세포질내 정자 주입(ICSI)은 성숙한 난자 안에 단일 정자를 직접 주입하는 보조생식술의 실험실 기법입니다. 이 글은 과장 없이 사실 기반의 간결한 길잡이를 목표로 합니다: 명확한 적응증, 현실적인 성공 요인, 절차, 안전성, 실험실 옵션의 역할, 그리고 IVF·IUI·ICI와의 균형 잡힌 비교까지 다룹니다.
ICSI란?
기존 체외수정(IVF)이 다수의 정자와 난자를 함께 배양하는 방식이라면, ICSI는 생존성 있는 정자 하나를 선택해 마이크로피펫으로 난자 세포질에 직접 주입합니다. 이는 정액검사 이상의 중증 이상 소견이 있거나 이전 IVF 주기에서 수정이 실패했던 경우 장벽을 우회하는 데 도움이 됩니다. 영국 규제기관이 제공하는 환자용 입문 자료: HFEA: ICSI.
누가 ICSI에 적합한가?
전형적인 적응증:
- 뚜렷한 남성 요인(농도·운동성·형태의 현저한 저하, 항정자항체 등).
- 이전 IVF 주기에서 수정 실패.
- 수술적 채취 정자 사용(PESA/MESA/TESE/mTESE).
- 채취 당일 성숙 난자 수가 매우 적어 수정 최적화가 합리적인 경우.
동시에 학회들은 다음을 강조합니다: 남성 요인이 없다면 ICSI가 기존 IVF 대비 추가 이점을 보이지 않는 경우가 많아, 일률적(루틴) 사용은 권장되지 않습니다. 예: 위원회 의견서 ASRM.
근거와 성공률
생아 출산 가능성은 ICSI 시행 여부 자체보다 주로 연령과 난자 질에 의해 좌우됩니다. 명확한 남성 요인이 있는 경우 ICSI는 높은 수정률을 보이는 경향이 있으나, 남성 요인이 없는 경우 임신이나 생아 출산 같은 임상 결과에서 IVF 대비 일관된 우월성이 확인되지 않았습니다. 자세한 체계적 근거: Cochrane.
절차: 단계별
- 준비: 병력·검사·감염 스크리닝, 대안·가능성·위험에 대한 상담.
- 자극 & 모니터링: 난소 자극 후 초음파·호르몬 추적; 난소과자극증후군(OHSS) 예방.
- 난포 천자(채란): 초음파 유도하 성숙 난자 채취.
- 정액 준비: 채취 및 전처리; 필요 시 수술적 채취(예: TESE).
- ICSI: 운동성 정자 선별 후 각 성숙 난자에 미세 주입.
- 배아 배양: 발달 평가, 흔히 배반포까지 배양.
- 배아이식: 적합한 배아 1개 이식(단일 배아이식 권장); 잔여 배아는 동결 보관 가능.
- 황체기 & 판정: 프로게스테론 보조; 이식 후 약 10–14일에 임신 판정.
IVF와 ICSI의 쉬운 비교 자료는 NHS Inform에서도 확인할 수 있습니다.
위험과 안전성
주요 위험은 자극(예: OHSS), 시술(드물게 출혈/감염), 다태임신(2개 이상 배아이식 시)과 관련됩니다. 미세조작 과정에서 일부 난자가 기계적 손상을 받을 수 있으며, 신뢰도 높은 환자 안내 자료에서도 이를 투명하게 언급합니다(예: NHS 안내문). 장기 데이터를 종합하면 전반적으로 안심할 수준이지만, 소폭의 위험 증가를 기저 불임 요인의 영향과 구분하기 어려운 경우가 있습니다.
실험실 옵션(“애드온”)
여러 추가 옵션(예: PICSI/IMSI, 일부 배양 보조물질)은 대다수 환자에서 생아 출산율을 일관되게 높이지 못했습니다. HFEA는 투명한 ‘신호등’ 체계로 애드온을 평가하며, 명확한 적응증이 없을 때는 신중 접근을 권고합니다: HFEA Add-ons.
비교: ICI · IUI · IVF · ICSI
| 항목 | ICI | IUI | IVF | ICSI |
|---|---|---|---|---|
| 원리 | 시료를 자궁경부 인근에 위치 | 세척 정자를 자궁강에 주입 | 난자 + 다수 정자를 실험실에서 동배양 | 단일 정자를 난자 내부에 주입 |
| 전형적 적응증 | 복잡 요인이 없는 초기 옵션 | 원인불명 불임, 경도 남성 요인, 공여 정자 | 난관 요인, 자궁내막증, IUI 실패 | 중증 남성 요인, 수정 실패 |
| 주기당 성공 | 비교적 낮음; 타이밍 중요 | 중등도; 자극 시 향상 | IUI보다 높음; 연령 의존성 큼 | IVF와 유사; 주로 남성 요인에서 이점 |
| 복잡성 | 낮음 | 낮음–중간 | 중간–높음(실험실) | 높음(미세조작) |
| 주요 위험 | 낮음; 위생이 핵심 | 자극 시 다태임신 위험 | OHSS, 시술 위험, 다태임신 | IVF와 동일 + 난자 손상 가능성 |
실무적 결론: 명확한 이점이 예상되는 상황에서 선별적으로 ICSI를 사용하고, 남성 요인이 없을 때는 기존 IVF가 표준으로 남습니다(위 Cochrane 분석 참조).
계획, 타이밍, 실무
- 적응증을 명확히 정의(남성 요인, 이전 수정 실패, 특이 소견).
- 현실적 예후 논의: 결과는 연령과 난자 질이 지배적.
- 단일 배아이식을 우선; 다태 위험을 적극적으로 회피.
- OHSS 예방: 절제된 자극, 적절한 트리거 전략, 고위험 시 ‘전배아 동결(freeze-all)’ 고려.
- 애드온은 비판적으로 검토하고 합리적 적응증/근거가 있을 때만 사용(HFEA 평가 참고).
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요약
ICSI는 중증 남성 요인이 있거나 이전 수정 실패가 있었던 경우 뚜렷한 이점이 있는 정밀한 실험실 기법입니다. 남성 요인이 없다면 기존 IVF 대비 우월성이 대체로 확인되지 않습니다. 모범 사례는 명확한 적응증, 현실적 기대 설정, 신중한 자극, 보수적 이식 배아 수, 애드온의 비판적 검토에 요약됩니다.