Quantos óvulos uma mulher tem? Reserva ovariana, ovulação e idade explicadas de forma simples

Resposta curta: a reserva ovariana é finita

Nos ovários existe um estoque de óvulos em repouso dentro de folículos. Esse estoque é formado antes do nascimento e depois diminui de forma contínua. Perto do fim dos anos férteis, em torno da menopausa, restam poucos desses folículos em repouso.

Não dá para contar diretamente o tamanho da reserva em uma pessoa. Por isso, a medicina e a pesquisa usam modelos e exames que fornecem uma estimativa. Uma visão bem acessível com ordens de grandeza típicas está no Merck Manual. Uma modelagem científica ao longo da vida está em Wallace e Kelsey (2010).

O mais importante

• A reserva ovariana é finita e diminui com o tempo.
• Na maioria dos ciclos, apenas um óvulo é liberado, enquanto muitos folículos são reabsorvidos antes.
• AMH e contagem de folículos antrais estimam quantidade, não a qualidade genética de óvulos individuais.
• A idade influencia muito a qualidade dos óvulos, independentemente do tamanho da reserva.
• Se a gravidez não acontece, uma avaliação pode ajudar: muitas vezes após 12 meses, mais cedo se você tem 36 anos ou mais ou se há fatores de risco conhecidos. Veja NHS e NICE QS73.
• Existem vários caminhos, do momento certo no ciclo até tratamentos, que precisam se ajustar à sua situação.

Valores de referência: ordens de grandeza por fase da vida

Quem procura o número de óvulos geralmente quer um número. Mas não existe um número que valha para todo mundo. As faixas abaixo são só para orientação e podem variar bastante entre pessoas.

• Por volta da 20ª semana de gestação: frequentemente se citam 6 a 7 milhões.
• Ao nascer: geralmente 1 a 2 milhões.
• Na puberdade: cerca de 300.000 a 500.000.
• Em torno dos 37 anos: como ordem de grandeza, cerca de 25.000.
• Por volta da menopausa: como ordem de grandeza, cerca de 1.000. Em Wallace e Kelsey (2010), a menopausa é descrita em média aos 50 a 51 anos.
• Aos 30 e aos 40: em Wallace e Kelsey (2010), para 95 por cento das mulheres restariam cerca de 12 por cento da reserva máxima aos 30 e cerca de 3 por cento aos 40.

Importante: esses números descrevem o estoque de folículos em repouso, não o número de ovulações. Ao longo da vida, apenas algumas centenas de óvulos são de fato ovulados. Uma explicação bem clara está, por exemplo, no Merck Manual.

O que esses números significam exatamente?

Em estudos e modelos, geralmente se fala de folículos que ainda não estão crescendo no ovário. É o estoque de óvulos em repouso do qual, a cada ciclo, um pequeno grupo começa a amadurecer. Esses folículos em repouso não são a mesma coisa que os óvulos que estão crescendo naquele ciclo.

Além disso, esses números não são exames de sangue nem uma medição direta em uma pessoa. São estimativas baseadas em estudos histológicos e modelos derivados. Eles ajudam a entender ordens de grandeza, mas não substituem uma avaliação individual.

Mulheres nascem com todos os óvulos?

Em geral, sim. O estoque de folículos em repouso é formado antes do nascimento. Depois, ele não é reposto, apenas diminui. Esse conceito é a base de muitos modelos de reserva ovariana ao longo da vida.

Existe pesquisa sobre possíveis mecanismos de células-tronco no ovário. Mas, na prática, ainda se considera que o estoque não se reconstitui de forma relevante no dia a dia.

Quantos óvulos amadurecem por ciclo?

Em cada ciclo, vários folículos iniciam o desenvolvimento no ovário. Geralmente, no fim, um folículo dominante prevalece e o restante regride. Isso ajuda a entender por que a reserva ovariana diminui muito mais rápido do que o número de ovulações.

De forma bem simples, apenas uma pequena parte dos folículos ovula, enquanto a maioria é perdida por atresia folicular. Isso também é descrito em revisões sobre desenvolvimento folicular e atresia, por exemplo em Zhou et al. (2019).

Se você quiser entender melhor o processo, leia também nosso artigo sobre ovulação.

Quantos óvulos são liberados na ovulação?

Na maioria dos ciclos, exatamente um óvulo é liberado. Às vezes, dois folículos dominantes amadurecem ao mesmo tempo e podem ovular dois óvulos. Isso é uma condição para gêmeos fraternos.

Como estimar a reserva ovariana hoje?

Profissionais de saúde não conseguem contar a reserva ovariana com exatidão, mas muitas vezes conseguem estimar de forma útil. Duas ferramentas comuns são:

• Exame de sangue de AMH: o hormônio anti-mülleriano é produzido em folículos pequenos. O valor pode dar pistas sobre o tamanho da reserva folicular naquele momento.
• Contagem de folículos antrais, abreviada AFC: no ultrassom são contados os folículos pequenos visíveis. É outro indicador de reserva.

Os dois métodos são estimativas e não dizem diretamente se um óvulo específico é geneticamente saudável. Eles ajudam principalmente a entender o cenário e planejar os próximos passos. Para orientação, veja por exemplo NICE CG156 e as informações do NHS sobre infertilidade.

Quando vale a pena fazer AMH ou ultrassom?

Muita gente faz exames buscando tranquilidade. Isso é compreensível, mas a pergunta principal é para que você precisa dessa informação. Um exame pode ser útil se você precisa planejar prazos ou se existem sintomas ou riscos específicos.

• Você tem 36 anos ou mais e está tentando engravidar.
• Seus ciclos ficam claramente mais curtos ou irregulares.
• Você já fez cirurgia no ovário, quimioterapia, radioterapia ou tem uma condição conhecida que pode afetar os ovários.
• Você está pensando em congelar óvulos e quer planejar com realismo.

Se um resultado de AMH te deixa preocupada, o próximo passo raramente é repetir apenas o exame. Em geral, é mais útil interpretar junto com o ultrassom, o padrão do ciclo e a sua idade.

O que acontece com a qualidade dos óvulos com a idade?

Com o aumento da idade, aumenta o risco de um óvulo ter erros cromossômicos. Isso pode reduzir a chance de uma fertilização resultar em um embrião saudável. Por isso, a idade é um dos fatores mais fortes para as chances de gravidez, especialmente a partir de meados dos 30.

Um AMH alto não significa automaticamente que a qualidade dos óvulos permanece jovem. Ele reflete principalmente a quantidade de folículos recrutáveis. Para uma visão mais ampla, veja também fertilidade e idade.

Reserva ovariana e gravidez: o que realmente importa

Uma reserva menor não significa automaticamente que você não pode engravidar. Mas pode significar uma janela de tempo mais curta e menos tentativas possíveis. Por outro lado, uma reserva grande não garante gravidez, porque também importam trompas, útero, ovulação, qualidade do sêmen e o momento no ciclo.

Se você quer um plano claro, uma ordem simples costuma ajudar: primeiro entender bem o ciclo e o momento certo, depois fazer uma avaliação direcionada e só então conversar sobre etapas de tratamento. Isso dá estrutura e evita ficar preso a um número isolado.

Dá para melhorar a qualidade dos óvulos?

Você não consegue parar o envelhecimento biológico. Também não existe um método comprovado que melhore claramente a qualidade dos óvulos. O que dá para fazer é reduzir fatores que atrapalham a fertilidade.

• Evitar ou parar de fumar, porque isso pode afetar negativamente a função ovariana. Veja também tabagismo e fertilidade.
• Álcool com moderação, especialmente na fase de tentar engravidar. Veja também álcool.
• Se houver irregularidade por um período mais longo, ciclos muito curtos ou tentativas sem sucesso, vale buscar avaliação médica mais cedo.

Quais são sinais de reserva ovariana baixa?

Em muitos casos, não há sintomas claros. Algumas pessoas notam ciclos mais curtos ou mudanças no sangramento, mas isso é inespecífico. Muitas vezes, a reserva baixa aparece quando a gravidez demora mais do que o esperado.

Dá para engravidar com reserva baixa?

Sim, é possível. No fim, para uma gravidez, basta um óvulo que possa ser fertilizado. Mas uma reserva menor pode significar menos tentativas possíveis e mais peso do tempo.

Se você quer apoio, dependendo do caso, otimização do ciclo, IUI, FIV ou ICSI podem ser opções para discutir em consulta.

O que acontece com os óvulos que não são ovulados?

A maioria dos folículos não chega à ovulação. Eles são degradados e reabsorvidos pelo corpo. Nada se acumula. Isso também explica por que a reserva diminui com o tempo mesmo se houver menos ovulações. A perda acontece principalmente porque muitos folículos regridem ao longo do caminho.

Mitos e fatos

• Mito: a cada mês apenas um óvulo é perdido. Fato: normalmente apenas um óvulo ovula, mas muitos folículos são degradados no mesmo período.
• Mito: um AMH bom significa automaticamente boa qualidade dos óvulos. Fato: AMH descreve principalmente a reserva, não a qualidade genética de óvulos individuais.
• Mito: sem ovulação, a reserva ovariana para de cair. Fato: a perda folicular relacionada à idade continua mesmo sem ovulação.
• Mito: reserva baixa significa que é impossível engravidar. Fato: ainda pode ser possível. Nessa situação, uma avaliação rápida e estruturada costuma ajudar muito.

Conclusão

A reserva ovariana é finita e diminui com o tempo, enquanto na maioria dos ciclos apenas um óvulo é ovulado. Se você precisa de clareza, AMH e contagem de folículos antrais são estimativas úteis, que devem ser interpretadas junto com a idade e sua situação.