. Internationale organisationer som WHO, ESHRE og ACOG fremhæver gentagne gange betydningen af livsstil og miljøfaktorer for fertilitet og graviditetsforløb.

Livsstil og ernæring

• En kropsvægt i et sundt område understøtter hormonbalance, ægløsning og ægkvalitet.
• Rygestop og et bevidst forhold til alkohol forbedrer fertilitet og nedsætter graviditetsrisici.
• Regelmæssig motion reducerer stress, gavner stofskiftet og fremmer det generelle velbefindende.
• En overvejende middelhavsinspireret kost med masser af grønt, frugt, fuldkorn, bælgfrugter og sunde fedtstoffer er i mange studier forbundet med bedre fertilitetsparametre.
• Folinsyre anbefales allerede før en mulig graviditet for at reducere risikoen for neuralrørsdefekter.

Miljøfaktorer og hormonaktive stoffer

Visse kemikalier – for eksempel nogle blødgørere, pesticider og industrikemikalier – kan forstyrre hormonbalancen. Ekspertgrupper som ESHRE har udarbejdet kompakte faktaark om miljøfaktorer og fertilitet.

• Opvarm ikke eller opbevar ikke varme retter og drikke i problematiske plastbeholdere.
• Foretræk glas, rustfrit stål og keramik, især ved langtidsopbevaring.
• Vælg så vidt muligt uforarbejdede fødevarer og læs emballagemærkning kritisk.

Tænk tidligt på fertilitetsbevaring

Hvis du planlægger at udsætte dit ønske om børn af erhvervsmæssige, personlige eller helbredsmæssige årsager, eller hvis du skal gennem behandlinger, der kan skade æggestokkene, er tidlig rådgivning om fertilitetsbevaring relevant. Muligheder som nedfrysning af æg eller embryoner bør vurderes individuelt, medicinsk og juridisk.

Følelsesmæssig belastning: Du er ikke alene

Uopfyldt ønske om børn er mere end en medicinsk diagnose. Mange oplever skam, sorg, vrede, misundelse eller følelsen af at have "svigtet". Behandlinger kan være fysisk krævende, aftaler og omkostninger svære at planlægge, og ventetiden mellem cyklusser kan være udmattende.

Netop derfor anbefaler WHO og faglige selskaber, at psykosocial støtte indgår som fast del af fertilitetsbehandlingen. Det kan være specialiseret rådgivning på fertilitetsklinikken, psykologisk støtte, coaching, selvhjælpsgrupper eller en velmodereret online‑gruppe. Det vigtige er, at du har et rum, hvor dine følelser får plads – uafhængigt af det medicinske resultat.

Hvornår bør du søge lægehjælp?

Retningslinjer fra WHO, ASRM og ESHRE anbefaler lignende tidspunkter for en fertilitetsudredning:

• Efter cirka tolv måneders regelmæssigt ubeskyttet samleje uden graviditet hos kvinder under 35 år.
• Efter cirka seks måneders uden graviditet hos kvinder fra 35 år.
• Uafhængigt af varighed straks, hvis der er tydelige risikofaktorer, for eksempel meget uregelmæssige eller udeblevne cyklusser, kendt endometriose, tidligere alvorlige bækkeninfektioner, stærkt nedsat sædkvalitet hos partneren eller planlagte behandlinger, der kan skade fertiliteten.

Det første sted at gå hen er ofte din gynækologiske praksis. Afhængigt af fund kan du blive henvist til et specialiseret fertilitetscenter, som har flere diagnostiske og behandlingsmuligheder – fra cyklusmonitorering og IUI til IVF og fertilitetsbevaring.

Konklusion: Informeret beslutning, trin for trin

Kvindeinfertilitet er almindelig globalt, kompleks – og i dag bedre behandlingsbar end før. Årsagerne spænder fra hormonelle forstyrrelser, endometriose og æggelederproblemer til ændringer i livmoderen samt genetiske og immunologiske faktorer samt miljø‑ og livsstilsfaktorer. Samtidig er der mange muligheder: velunderbygget diagnostik, evidensbaserede behandlingsmuligheder, fertilitetsbevaring og psykosocial støtte. Det vigtigste er, at du ikke står alene med dine spørgsmål. Hvis ønsket om børn varer ved, eller du bemærker advarselstegn, er en tidlig, velinformeret udredning værdifuld. Sammen med dit behandlingsteam kan du lægge en plan, der afvejer medicinske fakta, personlige værdier og økonomiske rammer – og dermed så vidt muligt styrker dine chancer for det ønskede barn.