ליבידו נמוך ואלכסיתימיה: האם יש קשר?

מהי בעצם אלכסיתימיה ומה היא לא

אלכסיתימיה איננה אבחנה רשמית נפרדת כמו דיכאון או הפרעת חרדה. מדובר יותר בסגנון אישיותי או בעיבוד חוויה, שבו לאדם קשה יותר לזהות את הרגשות שלו, לתת להם שם ולהבין אותם. המשמעות יכולה להיות שמצבים פנימיים נחווים יותר כמתח גופני, לחץ או אי שקט, ופחות כרגש ברור שניתן לזהות בקלות.

חשוב להבחין היטב: אלכסיתימיה איננה חוסר רגש, לא חוסר יכולת לקשר ולא היעדר אהבה. אנשים רבים מרגישים בעוצמה, אבל מתקשים לפענח מה בדיוק עובר עליהם מבפנים או לשתף בכך. דווקא הקושי הזה עשוי להיות משמעותי בהקשר המיני, כי תשוקה, עוררות, קרבה וגבולות נשענים במידה רבה על היכולת לזהות אותות גופניים ורגשיים.

סקירה נוירוביולוגית מתארת בהתאם את האלכסיתימיה כהפרעה בזיהוי רגשות ובתיאורם, עם קשרים לוויסות רגשי, לאינטרוספציה ולעיבוד חברתי. PubMed: Neuroimaging studies of alexithymia

על מה הטקסט הזה במפורש לא מדבר

הטקסט הזה איננו אבחון מהיר לכל מצב של ליבידו נמוך, והוא גם לא הוכחה לכך שבעיות מיניות הן תמיד פסיכולוגיות במהותן. מטרתו היא למסגר את הקשר האפשרי בין אלכסיתימיה, תפיסת הגוף ומיניות, אך הוא לא מחליף בירור מלא.

הוא גם לא נועד להדביק מהר מדי תווית לאנשים עם ירידה בחשק. לליבידו נמוך יכולים להיות גורמים רבים, ואלכסיתימיה היא רק מרכיב אפשרי אחד בתוך תמונה ביופסיכוסוציאלית רחבה בהרבה.

למה מיניות היא תחום כל כך רגיש בתוך הנושא הזה

חשק מיני אינו מתג. הוא נבנה מתוך תחושת גוף, ביטחון, הקשר, מערכת יחסים, דמיון, קשב והיכולת בכלל לשים לב לאותות פנימיים. אם לאדם קשה לקרוא רגשות ומצבים גופניים, גם התרגום שלהם לחוויה מינית יכול להיות קשה יותר.

לכן הרעיון המדעי הבסיסי נשמע סביר: מי שמתקשה יותר לזהות רגשות ואותות גוף, עלול לחוות יותר ריחוק, חוסר ודאות או פחות תגובתיות במצבים מיניים. אבל סבירות איננה הוכחה. בדיוק כאן מתחיל ההבדל החשוב בין תיאוריה לבין מה שהנתונים באמת אומרים.

הכתבה המקורית ב-Factually תופסת היטב את המתח הזה בין תיאוריה משכנעת לבין קריאה זהירה של הממצאים. הכתבה המקורית נמצאת כאן: Factually: Is low sexual desire linked to alexithymia?

מה באמת מראה הספרות המחקרית

הספרות הקיימת מראה באופן די עקבי קשרים בין רמות גבוהות יותר של אלכסיתימיה לבין קשיים מיניים שונים. בין היתר מדובר בשביעות רצון מינית נמוכה יותר, ריחוק מיני גדול יותר, עצבנות, בושה או בעיות תפקוד. עם זאת, רוב המחקרים הם תצפיתיים או חתכיים. כלומר הם מראים מה מופיע יחד, אך לא מוכיחים בוודאות מה גורם למה.

מחקר שכלל 300 סטודנטים הטרוסקסואלים באיטליה הראה שאצל נשים רמות גבוהות יותר של אלכסיתימיה היו קשורות לשביעות רצון מינית נמוכה יותר ולריחוק מיני בולט יותר. אצל שני המינים נמצאו גם קשרים לביישנות מינית ולעצבנות. החוקרים הדגישו שחלק מהקשרים האלה עשוי להיות מוסבר גם על ידי רגשות שליליים כמו חרדה, דיכאון וכעס. PubMed: Alexithymia, negative emotions, and sexual behavior

מבנה המדגם הופך את הממצא גם לשימושי וגם למוגבל: מדובר ב-142 גברים ו-158 נשים, כלומר בקבוצה צעירה, לא קלינית, של סטודנטים. זה מחזק את הרלוונטיות לחיי המין היומיומיים, אבל עדיין לא מאפשר מסקנות בטוחות לגבי מבוגרים יותר, מערכות יחסים ארוכות טווח או אוכלוסיות קליניות עם מצבים נוספים.

זו נקודה חשובה גם לחיי היומיום: לא רק האלכסיתימיה עצמה חשובה, אלא גם ההקשר הנפשי שבו היא מופיעה.

האם ליבידו נמוך קשור ישירות לאלכסיתימיה?

התשובה הקצרה היא: לפעמים כן, אבל לא בצורה חד משמעית כפי שכותרות רבות מרמזות. חלק מהמחקרים ומהסקירות מדווחים על קשר בין אלכסיתימיה לבין ירידה בתשוקה המינית. כאשר מסתכלים על הנתונים מקרוב, התמונה נעשית מורכבת יותר.

במחקר פורטוגלי לא קליני שעסק באינטרוספציה, אלכסיתימיה ותפקוד מיני, אצל נשים רמות גבוהות יותר של אלכסיתימיה היו קשורות לעוררות נמוכה יותר, פחות סיכוך, יותר קשיים באורגזמה, יותר חוסר שביעות רצון, יותר כאב ויותר מצוקה מינית. לעומת זאת, תחום החשק המיני עצמו היה קשור שם לאינטרוספציה טובה יותר, ולא ישירות לאלכסיתימיה. PubMed: Interoceptive Awareness, Alexithymia, and Sexual Function

גם כאן חשוב לקרוא את הנתונים בזהירות: המחקר כלל 340 משתתפים מפורטוגל, מהם 228 נשים ו-112 גברים. דווקא משום שנמדדו בו יחד כמה תחומים של תפקוד מיני, התוצאה משכנעת כל כך: אלכסיתימיה מתאימה יותר לפרופיל רחב של עומס מיני מאשר לנוסחה פשוטה אחת לגבי ליבידו.

וזה בדיוק מה שהופך את הנושא גם למעניין וגם למורכב: חשק נמוך יכול להופיע לצד אלכסיתימיה, אבל חלק מההשפעה כנראה עובר יותר דרך הפרעה בזיהוי האותות הפנימיים של הגוף מאשר דרך האלכסיתימיה לבדה.

אינטרוספציה: המנגנון המוערך בחסר שמאחורי התמונה

אינטרוספציה פירושה בפשטות תפיסה מודעת של מצבים גופניים פנימיים כמו דופק, מתח, חום, עוררות או אי שקט. עבור מיניות, מדובר בעניין מרכזי. מי שמרגיש את אותות הגוף שלו פחות טוב או מתקשה לפרש אותם, מתקשה לעיתים קרובות גם לזהות בבירור תשוקה, עוררות או גבולות.

המחקר מ-2019 מועיל במיוחד כאן משום שהוא בוחן את האלכסיתימיה ואת האינטרוספציה זו לצד זו. התוצאה אינה תומכת בהסבר חד-ממדי, אלא יותר במודל רשת: אלכסיתימיה קשורה ליכולת אינטרוספטיבית נמוכה יותר, ודווקא תפיסת הגוף החלשה הזו קשורה אצל נשים לכמה תחומים של התפקוד המיני. PubMed: אינטרוספציה ותפקוד מיני

עבור אנשים שמתמודדים עם זה, זו יכולה להיות תובנה מקלה. אם החשק מרגיש מעורפל, רחוק או קשה להשגה, זה לא אומר אוטומטית חוסר רצון או חוסר אהבה. לפעמים הבעיה היא יותר בהיעדר גישה פנימית למה שהגוף בעצם מסמן.

אילו קשיים מיניים מופיעים לעיתים קרובות יותר מאשר רק ירידה בחשק

התמונה הכוללת מרמזת יותר על כך שאלכסיתימיה עשויה לתרום לקשת רחבה של קשיים מיניים, ולא רק לליבידו נמוך. זה כולל ריחוק רגשי בזמן יחסי מין, עצבנות, שביעות רצון נמוכה יותר, קשיים באורגזמה, כאב או תחושה שהאדם לא באמת נוכח בגופו.

• יותר ביישנות או עצבנות מינית
• שביעות רצון מינית נמוכה יותר
• יותר ריחוק מיני או ניתוק פנימי
• יותר בעיות בעוררות, סיכוך או אורגזמה
• יותר מצוקה סביב המיניות

אם את או אתה מזהים את עצמכם יותר בדפוס הזה, גם המאמרים שלנו על דיסאורגזמיה, הבנת אורגזמה או כאב אחרי יחסי מין יכולים להיות מועילים.

למה גם קשר זוגי, לחץ ורגשות שליליים חשובים

אלכסיתימיה כמעט אף פעם לא מופיעה בחלל ריק. חרדה, תסמינים דיכאוניים, לחץ כרוני, קונפליקטים זוגיים או בושה יכולים להכביד עוד יותר על המישור המיני. המחקר האיטלקי הראה במפורש שרגשות שליליים משפיעים על חלק מהקשרים שבין אלכסיתימיה לבין התנהגות מינית. PubMed: Alexithymia, negative emotions, and sexual behavior

בפועל זה אומר שכאשר יש תלונה על ליבידו נמוך, לא נכון להסתכל רק על אלכסיתימיה. חשובים לא פחות איכות הקשר, העומס הנפשי, תרופות, כאב, גורמים הורמונליים וניסיון מיני קודם. אלכסיתימיה יכולה להיות חלק מהתמונה, אבל נדיר שהיא כולה.

אם הסקס נעשה קשה בהקשר של רצון להיכנס להיריון, לחץ על תוצאה או מתח סביב ציפיות, גם הכתבה על רצון לילד ולחץ מיני יכולה להתאים.

מה אפשר להסיק ממדגמים קליניים ומה אי אפשר

לצד מדגמים לא קליניים קיימות גם קבוצות קליניות שבהן אלכסיתימיה קשורה לקשיים מיניים. מחקר case control עדכני יותר בקרב אנשים עם הפרעה טורדנית כפייתית מצא רמות גבוהות יותר של אלכסיתימיה, יותר הפרעה מינית והסתגלות זוגית נמוכה יותר בהשוואה לקבוצת ביקורת בריאה. בתוך קבוצת ה-OCD עצמה, אלכסיתימיה נקשרה להפרעה מינית בולטת יותר. PubMed: Alexithymia, Sexual Dysfunctions, and Dyadic Adjustment in OCD

המספרים כאן ברורים למדי: נבדקו 72 אנשים עם OCD ו-82 נבדקים בריאים בקבוצת ביקורת. קבוצת ה-OCD הציגה ציונים גבוהים יותר גם ב-TAS-20 וגם ב-ASEX, ובתוך הקבוצה הזו אלכסיתימיה הייתה בקורלציה חיובית עם הפרעה מינית ובקשר שלילי עם הסתגלות זוגית. זה לא מוכיח סיבתיות חד-כיוונית, אבל כן מספק אות חזק לכך שעיבוד רגשי, תפקוד מיני ואיכות הקשר יכולים להכביד זה על זה במצבים של עומס קליני.

הממצאים האלה חשובים, אך אי אפשר להחיל אותם ישירות על כל מי שחווה ליבידו נמוך. בקבוצות קליניות פועלים בו זמנית גורמים רבים: ההפרעה עצמה, התרופות, העומס על הקשר, האובססיות, החרדה או הדיכאון. לכן מחקרים קליניים מחזקים את רעיון הקשר, אך אינם מחליפים הערכה אישית ומדויקת.

איך אנשים מתארים זאת לעיתים קרובות מהחוויה האישית

בחיי היומיום הנושא כמעט אף פעם לא נשמע כמו מונח מקצועי. אנשים מתארים יותר שהסקס עובד טכנית, אבל לא באמת נוגע בהם מבפנים. או שהם רוצים קרבה, אבל לא ממש מרגישים למה הם זקוקים. אחרים מרגישים תשוקה רק מאוחר, במעורפל או רק כשהם לבד, בעוד שמיניות זוגית מעלה מהר לחץ או תחושת זרות.

• אני לא יודעת אם יש לי חשק או שאני פשוט צריכה שקט.
• אני מרגיש מתח אבל לא מצליח לקרוא אותו כעוררות.
• בזמן סקס אני נסוגה מבפנים למרות שאני רוצה קרבה.
• קשה לי להגיד מה אני צריכה ולכן אני נראית מרוחקת.
• אני מרגיש יותר לחץ לתפקד מאשר תשוקה אמיתית.

התיאורים האלה אינם אבחנה, אבל הם ממחישים היטב עד כמה המיניות תלויה בשפה רגשית ובתפיסת הגוף.

מתי אלכסיתימיה אינה ההסבר הטוב ביותר

ליבידו נמוך שכיח וכמעט תמיד רב-גורמי. לכן אלכסיתימיה איננה אוטומטית ההסבר המדויק ביותר. לעיתים דווקא כאב גופני, תרופות, שינויים הורמונליים, חוסר שינה, השלכות טראומה, קונפליקטים זוגיים או תסמינים דיכאוניים הם הגורמים המרכזיים יותר.

דווקא מפני שאלכסיתימיה הפכה למושג קל לתפיסה, חשוב להיזהר. לא כל שתיקה לגבי רגשות היא אלכסיתימיה. לא כל ליבידו נמוך הוא עיוורון רגשי. ולא כל מצב שקשה לתארו הוא תכונת אישיות. הערכה טובה כאן פירושה לחשוב באופן רחב ולא להדביק תווית מהר מדי.

מה עשוי להיות מועיל בטיפול או בייעוץ

נכון להיום אין עדות חזקה לכך שטיפול יחיד וממוקד באלכסיתימיה ישפר בוודאות את הליבידו. מה שנראה סביר ומועיל קלינית הוא גישה מדורגת: לפתח שפה רגשית, לשפר את תפיסת הגוף, להפחית לחץ מיני ולשלב גם את דינמיקת הקשר.

• פסיכותרפיה או טיפול מיני כשיש מצוקה, ריחוק או קונפליקט
• עבודה גופנית, mindfulness או תרגילי תפיסה כשיש קושי בגישה לאותות פנימיים
• בירור רפואי כשיש כאב, חשד לגורם הורמונלי, השפעת תרופות או בעיות תפקוד ברורות
• עבודה זוגית אם התקשורת על קרבה, תשוקה וגבולות נתקעה

הדבר החשוב הוא לא רק לשאול למה אין לי חשק, אלא גם מה בדיוק אינו נגיש: הקרבה, הדמיון, הביטחון, העוררות, השפה או תפיסת הגוף. לעיתים קרובות זה בדיוק המקום שממנו צומחים הצעדים המועילים הבאים.

מתי כדאי לפנות לעזרה

כדאי לפנות לתמיכה כאשר ריחוק מיני, בעיות ליבידו או קשיי תקשורת מכבידים עלייך, עליך או על הקשר, או כאשר נוספים לכך חרדה, דיכאון, כאב או קונפליקטים חוזרים. זה נכון במיוחד אם את או אתה מרגישים שבזמן סקס אתם יותר מתפקדים מאשר באמת מרגישים.

• ליבידו נמוך מתמשך עם מצוקה אישית
• ריחוק מיני חוזר למרות רצון לקרבה
• קשיים באורגזמה, כאב או עוררות לצד שאלת החשק
• קושי משמעותי לתרגם צרכים או גבולות למילים
• תסמינים דיכאוניים ברורים, חרדה או לחץ בזוגיות

אם כאב או תגובת הגנה של הגוף נמצאים במרכז, ייתכן שהפניה לוגיניזמוס, לרצפת האגן או לכאב אחרי יחסי מין תהיה מתאימה יותר. ואם במרכז עומדים יותר חוויית האורגזמה או תחושת המרחק, אז דיסאורגזמיה היא לעיתים קרובות ההשלמה המדויקת יותר.

מיתוסים ועובדות על אלכסיתימיה וליבידו

• מיתוס: אלכסיתימיה פירושה אוטומטית ליבידו נמוך. עובדה: יש קשרים, אבל הנתונים מצביעים יותר על דפוס מורכב של קשיים מיניים מאשר על כלל פשוט של אחד לאחד.
• מיתוס: אדם עם אלכסיתימיה לא מרגיש כלום. עובדה: אנשים רבים מרגישים הרבה, אבל מתקשים יותר לזהות או לבטא את מה שהם חווים.
• מיתוס: אם אין חשק, הסיבה חייבת להיות נפשית. עובדה: ליבידו הוא תמיד ביופסיכוסוציאלי. צריך להביא בחשבון גם גורמים גופניים, הורמונליים, תרופתיים ויחסיים.
• מיתוס: ליבידו נמוך וריחוק מיני הם אותו דבר. עובדה: יש אנשים שחווים לא רק פחות חשק, אלא בעיקר ניתוק פנימי, ביישנות, עצבנות או גישה מוגבלת לעוררות.
• מיתוס: טיפול באלכסיתימיה יפתור בוודאות את הבעיה. עובדה: נכון לעכשיו אין לכך ראיות ישירות חזקות. לרוב הגישה ההגיונית יותר משלבת הערכה, תקשורת ועבודה על תפיסה.

סיכום

בין אלכסיתימיה לבין קשיים מיניים נצפו שוב ושוב קשרים. אבל בכל הנוגע לליבידו נמוך במיוחד, התמונה מורכבת יותר מכפי שכותרות רבות רומזות. הסביר ביותר הוא שקשיים בשפה הרגשית ובתפיסת הגוף יכולים להשפיע על שביעות הרצון המינית, על העוררות, על המרחק ועל המצוקה. מי שרוצה להבין את הנושא ברצינות אינו זקוק לתווית מהירה, אלא להבחנה טובה: מה קשור לעיבוד רגשי, מה קשור לתפיסת הגוף, מה קשור לקשר ומה קשור לרפואה.