Γιατί αυτός ο φόβος είναι τόσο συνηθισμένος
Μετά από μια οικεία επαφή πολλοί νιώθουν πρώτα αβεβαιότητα. Το σώμα φαίνεται διαφορετικό, προσέχεις ξαφνικά κάθε τράβηγμα, κάθε υγρασία, κάθε οσμή. Αυτό είναι φυσιολογικό.
Σημαντικό: ο φόβος είναι ένα σήμα για προσοχή, αλλά δεν αποτελεί απόδειξη μόλυνσης. Πολλά ενοχλήματα οφείλονται σε ερεθισμό ή στρες, και πολλές σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις στην αρχή δεν δείχνουν συμπτώματα.
Τι εννοείται συνήθως με «σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη»
Εννοούνται λοιμώξεις που μεταδίδονται κυρίως μέσω σεξουαλικής επαφής. Σε αυτές περιλαμβάνονται βακτηριακές λοιμώξεις όπως τα χλαμύδια, η γονόρροια και η σύφιλη, ιογενείς λοιμώξεις όπως ο HIV, η ηπατίτιδα ή ο HPV και άλλοι παθογόνοι παράγοντες. Κάποιες θεραπεύονται καλά, άλλες αντιμετωπίζονται ή ελέγχονται αποτελεσματικά.
Μια συνοπτική επισκόπηση με τα βασικά και τις αρχές υπάρχει στον ΠΟΥ σχετικά με τις σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις.
Η πιο σημαντική διαφορά: Κίνδυνος δεν σημαίνει διάγνωση
Το κατά πόσο μια μόλυνση είναι ρεαλιστική εξαρτάται από την ακριβή κατάσταση. Πολλοί άνθρωποι υπερεκτιμούν τον κίνδυνο μετά από μία μεμονωμένη επαφή, ειδικά όταν εμπλέκεται ντροπή ή ενοχή.
Για μια χρήσιμη αξιολόγηση είναι πιο βοηθητικό να απαντήσεις σε τέσσερις ερωτήσεις παρά να ακολουθήσεις κάθε λίστα στο ίντερνετ: Υπήρξε χωρίς προστασία επαφή, τι είδους επαφή ήταν, υπάρχει γνωστή διάγνωση στον ή στη σύντροφο, και τα συμπτώματα είναι νέα και επίμονα;
Τυπικές καταστάσεις και τι μπορεί να σημαίνουν
Μια περιστασιακή επαφή χωρίς προφυλακτικό
Η μη προστατευμένη κολπική ή πρωκτική επαφή αυξάνει τον κίνδυνο για διάφορες λοιμώξεις, ακόμη και αν δεν υπάρχουν εμφανή συμπτώματα. Αυτό δεν σημαίνει ότι η μόλυνση είναι αναπόφευκτη, αλλά είναι ένας καλός λόγος να σκεφτείς τον έλεγχο.
Αν υπάρχει πιθανότητα εγκυμοσύνης, ανάλογα με την κατάσταση μπορεί να χρειαστεί να εξεταστεί και το ζήτημα της έκτακτης αντισύλληψης. Δεν είναι θέμα ηθικής, αλλά πρακτική προστασία της υγείας.
Το προφυλακτικό έσπασε ή γλίστρησε
Σε αυτή την περίπτωση θεωρείται όπως η μη προστατευμένη επαφή για το χρονικό διάστημα που δεν υπήρχε προστασία. Συχνά ο κίνδυνος είναι μικρότερος από ό,τι φοβάται κανείς, αλλά είναι χρήσιμο να υπάρχει ένας σαφής σχεδιασμός: πρώτα ηρεμία, μετά στοχευμένη απόφαση για το αν χρειάζεται έλεγχος ή ιατρική συμβουλή.
Στοματικός σεξ χωρίς προφυλακτικό
Ο στοματικός σεξ μπορεί να μεταδώσει λοιμώξεις, αλλά ο κίνδυνος ποικίλλει ανάλογα με τον παθογόνο και την κατάσταση και συχνά διαφέρει από την κολπική ή πρωκτική επαφή. Πολλοί ξεχνούν ότι και ο φάρυγγας μπορεί να επηρεαστεί. Αν εμφανιστούν ενοχλήματα στον λαιμό ή υπάρχει συχνή αλλαγή συντρόφων, αυτό μπορεί να ληφθεί υπόψη στον προγραμματισμό εξετάσεων.
Μόνο χάδια, τριβές, δάχτυλα, σεξουαλικά βοηθήματα
Εδώ ο κίνδυνος για πολλές κλασικές ΣΜΝ είναι συνήθως χαμηλότερος, εφόσον δεν έρχονται σωματικά υγρά σε επαφή με βλεννογόνους και δεν υπάρχουν ανοιχτές πληγές. Συνηθέστερες αιτίες τέτοιων ενοχλημάτων είναι ο ερεθισμός από τριβή, το ξύρισμα ή προϊόντα φροντίδας.
Νέος σύντροφος, αλλά με προφυλακτικό
Τα προφυλακτικά προσφέρουν πολύ αποτελεσματική προστασία απέναντι σε πολλές ΣΜΝ, αλλά όχι απέναντι σε όλες σε κάθε σενάριο, π.χ. σε επαφή με ελεύθερο δέρμα εκτός της καλυμμένης περιοχής. Παρ' όλα αυτά μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται σωστά και συνεπώς.
Μια χρήσιμη αναλυτική πληροφόρηση για τα προφυλακτικά ως μέτρο πρόληψης προσφέρει ο ΕΟΔΥ για τις ΣΜΝ και τα προφυλακτικά.
Συμπτώματα που συχνά προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία
Πολλά συμπτώματα είναι μη ειδικά. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να εμφανιστούν σε ΣΜΝ, αλλά και από αβλαβείς αιτίες. Ακριβώς γι' αυτό η αυτοδιάγνωση είναι δύσκολη.
- Κνησμός, κάψιμο, ερυθρότητα
- Εκκρίσεις που είναι καινούργιες, αυξάνονται σημαντικά ή έχουν διαφορετική οσμή
- Πόνος κατά την ούρηση
- Πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή
- Έλκη, φουσκάλες, οζίδια, νέες αλλοιώσεις του δέρματος
- Πόνοι στην κάτω κοιλία, πυρετός, γενική αδιαθεσία
Τα βασικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της πληροφορίας ότι πολλές ΣΜΝ μπορεί να μην έχουν συμπτώματα, συνοψίζονται κατανοητά από τον Οργανισμό Δημόσιας Υγείας (π.χ. ΕΟΔΥ) για τις ΣΜΝ.
Έλεγχος αλλά με νόημα: Γιατί ο χρόνος είναι κρίσιμος
Πολλές εξετάσεις δεν είναι αξιόπιστες αμέσως, γιατί το σώμα χρειάζεται χρόνο μέχρι μια μόλυνση να ανιχνευθεί. Όποιος εξετάζεται πολύ νωρίς μπορεί να έχει αρνητικό αποτέλεσμα και παρ' όλα αυτά να παραμένει σε ανασφάλεια.
Μια πρακτική προσέγγιση συχνά βοηθά περισσότερο: Αν υπάρχουν συμπτώματα, εξετάζεσαι νωρίτερα κλινικά. Αν δεν υπάρχουν συμπτώματα, τηρείς τα προτεινόμενα χρονικά παράθυρα για τον έλεγχο. Οι οργανώσεις υγείας επισημαίνουν ότι οι εξετάσεις για ορισμένες λοιμώξεις μπορεί να είναι αξιόπιστες μόνο μετά από μερικές εβδομάδες και αναφέρουν ως ενδεικτική περίοδο για ασυμπτωματικό έλεγχο έως περίπου επτά εβδομάδες μετά από μη προστατευμένη επαφή. Αυτός είναι ένα γενικός οδηγός, όχι κανόνας για κάθε περίπτωση.
Για μια εικόνα του πότε συνιστάται γενικά να γίνει έλεγχος και για ποιους είναι χρήσιμος ο τακτικός έλεγχος, είναι χρήσιμη η σελίδα για τον έλεγχο ΣΜΝ (π.χ. ΕΟΔΥ).
Τι μπορείς να κάνεις μετά από μια επικίνδυνη κατάσταση — συγκεκριμένα βήματα
Αν νομίζεις ότι υπήρχε πραγματικός κίνδυνος, σαφή βήματα βοηθούν περισσότερο από το να ανησυχείς συνεχώς.
- Κατέγραψε σύντομα τι συνέβη: τύπος επαφής, προστασία, ημερομηνία, συμπτώματα.
- Αν υπάρχει πιθανότητα εγκυμοσύνης και δεν υπήρξε αξιόπιστη προστασία, ενημερώσου σύντομα για την έκτακτη αντισύλληψη.
- Αν είσαι εντός 72 ωρών μετά από πιθανή έκθεση σε HIV και ο κίνδυνος φαίνεται υψηλός, η άμεση ιατρική συμβουλή μπορεί να είναι σημαντική, γιατί υπάρχει χρονοκρίσιμη προφύλαξη μετά από έκθεση (PEP).
- Προγραμμάτισε τον έλεγχο ανάλογα με το χρονικό παράθυρο ή ζήτησε άμεση εξέταση αν υπάρχουν συμπτώματα.
- Χρησιμοποίησε προστασία μέχρι να διευκρινιστεί η κατάσταση και απέφυγε καταστάσεις που θα σε ανησυχούν ξανά.
- Αν έχεις επαφή με το άλλο πρόσωπο, μια ήρεμη συζήτηση για τους ελέγχους και την προστασία μπορεί να βοηθήσει πολύ.
Για πολλούς είναι χρήσιμο να θυμούνται: ένα σχέδιο μειώνει τον φόβο. Η ατελείωτη αναζήτηση στο διαδίκτυο τον αυξάνει.
Μια πρακτική καθοδήγηση για το πόσο καιρό να περιμένεις μετά από μη προστατευμένη επαφή πριν κάνεις τεστ εξηγεί και ο οργανισμός Planned Parenthood σχετικά με το χρονικό σημείο του τεστ.
Μύθοι και γεγονότα που μειώνουν την πίεση
Πολλές αντιλήψεις για τις σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις προέρχονται από φόβο, όχι από ιατρική γνώση.
- Μύθος: Αν δεν έχω συμπτώματα, τότε σίγουρα δεν έχω τίποτα. Γεγονός: Πολλές ΣΜΝ μπορεί να μην έχουν συμπτώματα για μεγάλο διάστημα.
- Μύθος: Αν με ξύνει ή μυρίζει, σίγουρα είναι ΣΜΝ. Γεγονός: Ερεθισμός, καντιντίαση ή αλλαγές στη μικροχλωρίδα είναι πολύ συχνές αιτίες.
- Μύθος: Μία φορά χωρίς προστασία σημαίνει σχεδόν σίγουρη μόλυνση. Γεγονός: Ο κίνδυνος εξαρτάται πολύ από τον παθογόνο, την κατάσταση και το άτομο.
- Μύθος: Τις ΣΜΝ τις βλέπει κανείς πάντα αμέσως. Γεγονός: Πολλές αλλαγές είναι μη ειδικές και κάποιες ασθένειες δύσκολα αναγνωρίζονται χωρίς εξετάσεις.
- Μύθος: Αν κάνω αμέσως τεστ και είναι αρνητικό, όλα έχουν τελειώσει. Γεγονός: Πολύ νωρίς τεστ μπορεί να δώσουν ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα, ο χρόνος μετράει.
- Μύθος: Τα προφυλακτικά δεν προστατεύουν, επειδή μπορείς πάλι να κολλήσεις κάτι. Γεγονός: Τα προφυλακτικά μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο, ακόμα κι αν δεν προφυλάσσουν απόλυτα σε κάθε περίπτωση.
- Μύθος: Αρκεί να ρωτήσω αν κάποιος είναι «καλός/υγιής». Γεγονός: Πολλοί δεν το γνωρίζουν με βεβαιότητα, επειδή πολλές ΣΜΝ είναι ασυμπτωματικές.
- Μύθος: Οι ΣΜΝ συμβαίνουν μόνο σε συγκεκριμένους ανθρώπους. Γεγονός: Οι ΣΜΝ μπορούν να προσβάλουν οποιονδήποτε έχει σεξουαλικές επαφές, ανεξάρτητα από εμφάνιση, σχέση ή εμπειρία.
- Μύθος: Αν ντρέπομαι, καλύτερα να περιμένω. Γεγονός: Η έγκαιρη διερεύνηση είναι συνήθως πιο απλή, ταχύτερη και ανακουφιστική.
- Μύθος: Η θεραπεία είναι πάντα περίπλοκη. Γεγονός: Πολλές βακτηριακές ΣΜΝ θεραπεύονται καλά, και για τις ιογενείς υπάρχουν σήμερα αποτελεσματικές θεραπείες ή μέθοδοι ελέγχου.
Πότε να ζητήσεις ιατρική βοήθεια ή συμβουλή
Ζήτα υποστήριξη αν έχεις νέα και επίμονα συμπτώματα, ή αν μετά από μη προστατευμένη επαφή δεν μπορείς να ηρεμήσεις. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η διερεύνηση σε περίπτωση πόνων στην κάτω κοιλία, πυρετού, έντονου πόνου κατά την ούρηση, ορατών ελκών ή αλλοιώσεων του δέρματος, ή αν είσαι έγκυος ή ενδέχεται να είσαι.
Ακόμη και αν δεν έχεις συμπτώματα, ο έλεγχος μπορεί να είναι χρήσιμος αν υπήρξε μη προστατευμένη επαφή με νέο σύντροφο, αν υπάρχουν πολλοί σύντροφοι ή αν απλώς θέλεις σαφήνεια. Αυτό δεν είναι υπερβολή αλλά φροντίδα της υγείας σου.
Συμπέρασμα
Η ερώτηση «έχω σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη;» συχνά συνδυάζει αβεβαιότητα και έλλειψη προσανατολισμού. Πολλά συμπτώματα δεν είναι ειδικά και πολλές λοιμώξεις αρχικά δεν δείχνουν συμπτώματα.
Αν είχες μια επικίνδυνη επαφή, ο καλύτερος δρόμος είναι ένα σαφές σχέδιο: σωστός χρόνος για τον έλεγχο, προστασία μέχρι να διευκρινιστεί η κατάσταση και ιατρική συμβουλή αν εμφανιστούν συμπτώματα ή αν ο κίνδυνος φαίνεται υψηλός.
