PrEP contra el VIH: eficacia, seguridad, pruebas y expectativas realistas

Qué es y qué no es la PrEP

PrEP significa profilaxis preexposición. Se refiere a la toma preventiva de ciertos medicamentos contra el VIH por parte de personas VIH-negativas para evitar una infección por VIH. La PrEP no sustituye la atención médica; forma parte de un concepto de prevención estructurado que incluye pruebas, asesoría y controles regulares. OMS: Profilaxis preexposición.

Es importante delimitar claramente: la PrEP protege frente al VIH, pero no frente a otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Para esas siguen siendo relevantes las pruebas, los condones y, cuando proceda, las vacunas.

Qué tan bien protege la PrEP

Con una toma correcta, la PrEP es muy eficaz. Grandes estudios y datos de salud pública muestran que el riesgo de VIH en contactos sexuales puede reducirse alrededor de un 99% cuando la PrEP se toma de forma regular. CDC: Efectividad de la PrEP.

No se trata solo del porcentaje, sino de la lógica subyacente. La PrEP funciona de forma fiable si en el periodo decisivo hay suficiente principio activo en el organismo. La toma irregular es la causa más frecuente de una disminución de la protección.

Para quién puede ser útil la PrEP

La PrEP no se dirige a identidades concretas, sino a situaciones con mayor riesgo de VIH. Puede ser útil cuando otras estrategias de protección no son suficientes o no se pueden aplicar de forma fiable.

Situaciones típicas son:

• Sexo con parejas cuyo estado serológico es desconocido o en quienes no se conoce una supresión viral estable
• contactos sexuales frecuentes y cambiantes, especialmente sin uso consistente de condón
• trabajo sexual, dependiendo de las condiciones y las posibilidades de protección
• parejas en las que una persona es VIH-positiva y no hay confirmación de supresión viral sostenida
• situaciones en las que puede haber uso compartido de material para inyección

Si la PrEP encaja en la vida de una persona se decide mejor en una breve asesoría estructurada.

Formas de tomar la PrEP

A nivel internacional, la PrEP oral diaria es la norma. Existen además esquemas basados en eventos, que no están igual de estudiados para todos los grupos y no se recomiendan en todas partes.

PrEP diaria

En la PrEP diaria se toma una tableta al día. La ventaja es un nivel estable del medicamento y una rutina sencilla. Para muchas personas es la variante más fiable porque no depende de situaciones puntuales.

PrEP basada en eventos

La PrEP basada en eventos se toma alrededor de contactos sexuales previstos. Requiere un timing preciso y no es adecuada para todas las personas o situaciones. Una explicación médica es especialmente importante aquí.

Desde cuándo actúa la PrEP

La rapidez con que la PrEP protege depende del esquema de toma, del tejido y del tipo de exposición. Por eso las guías suelen dar recomendaciones conservadoras y enfatizan la asesoría individual al inicio.

En la fase inicial conviene tomar la PrEP de forma consistente y no buscar atajos, incluso si el riesgo parece bajo de forma subjetiva.

Qué pruebas y controles forman parte

La PrEP siempre debe ir acompañada de seguimiento médico. Antes de empezar debe descartarse de forma fiable una infección por VIH; durante el uso son necesarios controles regulares. Con frecuencia se recomiendan pruebas de VIH aproximadamente cada tres meses, complementadas con otros exámenes según el perfil de riesgo. FAQ sobre PrEP (autoridad sanitaria nacional).

Típicamente forman parte:

• Prueba de VIH antes de empezar y en intervalos regulares
• Pruebas de otras infecciones de transmisión sexual
• Controles de la función renal
• Asesoría sobre la toma, los efectos secundarios y las interacciones

Esta estructura busca la seguridad. Es especialmente importante excluir de forma fiable una infección por VIH antes del inicio, ya que la PrEP no sirve para tratar una infección existente.

Efectos secundarios y tolerabilidad

La mayoría de las personas toleran bien la PrEP. En los primeros días o semanas pueden aparecer molestias leves como náuseas, dolor de cabeza o cansancio, que suelen remitir. A largo plazo hay que vigilar sobre todo la función renal y, en ciertas situaciones, la densidad ósea, por lo que los controles regulares son necesarios.

Una referencia clínica actual es una guía S2k sobre profilaxis preexposición al VIH. Guía clínica S2k sobre profilaxis preexposición al VIH.

Interacciones y medicación concomitante

Las interacciones son en general poco frecuentes, pero no se pueden descartar. Son relevantes sobre todo los medicamentos o situaciones que puedan afectar a los riñones. Una comunicación abierta sobre todos los medicamentos que se toman de forma habitual forma parte del uso seguro.

PrEP en parejas

En parejas estables la PrEP puede ofrecer seguridad adicional de forma temporal, por ejemplo cuando el estado serológico no está claro o la supresión viral aún no está confirmada de forma estable. Un plan conjunto suele ser más útil que asumir cosas en silencio.

Si la carga viral de la persona con VIH está de forma sostenida por debajo del límite de detección, el riesgo de transmisión sexual suele ser extremadamente bajo. Aun así, la PrEP puede resultar tranquilizadora en fases de transición o ante incertidumbre.

PrEP, embarazo y deseo de tener hijos

La PrEP puede desempeñar un papel en situaciones relacionadas con el deseo de tener hijos o el embarazo, por ejemplo en parejas serodiscordantes. En estos casos la asesoría individual es especialmente importante para ajustar el beneficio y el seguimiento de forma adecuada.

Cómo usar la PrEP de forma útil en el día a día

La PrEP funciona mejor si se entiende como parte de un plan claro. Esto incluye la toma regular, las pruebas y un manejo realista de los riesgos.

• Tratar la PrEP como una rutina fija
• asistir puntualmente a las citas de control
• aclarar tempranamente con un médico ante síntomas o dudas
• considerar las pruebas de ITS como parte normal de la salud sexual

Costos y planificación práctica

El acceso y los costos varían mucho entre países. En algunos lugares la PrEP forma parte de la atención pública, en otros se paga de forma privada o está ligada a programas concretos.

Quien viaje o vaya a pasar mucho tiempo en el extranjero debería aclarar con antelación cómo organizar las pruebas, las recetas y el suministro del medicamento.

Contexto legal y regulatorio

Según el país varían la obligación de prescripción, los requisitos de control, la cobertura de costos y los preparados disponibles. Estas normas pueden cambiar y conviene verificarlas de forma actualizada.

Para lectores internacionales: la PrEP siempre debe usarse dentro del marco médico y legal local vigente.

Mitos y hechos sobre la PrEP

• Mito: la PrEP protege contra todas las infecciones de transmisión sexual. Hecho: la PrEP protege contra el VIH, no contra otras ITS.
• Mito: la PrEP es solo para ciertos grupos. Hecho: lo decisivo son las situaciones de riesgo, no las identidades.
• Mito: quien toma PrEP no necesita pruebas. Hecho: las pruebas regulares son una parte central de la seguridad.
• Mito: la PrEP daña inevitablemente los riñones. Hecho: la mayoría de las personas tolera bien la PrEP; los controles son preventivos.
• Mito: una toma irregular es suficiente. Hecho: la protección depende en gran medida de una toma fiable.
• Mito: PrEP y PEP son idénticas. Hecho: la PrEP es preventiva; la PEP se usa de forma urgente tras una posible exposición.

Cuándo la asesoría médica es especialmente importante

Aun tomando PrEP pueden darse situaciones en las que conviene o es necesario buscar asesoría médica otra vez.

• Síntomas que puedan indicar una infección aguda por VIH
• interrupciones largas en la toma
• nuevos medicamentos o enfermedades que puedan afectar a los riñones
• embarazo, lactancia o deseo concreto de tener hijos
• diagnósticos repetidos de ITS que requieran ajustar la estrategia de prevención

Conclusión

La PrEP es un método muy eficaz y bien estudiado para la prevención del VIH cuando se aplica correctamente. No sustituye las pruebas ni el acompañamiento médico, pero puede contribuir de forma importante a la seguridad dentro de un concepto de prevención claro. Lo decisivo son expectativas realistas, una toma fiable y controles regulares.

Una visión general neutra y estatal puede consultarse en HIV.gov con información básica actualizada. HIV.gov: Información básica sobre la PrEP.