La inseminación intrauterina (IUI) es una técnica establecida de reproducción asistida. Los espermatozoides preparados se colocan en el útero mediante un catéter suave; la fecundación y la implantación ocurren dentro del cuerpo. Este artículo ofrece una visión clara y neutral: indicaciones, tasas de éxito realistas, pasos prácticos, consideraciones de seguridad y cómo se compara la IUI con ICI, IVF e ICSI.
¿Qué es la IUI?
Antes de la IUI, la muestra de semen se lava y concentra para retirar el plasma seminal y enriquecer los espermatozoides con motilidad progresiva, lo que mejora la tolerancia del endometrio. Luego, la muestra se introduce en el útero a través de un catéter delgado. La IUI puede realizarse con semen de la pareja o de donante. Una introducción pública y concisa está disponible en NHS Inform.
¿Para quién es adecuada?
La IUI suele considerarse en infertilidad inexplicada, factores masculinos leves (reducción moderada de concentración o motilidad), factores cervicales, dolor o dificultades durante las relaciones sexuales y tratamientos con semen de donante. Si hay obstrucción de las trompas de Falopio, parámetros seminales marcadamente alterados o reserva ovárica claramente reducida, con frecuencia se prefiere IVF/ICSI. Un resumen neutral de indicaciones lo ofrece la HFEA.
Evidencia y tasas de éxito
La probabilidad por ciclo depende principalmente de la edad, el diagnóstico, la calidad de la muestra preparada, la estrategia de estimulación y el timing preciso. Las guías y revisiones muestran, en infertilidad inexplicada, ventaja frente a conducta expectante, especialmente con estimulación suave y buen sincronizado. Las tasas absolutas siguen siendo moderadas; es común realizar varios ciclos estructurados de IUI antes de valorar pasar a IVF/ICSI. Referencias útiles: guía de fertilidad NICE y guías ESHRE.
Requisitos previos
- Al menos una trompa permeable (p. ej., confirmada con HSG o HyCoSy).
- Evidencia de ovulación — espontánea o inducida con medicamentos.
- Motilidad progresiva suficiente tras la preparación (los umbrales varían según el centro).
- Sin infección genital activa; pruebas actualizadas de ITS cuando corresponda.
- Para semen de donante: procesos definidos de tamizaje, trazabilidad y consentimientos documentados.
Proceso paso a paso
- Preparación: Historia clínica, monitoreo del ciclo, espermograma; valorar permeabilidad tubárica si se indica.
- Estimulación (opcional): Letrozol/clomifeno o gonadotropinas a dosis bajas; objetivo: 1–2 folículos maduros.
- Timing de la ovulación: Disparo con hCG o seguimiento con pruebas de LH y ultrasonido.
- Preparación seminal:Swim-up o gradiente de densidad; registrar concentración y motilidad poslavado.
- Inseminación: Colocación con catéter flexible; procedimiento breve y por lo general bien tolerado.
- Cuidados posteriores: Actividades habituales normalmente de inmediato; el soporte con progesterona varía según el centro.
- Prueba: Prueba de embarazo ~10–14 días después de la IUI.
Un resumen imparcial de pasos y factores de éxito está disponible en la HFEA.
Timing y estimulación
El timing es clave: la IUI suele realizarse 24–36 horas después de un disparo de hCG o cerca del pico espontáneo de LH. La estimulación suave puede aumentar la probabilidad por ciclo, pero requiere seguimiento estrecho para evitar embarazo múltiple. Las guías recomiendan dosis conservadoras, criterios claros de cancelación si se desarrollan demasiados folículos y un número limitado de ciclos antes de valorar cambiar de método (véase NICE).
Riesgos y seguridad
La IUI se considera, en general, segura. La principal preocupación es el embarazo múltiple cuando la estimulación provoca un número excesivo de folículos. Otros riesgos poco frecuentes son infección, cólicos o leve sangrado tras el paso del catéter. La buena práctica incluye técnica aséptica, estimulación conservadora, cancelar ciclos con demasiados folículos e información transparente sobre beneficios y límites. Resumen breve de riesgos en NHS Inform.
Comparación: ICI · IUI · IVF · ICSI
| Criterio | ICI | IUI | IVF | ICSI |
|---|---|---|---|---|
| Entorno | Acceso sencillo; colocación cerca del cuello uterino | Clínico; muestra lavada en el útero | Clínica + laboratorio; fecundación en el laboratorio | Clínica + laboratorio; microinyección por óvulo |
| Muestra | Sin procesar o lavada de forma simple | Lavada y seleccionada | Preparada; co-incubación | Un espermatozoide se inyecta en cada óvulo |
| Éxito por ciclo | Más bien bajo; depende mucho del timing | Moderado; depende de edad/diagnóstico | Mayor que IUI; dependiente de la edad | Similar a IVF; ventaja con factor masculino |
| Complejidad | Baja | Baja–media | Media–alta | Alta (micromanipulación) |
| Riesgos clave | Pequeños; higiene y tamizaje son centrales | Embarazo múltiple con estimulación | OHSS, riesgos del procedimiento, múltiples | Como IVF + posible daño celular |
| Uso típico | Opción inicial sin factores graves | Infertilidad inexplicada, factor masculino leve, semen de donante | Factor tubárico, endometriosis, IUI fallida | Factor masculino marcado, fallo de fecundación |
Las guías respaldan un enfoque escalonado: varios ciclos de IUI bien planificados y—si no hay éxito—transición estructurada a IVF/ICSI.
Planificación y siguiente paso
- Definir indicación y alternativas; establecer expectativas realistas.
- Elegir estrategia de ciclo (IUI natural vs. estimulación suave); cancelar si aparecen demasiados folículos.
- Acordar de antemano el número de ciclos de IUI y cuándo considerar cambio de método.
- Consultar la calidad del laboratorio: informe de preparación con concentración y motilidad poslavado.
- Optimizar el estilo de vida (nicotina, alcohol, IMC, sueño, actividad física): las mejoras pequeñas se acumulan.
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Conclusión
La IUI es una opción de baja carga con probabilidad moderada de éxito por ciclo. Es especialmente pertinente en infertilidad inexplicada, factores masculinos leves y tratamientos con semen de donante. Los resultados dependen de un timing preciso, estimulación conservadora, criterios claros de cancelación y consejería transparente. Si varios ciclos bien planificados no tienen éxito, conviene hablar con el centro sobre pasar a IVF/ICSI.