Fragmentación del ADN espermático: cuándo tiene sentido una prueba de DFI

Por qué un buen espermatograma tampoco lo muestra todo

Un espermatograma responde a preguntas básicas: ¿hay espermatozoides?, ¿cuántos?, ¿cómo se mueven y qué aspecto tienen? Esta información sigue siendo importante para la evaluación y la elección del tratamiento. Por eso, unos buenos valores son un dato útil.

Sin embargo, el aspecto externo de un espermatozoide no permite conocer por completo el estado de su ADN. Unos parámetros habituales normales no descartan con seguridad una fragmentación elevada del ADN. A su vez, la prueba de fragmentación solo describe una parte de la fertilidad. La guía AUA/ASRM sobre la evaluación del varón destaca la importancia del análisis de semen y de interpretarlo junto con los antecedentes y los demás resultados.

¿Cómo se producen los daños en el ADN de los espermatozoides?

Un mecanismo importante es el estrés oxidativo. Se produce cuando los compuestos reactivos de oxígeno superan los mecanismos de protección de la célula y pueden atacar, entre otras estructuras, el ADN. Los espermatozoides maduros tienen una capacidad limitada para reparar estos daños por sí mismos.

Entre los posibles factores que influyen están el tabaco, la inflamación, el varicocele y el aumento de la edad. Un varicocele consiste en venas dilatadas alrededor del testículo y puede alterar el entorno en el que se forman los espermatozoides. La guía de la EAU describe estas relaciones. Sin embargo, un DFI alterado no revela qué factor es responsable en tu caso. Es un motivo para realizar una evaluación dirigida, no un diagnóstico de la causa.

¿Qué mide una prueba de DFI?

La prueba consiste en analizar una muestra de semen en el laboratorio. Existen varios métodos, como SCSA, TUNEL, SCD y el ensayo Comet. Detectan los daños en el ADN o las propiedades de la cromatina de distintas maneras. La cromatina está formada por ADN y por las proteínas que lo empaquetan. Por eso, los resultados de estos métodos no son intercambiables sin más.

Con el método SCSA, el índice de fragmentación del ADN, o DFI, indica la proporción de espermatozoides analizados que presentan una señal de ADN anómala. Simplificando, un DFI del 25 por ciento significa que esa señal está en el rango anómalo en unos 25 de cada 100 espermatozoides analizados. No significa que falte una cuarta parte de todo el material genético. Tampoco permite deducir un riesgo de aborto espontáneo del 25 por ciento. El protocolo de laboratorio SCSA describe cómo se determina esta proporción.

El porcentaje siempre debe interpretarse junto con el nombre de la prueba y la valoración del laboratorio. La guía de la EAU menciona para SCSA un umbral del 25 por ciento asociado a tasas de embarazo más bajas tras la concepción natural o la inseminación intrauterina. Es una orientación para ese método y esas situaciones, no una frontera general entre ser fértil e infértil. Otros métodos tienen otras formas de interpretar los resultados.

¿Cuándo tiene sentido una prueba de fragmentación del ADN?

La prueba de fragmentación del ADN no forma parte de la evaluación inicial habitual de todos los hombres que buscan un embarazo. Así lo señala también la información de la ASRM para pacientes sobre pruebas de ADN espermático. Una alteración medible no basta por sí sola: también debe estar claro cómo podría ayudar el resultado en el asesoramiento o el tratamiento.

Ante abortos espontáneos recurrentes, puede estudiarse con más detalle la contribución masculina. El documento de opinión de la ASRM de 2026 incluye las pruebas de SDF entre las posibles investigaciones ante pérdidas gestacionales recurrentes sin otra explicación o pérdidas recurrentes acompañadas de infertilidad. Al mismo tiempo, destaca que hace falta investigar mejor si tratar una SDF elevada mejora los resultados del embarazo.

En la infertilidad de causa desconocida, las recomendaciones difieren de forma más clara: la EAU incluye las pruebas de SDF en la evaluación, también después de una reproducción asistida sin éxito. En cambio, la guía de la ESHRE sobre infertilidad de causa desconocida no las recomienda cuando el espermatograma es normal según los criterios de la OMS. Esta diferencia de valoración debe quedar clara en la consulta.

Por tanto, que una clínica no ofrezca la prueba de forma rutinaria no significa automáticamente que esté pasando algo por alto. Pregunta por el motivo concreto: ¿qué pregunta debe responder la prueba y qué cambiaría si el resultado fuera anómalo? Un tratamiento sin éxito o una sola pérdida gestacional no demuestra, por sí mismo, que la causa sea un daño en el ADN.

Cómo interpretar un valor alterado

Antes de tomar decisiones a partir del resultado, conviene conocer las condiciones de la muestra. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última eyaculación? ¿Había alguna enfermedad o se estaba tomando medicación? ¿Se recolectó la muestra completa? La información de Cambridge IVF para pacientes solicita, entre otros datos, el periodo de abstinencia, las enfermedades, la medicación y si la recolección de la muestra fue incompleta. Para tu prueba debes seguir las instrucciones concretas de tu laboratorio.

Comparar dos resultados también requiere contexto. Un valor más bajo obtenido con otro método no demuestra de forma fiable una mejoría. Si se repite la prueba, pregunta cómo mantener las condiciones de medición y de la muestra lo más comparables posible.

¿Qué cambia en el hombre a partir de los 40?

Con la edad, en promedio, es más frecuente encontrar una fragmentación elevada del ADN. En un estudio observacional de 2025, una mayor edad masculina se asoció a una peor integridad del ADN. Al mismo tiempo, los tratamientos de reproducción asistida analizados no mostraron diferencias estadísticamente claras en los resultados del embarazo entre los grupos de edad masculina.

La edad describe, por tanto, un factor de riesgo, no un resultado individual. El ADN no empeora de repente al cumplir 40 años. Tampoco se pueden trasladar sin más los resultados de los tratamientos de fertilidad a todos los embarazos naturales o a la donación de semen.

Para decidir si hacen falta más pruebas, cuentan conjuntamente la edad, los antecedentes y los resultados previos. Puedes leer más en ¿Hasta qué edad se puede ser donante de semen?

¿Qué implica la fragmentación del ADN para la donación de semen?

Al elegir un donante de semen, es comprensible querer la información de salud más completa posible. Ayuda distinguir bien cada evaluación: el espermatograma valora los parámetros seminales; el tamizaje de infecciones busca agentes transmisibles; y la evaluación genética aborda, entre otras cuestiones, las enfermedades hereditarias. Una prueba de SDF responde a otra pregunta, de alcance limitado.

Las recomendaciones estadounidenses de la ASRM sobre donación de gametos de 2024 incluyen los antecedentes de salud, la calidad del semen, el tamizaje de infecciones y la valoración genética. No recogen una prueba rutinaria de fragmentación del ADN para todos los donantes de semen. Se trata de recomendaciones profesionales de Estados Unidos, no de una descripción de todos los requisitos o servicios disponibles en Alemania.

Por eso, los hallazgos en parejas con problemas de fertilidad no permiten recomendar de forma general que se haga esta prueba adicional a todos los donantes sanos. Si una clínica propone realizarla, debería poder explicar por qué tiene sentido en esa situación y qué cambiaría un resultado alterado.

Un DFI bajo no sustituye las pruebas de infecciones ni la historia genética y familiar. Tampoco es un certificado integral de salud de los futuros hijos. En la donación privada de semen, un único valor adicional no debe desplazar el resto de la evaluación. Nuestro artículo sobre documentación médica en la donación privada de semen explica qué documentos son importantes.

¿También hay fragmentación del ADN en las mujeres?

Sí, también pueden producirse roturas de las cadenas de ADN en los óvulos. Los daños en el ADN no son un fenómeno exclusivamente masculino. Un estudio de investigación básica con óvulos humanos y ratones mostró cambios relacionados con la edad en los daños del ADN y en sus mecanismos de reparación. Explica parte de la biología, pero no demuestra que exista una prueba rutinaria adecuada para los óvulos.

En la práctica, estos términos se usan de forma diferente: cuando una clínica de fertilidad ofrece una prueba de fragmentación del ADN o de DFI, normalmente se refiere a los espermatozoides. No existe una prueba rutinaria equivalente y establecida que permita determinar la calidad del ADN de tus óvulos a partir de una muestra de sangre. La información de la UCSF sobre reserva ovárica señala expresamente que no hay una prueba directa de la calidad de los óvulos.

Otra diferencia tiene que ver con los cromosomas: con la edad aumenta la probabilidad de que los óvulos tengan un número incorrecto de cromosomas. Estos errores de distribución son distintos de una rotura dentro de una cadena de ADN. Ambos temas afectan al material genético, pero no deben confundirse. La información de la ASRM para pacientes sobre pruebas de fertilidad explica la relación entre la edad, la calidad de los óvulos y el número de cromosomas.

El valor de AMH tampoco responde a esta pregunta. Junto con el número de folículos pequeños observados en la ecografía, ayuda a estimar la reserva ovárica y la respuesta esperada a una estimulación hormonal. No mide directamente la calidad genética de cada óvulo. Así lo explica el documento de opinión de la ASRM sobre reserva ovárica. Puedes ampliar la información en ¿Cuántos óvulos tiene una mujer?

¿Qué puede reparar el óvulo después de la fecundación?

El óvulo dispone de mecanismos de reparación que, después de la fecundación, pueden corregir parte de los daños del ADN espermático. Si los daños son demasiado extensos, no siempre lo consiguen. El documento de opinión de la ASRM de 2026 describe esta capacidad de reparación limitada.

Esto ayuda a entender por qué el DFI por sí solo no puede predecir el resultado de un embarazo: después de la fecundación, mucho depende de qué daños haya y de si pueden repararse. No se puede garantizar la reparación en un óvulo concreto ni deducirla de un valor normal de AMH.

¿Puede mejorar una fragmentación elevada del ADN?

Un valor elevado no tiene por qué ser permanente. La fiebre, por ejemplo, puede influir de forma temporal; también pueden intervenir el tabaco o una causa tratable, como el varicocele. La evaluación andrológica o urológica debe aclarar qué medida tiene sentido y cuándo una prueba de control aportaría información útil.

Sin embargo, una fragmentación menor en el laboratorio todavía no demuestra que una medida permita lograr más embarazos o evite abortos espontáneos. Para el tratamiento de una SDF elevada en casos de pérdidas gestacionales recurrentes, la ASRM considera que ese beneficio aún no está suficientemente demostrado.

Esto también se aplica a los suplementos. En el ensayo aleatorizado MOXI, la combinación de antioxidantes estudiada no mejoró la fragmentación del ADN frente al placebo tras tres meses. El ensayo SUMMER de 2025, de mayor tamaño, analizó a 1,171 hombres en tratamiento de fertilidad y no encontró una ventaja del preparado estudiado en cuanto a embarazos en curso. Los resultados se refieren a los productos y grupos concretos estudiados. No permiten recomendar de forma general tratar un DFI elevado con vitaminas.

Te será más útil un plan claro que una larga lista de compras: comentar la posible causa, justificar una medida dirigida y acordar cuándo revisar su resultado. No dejes de tomar medicamentos por tu cuenta.

¿La ICSI resuelve el problema de la fragmentación del ADN?

En una ICSI se introduce un único espermatozoide directamente en el óvulo. Esto puede superar ciertos obstáculos para la fecundación. Sin embargo, la inyección en sí no repara los daños en el ADN. La información de la ASRM para pacientes sobre ICSI explica cómo funciona el procedimiento.

Por eso también conviene distinguir entre fecundación y resultados del embarazo. Un estudio de 2025 con 870 ciclos de ICSI encontró peores resultados de fecundación y desarrollo embrionario temprano con una SDF más alta, pero ninguna asociación estadísticamente clara con la tasa de embarazo clínico. Fue un análisis retrospectivo de tratamientos seleccionados y no permite predecir con seguridad el resultado de un intento individual.

Por tanto, un DFI alto no determina automáticamente que sea necesaria una ICSI ni que vaya a ayudar un procedimiento adicional concreto. Pide que te expliquen qué problema pretende resolver el tratamiento propuesto y qué solidez tienen las pruebas de su beneficio en tu situación.

Qué conviene aclarar con la clínica antes de la prueba

El paso más importante antes de una prueba adicional es hablar de qué cambiaría su resultado. Estas preguntas pueden ayudarte:

• ¿Qué pregunta pendiente de mi evaluación debe responder esta prueba?
• ¿Qué método utiliza el laboratorio y cómo se interpreta el valor?
• ¿Hay un factor temporal o una causa tratable que convenga investigar primero?
• ¿Cuáles serían los siguientes pasos si el resultado fuera normal y si estuviera alterado?
• ¿Cuánto cuestan la prueba, el asesoramiento y, si hace falta, una prueba de control?

Si ya tienes un resultado, lleva el informe completo, incluido el método, la valoración del laboratorio y las condiciones de la muestra. Un DFI bien interpretado puede complementar la evaluación. El objetivo sigue siendo dar un siguiente paso útil para lograr un embarazo.