乳腺炎とは、なぜ起きるのか
乳腺炎は乳房組織の炎症で、産褥期に授乳や搾乳と関連して特に起こりやすいです。乳汁の排出障害や組織の腫れが引き金になり、炎症が強まることがあります。場合によっては細菌感染を伴うこともあります。
多くのガイドラインは乳腺炎を単純な二分法ではなく、うっ滞から炎症、細菌性乳腺炎、稀に膿瘍に至るスペクトラムとして扱っています。分かりやすい概観としては、Academy of Breastfeeding MedicineのClinical Protocolがあります。 Academy of Breastfeeding Medicine：Mastitis Spectrum, Protocol 36
典型的な症状：乳腺炎の感じ方
最も重要なのは、局所的な乳房の症状と全身状態の組み合わせです。乳房のうっ滞は痛みを伴うことがありますが、乳腺炎ではしばしば明確な全身の不調感が加わります。
局所の所見
- 通常の授乳時の圧迫より明らかに強い痛み
- 発赤、熱感、腫れ。時に楔形の範囲で見られることがある
- 圧痛や硬い部分が触れる
- 時に張りの線状変化や非常に敏感な箇所が見られる
全身症状
- 発熱や悪寒
- 関節痛、強い疲労感、全身の不調
- 数時間で急速に悪化することがある
乳腺炎の典型的な症状や治療については、NHSにも分かりやすい情報があります。 NHS：乳腺炎
乳房のうっ滞と乳腺炎：簡単な区別
多くの方は硬いしこりから始まり、それを乳房のうっ滞だと考えます。乳腺炎への移行は単一のしこりだけでなく、経過の仕方で判断することが多いです。
どちらかと言えば乳房のうっ滞
- 局所的なしこりや圧痛はあるが、全体的な体調は比較的良好
- 持続する全身症状がない
- 適切な対応で12〜24時間以内に改善が実感できる
どちらかと言えば乳腺炎
- 発熱や強い全身の不調が加わる
- 発赤や痛みが増し、範囲が広がる
- 改善せず明らかに悪化している
本当に効果があること：落ち着いた乳腺炎の治療
目標は炎症を鎮め、乳汁の排出を安定させ、過剰な刺激を避けることです。多くの場合、ストレスで過度に強く搾乳したり、強いマッサージをして症状を悪化させてしまうことがあります。
授乳を続けるか、生理的に排出する
ほとんどの場合、授乳を続けるか穏やかに排出することが望ましいです。急に中止すると圧が高まり、炎症が悪化することがあります。重要なのは、排出が強制になりすぎないことです。
- 必要に応じて授乳するが、過度な連続授乳は避ける
- 搾乳が必要な場合は、中〜低位の吸引で行う
- 排出を助けるために体位を変えてみる
冷却、休息、炎症の軽減
授乳間の冷却は腫れを減らし痛みを和らげることが多く、休息は治療の一部です。可能なら24時間は負担を減らし、睡眠、十分な水分と栄養を優先してください。
強い圧迫より穏やかな接触
痛む部分を強く揉むと組織がさらに刺激される恐れがあります。多くの場合、表在的で穏やかなサポートと、衣類をゆるくするなど外からの圧迫を減らすことが有益です。
乳腺炎で抗生物質はいつ有用か
抗生物質が必ず第一選択というわけではありません。細菌性乳腺炎が疑われる場合や、経過が改善方向に向かわないときに特に検討されます。
抗生物質を検討しやすい状況
- はっきりした全身の不調や持続する発熱がある場合
- 基本的な対策を行っても数時間で急速に悪化する場合
- おおむね24〜48時間で明確な改善が見られない場合
- 再発を繰り返す場合や特別なリスク要因がある場合
抗生物質が処方された場合でも、通常それだけで授乳を中止する必要はありません。多くの抗生物質は授乳と両立可能ですが、アレルギー、地域の耐性状況、臨床経過を踏まえて医師が選択します。
授乳中の薬剤についての評価にはLactMedの情報が参考になりますが、最終的な選択は個別判断が必要です。 LactMed：Drugs and Lactation Database
受診すべきタイミング
乳腺炎は早めに評価を受けた方が長引かせるより速く楽になることが多いです。特に経過や全身症状が重要です。
受診を検討する場合
- 発熱が出る、または下がらない場合
- 悪寒、強い関節痛、著しい疲労感がある場合
- 発赤や痛みが広がる、強くなる場合
- 24〜48時間で明確な改善が見られない場合
- 繰り返し乳腺炎を起こしている場合
至急受診が必要な場合
- 非常に体調が悪く、意識がもうろうとする、循環に異常があると感じる場合
- 張りの強い、強い発赤を伴う痛みがある場合
- 明確に限局した非常に痛い、波打つような腫脹があり膿瘍を疑う場合
産後の警告サインや医療的評価が必要な状態の指標として、ACOGも参考になりますが、最終的な判断は個別の状況に基づきます。 ACOG：Warning signs of postpartum health problems
膿瘍：稀だが知っておくべきこと
乳房膿瘍は合併症として生じる膿のたまりで、全体としては稀ですが、通常はドレナージなどのより積極的な処置が必要になるため重要です。
明確に限局した非常に痛い腫脹が持続すること、あるいは対処や抗生物質を投与しても症状が停滞または悪化する経過があれば、早めの評価が必要です。
乳腺炎を長引かせる典型的な落とし穴
- 恐怖から過度に強い搾乳を行うこと（腫れや刺激を悪化させる可能性）
- 炎症部位を強く揉んだり深くこねること
- 持続的な温熱が炎症での腫れを促進することがある
- きつい衣類や寝姿勢による圧迫
- 発熱や明らかな悪化にも関わらず長期間様子を見ること
反応的に行動するだけで改善が見られないと感じたら、助けを求める良いサインです。
まとめ
乳腺炎は単なる乳房の詰まり以上で、しばしば明確な全身不調や発熱を伴います。基本は炎症を鎮め、自然な排出を促し、冷却と圧迫の軽減を行うことです。抗生物質は細菌性乳腺炎が疑われるか、改善が見られない場合に特に有用です。全身的に具合が悪い、発熱がある、あるいは経過が急速に悪化する場合は早めに医療機関で評価を受けることが安全な対応です。
