乳詰まりとは
乳詰まりは、乳房の一部で母乳の流れが悪くなる状態を指します。硬く圧痛のあるしこりに気づくことが多く、場合によって軽い発赤を伴います。多くは片側から始まり、授乳や搾乳時に特に不快です。
重要な点：乳詰まりが自動的に感染を意味するわけではありません。多くはまず排出不良や組織の腫れ、圧力による機械的な問題で始まります。そこから炎症が起こることがあり、場合によっては細菌性の乳腺炎に進むことがあります。そのため臨床的には「乳腺炎スペクトラム」として扱われることが多いです。Academy of Breastfeeding Medicine：プロトコル36、乳腺炎スペクトラム
典型的な原因と誘因
乳詰まりはほとんどの場合単一の原因だけでは起こりません。母乳の量と排出のバランス不良、外からの圧迫、授乳リズムの不整合などが複合して起こることが多いです。
- 授乳や搾乳の間隔が普段より長くなった
- 生活の急な変化、睡眠不足、ストレス、移動
- きついブラや抱っこ紐、うつぶせ寝などによる乳房への圧迫
- 乳頭の傷や吸着不良による十分な排出ができないこと
- 過剰または強すぎる搾乳で組織の腫れが増すことがある
- 断乳時に授乳回数を急激に減らすこと
乳詰まりの見分け方と評価
乳詰まりは通常局所的です。明確な痛みのポイントやしこりがあり、他に強い全身症状がないことが多いです。軽い発熱が出ることはありますが、高熱や強い倦怠感は乳腺炎の可能性を示唆します。
乳詰まりに近い特徴
- 局所のしこりや硬い部分
- 圧迫や動き、授乳時に特に痛む
- 顕著な全身の体調不良はない
- 適切な対処で12〜24時間以内に改善が感じられる
乳腺炎の警告に近い特徴
- 持続的または上昇する発熱
- 悪寒、四肢痛、明らかな倦怠感
- 発赤や熱感が増して広がる
- 緩やかな改善ではなく急速に悪化する
全身的に具合が悪い場合は受診のハードルを下げてください。乳腺炎の症状評価では、治療中も通常は授乳を続けることが勧められる点が強調されることが多いです。NHS（英国国民保健サービス）：乳腺炎
乳詰まりへの対処：実際に役立つ方法
目的は無理にすべてを押し出すことではなく、腫れを減らし排出を促し、過剰な刺激を避けることです。多くの悪化は慌てて強く処置することで起きます。
1) 引き続き排出するが生理的に
授乳や搾乳は排出を保つために有効です。一方で頻繁すぎたり非常に強い搾乳は乳房を余計に刺激することがあります。原則は規則的で穏やかに、最大限に急ぐのではなく落ち着いて行うことです。
- 必要に応じて授乳を続けるが、長時間のマラソンのような追加セッションは避ける
- 搾乳する場合は中程度の吸引強度と現実的な間隔で行う
- 授乳が非常に痛い場合は姿勢を変えると圧痛点がずれることがある
2) 冷却または温め
多くの人が最も迷う点です。乳詰まりでは腫れが大きな問題なので、食事間の冷却で腫れと痛みを和らげることができます。授乳直前の短い温めはリラックスや排出の助けになることがありますが、長時間の温罨法は腫れを悪化させることがあります。
- 冷却：食事の合間に短時間繰り返して行うと腫れと痛みに効果がある人が多い
- 温め：授乳直前の短時間なら排出を助けることがある
- 温めて圧迫感が増すなら、冷却が適しているサイン
3) 強い揉み方ではなく穏やかなマッサージ
しこりを強く押しつぶす人が多いですが、それは組織を刺激します。多くの場合、表面的で穏やかな動きでリンパや排出方向に腫れを促す方が有効です。
4) 外部からの圧迫を減らす
見落とされがちですが、患部をさらに圧迫する物を外すことは重要です。きついブラ、硬いワイヤー入りの授乳ブラ、抱っこ紐のストラップ、寝ている間にかかる圧力などが詰まりを持続させることがあります。
5) 痛みと炎症を現実的に管理する
強い痛みは根性の問題ではありません。炎症を抑える対処は有効で、腫れが減れば詰まりも改善しやすくなります。どの方法が適切かは授乳の状況、既往や内服薬の有無によって異なるため、不安があれば医療機関や薬局で相談してください。
断乳中や授乳回数を減らすときの乳詰まり
断乳時は生産の減少よりも排出の低下が先行して乳詰まりが起こりやすくなります。よくある誤りは、無理に我慢しすぎるか、逆に過度に搾乳してしまうことのどちらかです。どちらも長引かせる原因になります。
現実的な方法は段階的な減らし方です。圧が下がる程度に排出はするが、体が生産量を補充するような大量の刺激は避ける、というバランスを取りましょう。断乳の過程で繰り返し詰まりが出る場合は、減らす幅や間隔を小さくして変化を緩やかにするのが有効です。
受診したほうがよい場合
多くの乳詰まりは24時間以内に明らかに落ち着きます。改善しない場合や警告サインがある場合は受診が適切です。
受診を検討する時
- 対処をしても24〜48時間経っても改善しない
- 発熱が出る、または明らかに体調が悪い
- 発赤が広がる、痛みが強くなる
- 膿性の分泌がある、または乳房が極端に圧痛が強い
- 短期間に何度も乳詰まりを繰り返す
抗生物質と乳腺炎
抗生物質がすべての乳詰まりの標準解決策ではありません。細菌性乳腺炎が疑われる場合や症状が明らかに悪化する場合に検討されます。抗生物質が処方される場合は感染の治療が目的であり、授乳を突然やめることが目的ではありません。
乳詰まりを長引かせるよくある誤り
- 強引なマッサージやしこりを強く押すこと
- 長時間の温罨法で腫れを悪化させること
- 不安からの過度な搾乳が生産を促すこと
- きつい衣類や持続的な圧迫
- 断乳を一気に行いすぎること
同じことを繰り返していると感じたら、助産師や医療機関での授乳相談や診察を受ける方が速く解決することが多いです。
まとめ
乳詰まりはよくある問題で痛みを伴いますが、腫れを減らし穏やかに排出し過剰刺激を避ければ多くは改善します。食事間の冷却、自然に近い授乳や搾乳、外部からの圧迫を減らすことが有効です。発熱や強い全身症状、急速な悪化がある場合は乳腺炎の可能性があるため受診してください。
