חיסון נגד COVID‑19 ופוריות גברית: האם הוא גורם לאי־פוריות?

למה הפחד מאי־פוריות משכנע כל כך?

אי אפשר להרגיש פוריות באופן ישיר. בין סיבה אפשרית לבין היריון שאינו מגיע יכולים לעבור חודשים. במקביל, מדדי זרע משתנים גם אצל גברים בריאים. כך הסברים פשוטים נעשים מפתים: תוצאה גרועה אחרי חיסון יכולה להרגיש כמו הוכחה, אף שרצף זמנים לבדו אינו מוכיח סיבתיות.

במהלך המגפה התחברו כמה חששות. טענה אחת גרסה שנוגדנים לחלבון הספייק עלולים, בשל דמיון כביכול, לתקוף גם את סינסיטין‑1, חלבון חשוב לשליה. אחרת טענה שה־mRNA של החיסון יכול לשנות את ה־DNA של תאי המין. המנגנונים הביולוגיים המוכרים ונתוני הפוריות שנצפו אינם תומכים ברעיונות האלה. RKI מפרט על המיתוס סביב הרצון בילד, והסקירה של CDC על פעולת החיסונים מסבירה בפשטות מדוע mRNA מהחיסון אינו נכנס לגרעין התא.

אנשים שחוששים מכך אינם בהכרח מתנגדי מדע. לעיתים קרובות הם מחפשים תשובה מובנת לשאלה אישית מאוד. תשובה טובה יכולה להתייחס לפחד ברצינות, אך גם להבחין בין השערה, מקרה יחיד ואות אמין.

ומה לגבי חיסונים אחרים?

מחקרי הזרע המפורטים במאמר עוסקים בחיסונים נגד COVID‑19. אי אפשר להעביר את תוצאותיהם אוטומטית לכל חיסון אחר, משום שחיסון נגד חצבת, שפעת, HPV או טטנוס אינו אותו מוצר בשם אחר. יש להתאים את הנתונים, סוג החיסון וההמלצות לחיסון המסוים.

עם זאת, לטענה הכללית שחיסונים גורמים לאי־פוריות אין בסיס מהימן. RKI מפנה למחקרים על חיסונים שונים ואינו מוצא השפעה על הפוריות. המלצות סביב היריון עדיין עשויות להשתנות לפי החיסון. זו שאלה של תזמון נכון והגנה ממחלה מסוימת, ולא בהכרח סימן לפגיעה בתאי הזרע.

אם אינכם בטוחים לגבי חיסון מסוים במהלך טיפול פוריות, מסרו לצוות את שם המוצר המדויק, התאריך ותגובות כגון חום גבוה. פרטים אלה מועילים יותר מהשאלה הכללית אם חיסונים טובים או רעים לזרע.

איכות זרע אינה זהה לפוריות

רוב מחקרי החיסונים אינם מודדים ישירות אם גבר יוכל להוליד ילד בהמשך. הם משווים בעיקר ערכים בבדיקת זרע:

• נפח: כמות נוזל הזרע;
• ריכוז: מספר תאי הזרע במיליליטר;
• מספר כולל: מספר תאי הזרע בכל השפיכה;
• תנועתיות: כמה תאים נעים ומתקדמים;
• מורפולוגיה: השיעור שעומד במאפייני הצורה הנבדקים;
• סמנים נוספים: בהתאם לשאלה, למשל שברי DNA.

הערכים חשובים, אך אף אחד מהם לבדו אינו מציב גבול קשיח בין פוריות לאי־פוריות. ההנחיה האירופית באורולוגיה מכנה את מדדי הזרע מדדים חלופיים וממליצה להעריך יחד את הפוטנציאל הרבייתי הכולל של שני האנשים. היריון טבעי יכול להתרחש גם כשערכים מסוימים חריגים; מנגד, בדיקה תקינה אינה מבטיחה היריון.

גם לדגימה עצמה יש היסטוריה. משך ההימנעות, איסוף חלקי, הובלה, תרופות, זיהום, חום ושונות ביולוגית טבעית יכולים להשפיע על התוצאה. לכן תוצאה אחת היא נקודת מידע, לא פסק דין על גבריות ולא תעודת פוריות סופית.

מה המחקר מראה כיום?

המסקנה הכללית המרגיעה אינה תלויה במחקר יחיד. כמה קבוצות השוו דגימות של אותם גברים לפני חיסון ואחריו. במחקר מוקדם עם 45 גברים ובמחקר נוסף עם 101, הריכוז, התנועתיות והמספר הכולל לא הידרדרו באופן משמעותי (Gonzalez ואחרים, 2021; Massarotti ואחרים, 2022).

קרוב עוד יותר לשאלת ההיריון הוא מחקר של 2,126 זוגות. הוא בחן לא רק ערכי מעבדה אלא את הסיכוי להיריון בכל מחזור. חיסון של אחד מבני הזוג לא נקשר לסיכוי נמוך יותר להתעברות (Wesselink ואחרים, 2022).

סקירות שיטתיות מסכמות את אותו דפוס ואינן מוצאות השפעה שלילית על מדדי הזרע שנבדקו (Huang ואחרים, 2023). עם זאת, מחקרים יחידים רבים קטנים ושונים בשיטותיהם. לכן סקירה אחרת מעריכה את איכות הראיות כנמוכה (סקירת איכות הראיות). הדבר אינו הופך את התוצאות לחסרות ערך, אך אינו מאפשר הבטחות מוחלטות.

חשוב להציג גם את המחקר שמצא תוצאה שונה

מחקר רטרוספקטיבי קטן של 37 תורמי זרע דיווח על ריכוז נמוך יותר ועל מספר כולל נמוך יותר של תאי זרע נעים 75–125 ימים אחרי המנה השנייה של BNT162b2. כעבור יותר מ־145 ימים נראתה התאוששות; הנפח והתנועתיות לא נפגעו (Gat ואחרים, 2022).

אין להסתיר את התצפית וגם לא לנפח אותה לכותרת על עקרות. הקבוצה הייתה קטנה, לא הייתה קבוצת ביקורת לא מחוסנת שנעקבה במקביל, והאות היה זמני. לכן הוא אינו תומך בטענה לאי־פוריות קבועה. אך הוא מזכיר מדוע מדע כן אינו זקוק לשפה מוחלטת של אפס סיכון: פרשנות טובה מציגה גם נתונים שאינם משתלבים באופן מושלם בקו המרכזי.

מה ידוע ומה עדיין לא ידוע?

חיסוני ה־mRNA ששימשו בשנים הראשונות של המגפה נחקרו יותר מכול. יש נתונים גם על חיסונים וקטוריים ומומתים, אך לא באותה כמות לכל פלטפורמה, מנת דחף, שילוב ומחלה נדירה. מחקרים רבים עקבו אחר גברים בריאים רק כמה חודשים. מחקרי לפני־ואחרי קטנים אינם מתאימים מעצם טבעם לזיהוי אירועים נדירים מאוד.

למרות המגבלות, התמונה הכוללת חזקה מאוסף אנקדוטות: אין אות עקבי להידרדרות מתמשכת במדדי הזרע הרגילים, בסיכוי הטבעי להתעברות או בתוצאות רבייה מסייעת. הניסוח המדויק אינו שכל השפעה נשללה לנצח. הוא שהמחקר הקיים אינו מראה את העיקור הנטען.

השוואה בין חיסון, זיהום וחום

אחרי חיסון

רוב נתוני הלפני־ואחרי אינם מראים הידרדרות מתמשכת בעלת משמעות קלינית. אם התגובה לחיסון כוללת חום גבוה, החום עצמו עשוי להשפיע זמנית בלי קשר לגורם.

אחרי זיהום ב־SARS‑CoV‑2

הזיהום עלול לגרום לחום ולדלקת מערכתית חזקה יותר. במחקר הזוגות של Wesselink ועמיתיו, זיהום של הגבר ב־60 הימים הקודמים נקשר זמנית לסיכוי נמוך יותר להתעברות; בהמשך האות נעלם.

אחרי חום מסיבה אחרת

הקשר מוכר עוד מלפני COVID‑19. במחקר עם דגימות חודשיות מ־27 גברים בריאים, הריכוז, התנועתיות והמורפולוגיה היו זמנית פחות טובים אחרי אירועי חום. עוצמת ההשפעה ומהלכה השתנו מאוד בין אנשים (Carlsen ואחרים, 2003).

זה מסביר מדוע התזמון חשוב. היווצרות והבשלה של תאי זרע אורכות שבועות. לכן זיהום יכול עדיין להיראות בבדיקה אף שאתם כבר מרגישים בריאים. מכאן לא נובעת הפסקה אוטומטית של שלושה חודשים מסקס, מתרומה או מטיפול. נובע רק שיש לציין חום שהיה לאחרונה בזמן הפירוש.

מה המשמעות עבור IVF, ICSI ו־IUI?

מי שנמצא בטיפול פוריות זקוק ליותר מהאמירה שבדיקת הזרע תקינה בממוצע. חשוב לדעת אם ההפריה, התפתחות העובר וסיכויי ההיריון נפגעים. סקירה שיטתית של מחקרי רבייה מסייעת מצאה ברובם שאין הבדלים מובהקים סטטיסטית בתגובה לגירוי, באיכות העוברים, בהשרשה או בתוצאות ההיריון (סקירה על חיסוני COVID‑19 ורבייה מסייעת).

מחקר של 271 גברים מחוסנים ו־271 גברים דומים לא מחוסנים בחן את החיסון המומת CoronaVac. שיעור ההפריה, התפתחות העוברים, ההשרשה וההיריון הקליני לא נבדלו באופן מובהק. מדדי זרע מסוימים השתנו, אך המספר הכולל של תאים נעים נותר דומה וכל הערכים היו מעל גבולות הייחוס התחתונים (Wang ואחרים, 2022).

הנתונים אינם מצדיקים דחייה שגרתית של טיפול רק בגלל חיסון בעבר. אם היה חום גבוה לאחר חיסון או זיהום, או שכבר ידועה בדיקה חריגה מאוד, הצוות יכול להחליט אם מתאימה דגימה מוקדמת, ביקורת מאוחרת או במצבים מיוחדים הקפאה. הגיל ולחץ הזמן של שני האנשים הם חלק מההחלטה.

האם יש חשיבות למצב החיסון של התורם?

בזרע מתורם הרצון בשליטה מובן במיוחד: ההחלטה נוגעת לא רק לדגימה אלא לאפשרות שייווצר ילד. סטטוס החיסון נראה ככלל פשוט של כן או לא. מבחינה רפואית הוא אינו עונה על השאלות שקובעות את איכות הדגימה המסוימת ואת בטיחותה.

• כיצד נמדדו הריכוז, המספר הכולל והתנועתיות?
• מתי נאספה הדגימה ביחס לחום, זיהום ותרופות?
• איזה סקר זיהומים בוצע ועד כמה הוא עדכני?
• האם אפשר לאמת את ההיסטוריה הרפואית והמשפחתית?
• האם הזהות, ההסכמה, התיעוד והעקיבות ברורים?

לתורם לא מחוסן יכולים להיות ערכים מצוינים, בינוניים או גרועים, בדיוק כמו לתורם מחוסן. מותר לשאול על חיסון ולהציב גבולות אישיים. הבעיה מתחילה כאשר לא מחוסן נמכר כחותמת איכות רפואית או כהצדקה למחיר דמיוני. תווית אינה מחליפה בדיקה.

המיתוסים והשאלות הנפוצים

רבות מהטענות מופיעות במנועי חיפוש מפני שהן באמת מטרידות אנשים. הן ראויות לתשובות ברורות, אך לא לכותרת נפרדת לכל משפט.

האם חיסון COVID‑19 גורם לאי־פוריות אצל גברים?

מחקרי העוקבה והסקירות עד כה אינם מראים הידרדרות קבועה במדדי הזרע המקובלים או סיכוי נמוך יותר להתעברות בגלל החיסון. זו התשובה הישירה ביותר לפחד מעקרות.

האם mRNA מהחיסון יכול לשנות את DNA תאי הזרע?

ה־mRNA מוסר הוראה זמנית בציטופלזמה ומתפרק לאחר מכן. הוא אינו נכנס לגרעין שבו נמצא ה־DNA; הנתונים אינם מראים השתלבות ב־DNA של תאי הזרע.

האם נוגדנים תוקפים את חלבון הפוריות סינסיטין‑1?

אין ראיה אמינה לתגובה הצולבת הנטענת. הטענה גם אינה תואמת להריונות ולנתוני הפוריות שנצפו אחרי חיסון.

האם החיסון יכול לעבור דרך זרע או יחסי מין?

לא. חיסון אינו עובר במגע מיני או במגע עם נוזל הזרע. לאחר תגובה חיסונית אפשר למדוד נוגדנים בנוזלי גוף; זה אינו פיזור חיסון ואינו חיסון עקיף. מחקר של 86 גברים לא מצא קשר בין נוגדנים בפלזמת הזרע לבין מדדים גרועים יותר (Chillon ואחרים, 2023).

האם זרע של לא מחוסנים בריא או יקר יותר?

לא בגלל התכונה הזו. בריאות הדגימה והתאמתה נקבעות לפי מדידות, סקר, מקור והקשר. שיווק של מחסור אינו משנה זאת.

האם צריך להקפיא זרע מראש לפני החיסון?

אצל גברים בריאים החיסון נגד COVID‑19 לבדו אינו יוצר צורך כללי. הקפאה לפני טיפולים הידועים כמסכנים פוריות, כגון סוגים מסוימים של כימותרפיה או הקרנות, חשובה אך היא נושא אחר.

האם צריך לדחות ניסיונות להרות בשלושה חודשים אחרי החיסון?

הנתונים אינם מצדיקים זמן המתנה כללי בגלל החיסון בלבד. אחרי חום גבוה בדיקה מאוחרת עשויה לתת תמונה יציבה יותר; בלחץ זמן, בדיקה מוקדמת וביקורת מאוחרת עשויות להיות טובות מהמתנה עיוורת.

האם מנת דחף פוגעת יותר מהחיסון הראשוני?

אין אות עקבי להידרדרות מתמשכת אחרי מנה נוספת. היקף הנתונים שונה לפי חיסון, מנה ומרווח, ולכן אין להפוך צירוף זמנים יחיד לכלל.

האם החיסון יכול לפגוע בחשק, בזקפה או בטסטוסטרון?

תחושת מחלה זמנית יכולה להשפיע לזמן קצר על החשק והמיניות. אות מתמשך מהחיסון לא הוכח. מחקר חתך לא מצא סיכון מוגבר להפרעת זקפה אצל גברים מחוסנים בני 45 ומעלה, אך בשל מבנהו אינו יכול לשלול בבטחה השפעות נדירות או ארוכות טווח (Diaz ואחרים, 2022).

איך לתכנן בדיקת זרע באופן מועיל?

אם אתם רוצים בהירות לגבי איכות הזרע שלכם, בדיקה תקנית מלמדת יותר ממסקנות מתעודת החיסון. מדריך המעבדה של ארגון הבריאות העולמי מתאר שיטות אחידות לאיסוף ולניתוח. הן כוללות הימנעות משפיכה במשך יומיים עד שבעה, איסוף מלא ככל האפשר והובלה מבוקרת ומהירה למעבדה.

• רשמו תאריכים של חום, זיהומים חריפים ותרופות חשובות.
• אמרו למעבדה אם חלק מהדגימה אבד.
• השוו בדיקות מעקב בתנאים דומים ככל האפשר.
• אמתו תוצאה חריגה במקום להסביר אותה לפי ערך אחד.
• דונו בחריגות גדולות, אזואוספרמיה או תסמינים עם אנדרולוג או אורולוג.

מידע נוסף על הכנה, ערכי מעבדה ומגבלות הבדיקה נמצא במאמר RattleStork בדיקת זרע בשפה ברורה.

מה עושים אם הערכים גרועים אחרי חיסון או זיהום?

ראשית, אל תהפכו דף אחד לאבחנה לכל החיים. בדקו עם המעבדה או הרופא אם הדגימה הייתה מלאה, כמה זמן נמשכה ההימנעות, ואם בשבועות הקודמים היו חום, COVID‑19, זיהומים אחרים, תרופות חדשות או עומס חריג. בדיקה שנייה בתנאים דומים יכולה להראות אם הממצא יציב.

כשמספר תאי הזרע נמוך מאוד, אין תאים כלל, או שיש כאב, נפיחות או גוש שניתן למשש, אין לדחות את הבירור חודשים. הדבר נכון גם אם טיפול פוריות כבר החל או אם מצב בן או בת הזוג יוצר לחץ זמן. המטרה אינה לנצח בוויכוח פוליטי אלא לבחור את הצעד הבא הטוב ביותר עבור הרצון המסוים בילד.

גם תוספי תזונה אינם תשובה מהירה לממצא שלא הוסבר. שינה, ניקוטין, אלכוהול, חום חזק, סטרואידים אנבוליים, עודף משקל, מחלות ותרופות עשויים להיות רלוונטיים, אך לא כל עצה כללית מתאימה לכל סיבה. קודם אבחנה, אחר כך שינוי ממוקד.

פרט משעשע: Unvaxxed sperm is the next Bitcoin

אולי הסיפור הצדדי המוזר ביותר בדיון היה המשפט שעל השלט הזה. הוא צולם ב־20 בנובמבר 2021 בהפגנה נגד חובת חיסון בווינה. בהמשך אימצו מיזמי מטבעות מם את הרעיון ושיווקו אסימונים בשמות כמו Unvaxxed Seamen או Unvaxxed Sperm.

הבדיחה מתייחסת לזרע של לא מחוסנים כאל סחורה ספקולטיבית נדירה בעתיד. מבחינה רפואית, היגיון הביטקוין אינו מחזיק: סטטוס חיסון אינו הופך דגימה אוטומטית לנדירה או טובה יותר. כמסמך תקופתי המם כן מראה היטב כמה מהר פחד בריאותי אמיתי יכול להפוך לסמל מחאה, פיתיון לקליקים ומודל עסקי.

מקור התמונה: Wikimedia Commons. פרסום שיווקי של מיזם האסימון מאותה תקופה תיאר בעצמו את המיזם כמבוסס על המם; הדבר מוכיח את השיווק, לא תועלת רפואית או אמינות כלכלית.

מתי כדאי לקבל ייעוץ רפואי?

בלי קשר לסטטוס החיסון, בירור אורולוגי או אנדרולוגי מתאים אם:

• לא נוצר היריון לאחר 12 חודשים של יחסי מין סדירים ללא הגנה;
• ידועים סיכוני פוריות או מתוכנן טיפול;
• בדיקת הזרע חריגה שוב ושוב;
• מופיעים כאב, נפיחות, גוש, חום או תסמינים אחרים באזור האשכים;
• עומד להתחיל טיפול שעלול לסכן פוריות.

בתרומת זרע, המאמר אינו מחליף סקר רפואי או ייעוץ על מסלול התרומה המסוים.

סיכום

הפחד מעקרות בעקבות חיסון COVID‑19 מובן, אך המחקר עד כה אינו מאשר אותו. המחקרים הזמינים אינם מראים הידרדרות מתמשכת במדדי הזרע הרגילים, סיכוי נמוך יותר להתעברות או תוצאות גרועות בעקביות ברבייה מסייעת. האות הזמני הקטן במחקר תורמים הוא חלק מהתמונה המלאה, אך אינו הוכחה לאי־פוריות קבועה.

מי שמחפש ודאות לגבי ילד או תרומה לא צריך להיצמד לתווית חיסון. ערכי מעבדה תקניים, הזמן שחלף מחום ומזיהום, סקר מתאים, תיעוד שניתן לעקוב אחריו והסבר כן של מגבלות כל בדיקה מלמדים יותר.