정액 검사는 임신이 잘 되지 않을 때 남성의 생식력을 객관적으로 평가하는 첫 단계입니다. WHO 기준에 따라 농도, 운동성, 형태 등 다양한 지표를 디지털로 분석하며, 결과에 따라 자연 임신 가능성이나 추가 치료 방향을 결정합니다. 이 글에서는 검사 절차, 비용, 최신 WHO 정상치, 정자 질 개선법까지 모두 안내합니다.
정액 검사란?
정액 검사는 남성의 생식력을 평가하는 실험실 검사입니다. 주요 항목은 다음과 같습니다:
- 정자 농도 – 1ml당 정자 수
- 운동성 – 움직이는 정자 비율(전체/진행성)
- 형태 – 정상 형태 정자 비율
- 정액량 – 전체 사정액의 양
- 생존율 – 살아있는 정자 비율
- pH – 산도(염증, 환경 변화 확인)
- 백혈구 – 증가 시 감염 의심
이 지표들은 자연 임신 가능성을 신뢰성 있게 예측합니다.
언제 정액 검사를 받아야 하나요?
12개월간 규칙적이고 피임 없는 성관계에도 임신이 되지 않을 때 권장합니다. 다음과 같은 경우에는 더 일찍 검사가 필요할 수 있습니다:
- 1차 또는 2차 불임
- 호르몬 이상 소견
- 정관수술 전후 확인
- 반복 유산
- 골반 수술·방사선 치료 이력
- 어릴 때 잠복고환, 정계정맥류, 항암치료 경험
정액 검사 비용 및 보험
대한민국에서는 3~7만 원(병원·센터별 상이)이며, 불임 진단 시 건강보험 적용이 가능합니다. 일부 난임센터는 2회 검사 패키지를 제공합니다. 보험 적용 여부는 사전 확인이 필요합니다.
정액 검사 절차: 준비와 채취
준비:
- 3~5일 금욕(성관계·자위 금지)
- 검사 전 48시간 음주·흡연·약물 피하기
- 고열, 감염, 장시간 사우나 피하기
- 충분한 수면, 스트레스 최소화
채취 방법:
- 손·음경을 미지근한 물과 비누로 세척
- 윤활제·실리콘오일 콘돔 사용 금지(결과 왜곡)
- 전체 사정액을 멸균 용기에 담아야 함
집에서 채취할 경우, 체온(약 37°C) 유지 후 60분 이내 병원에 제출해야 합니다.
WHO 2021 정액 검사 정상치
WHO 정액 분석 매뉴얼(6판, 2021) 기준 최소 정상치는 다음과 같습니다:
- 정액량: 1.5ml 이상
- 정자 농도: 1ml당 1,500만 개 이상
- 총 정자 수: 3,900만 개 이상
- 전체 운동성: 40% 이상
- 진행성 운동성: 32% 이상
- 정상 형태: 4% 이상
- 생존율: 58% 이상
- pH: 7.2 이상
기준 미달이어도 반드시 불임은 아니며, 반복 검사로 변동을 확인합니다.
검사실 품질: 무엇을 확인해야 하나요?
검사 결과의 신뢰도는 검사실 품질에 달려 있습니다. ISO 15189 인증, 외부 평가(Ringtest), WHO 프로토콜 준수 여부를 확인하세요. 이상적으로는 2명의 전문가가 독립적으로 분석합니다.
검사 소요 시간 및 결과 상담
현미경 분석은 1~2시간 소요되며, 결과는 2~4일 내 온라인 또는 직접 상담으로 안내됩니다.
결과 해석: 주요 이상 소견
- 올리고조스퍼미아: 정자 수 감소
- 아스테노조스퍼미아: 운동성 저하
- 테라토조스퍼미아: 형태 이상
- 크립토조스퍼미아: 극소량 정자
- 아조스퍼미아: 정자 없음
자연 변동을 고려해 6주 간격으로 2회 검사 권장합니다.
정자 질 저하의 주요 원인
- 호르몬 이상(테스토스테론, FSH, LH, 프로락틴)
- 유전적 이상(클라인펠터 증후군 등)
- 감염(클라미디아, 볼거리 등)
- 생활습관(흡연, 음주, 비만, 만성 스트레스)
- 환경(고온, 농약, 환경호르몬, 미세플라스틱)
고열, 일부 약물도 일시적으로 결과를 악화시킬 수 있습니다.
정자 질 개선: 실전 팁 6가지
- 영양: 항산화제(비타민 C, E, 아연), 오메가3, 과일·채소 충분히 섭취
- 운동: 규칙적 중강도 운동, 과도한 고온·사우나·장거리 자전거 피하기
- 흡연·음주 줄이기: 독성물질 최소화
- 스트레스 관리: 명상, 요가, 심호흡
- 고환 온도 관리: 헐렁한 속옷, 노트북 무릎 위 사용 금지
- 영양제: 코엔자임 Q10, L-카르니틴(효과는 개인차, 복용 전 전문의 상담)
Nagy et al., 2021 등 연구에서 생활습관 개선이 정자 수·운동성에 긍정적 영향을 줍니다.
추가 검사 및 치료
이상이 심할 경우 다음 검사가 필요할 수 있습니다:
- 호르몬 분석
- 유전 검사(핵형, Y염색체 결실)
- 고환·부고환 초음파
- DNA 단편화 검사
- 무정자증 시 TESE/MESA 등 수술적 채취
자연 임신이 어렵다면 IVF(시험관), ICSI(난자 직접 주입) 등 보조생식술로 임신이 가능합니다.
정상 결과 – 다음 단계는?
정상 결과는 남성 원인을 거의 배제합니다. 임신이 계속 안 될 경우 여성의 주기·호르몬·자궁 검사, 부부 동반 상담이 필요합니다.
결론
정액 검사는 남성 생식력의 객관적 지표입니다. 이상 소견은 생활습관 개선, 치료, 보조생식술로 극복할 수 있습니다. 정상치라면 여성 검사도 함께 진행하세요. 임신은 팀워크입니다!