Vähäinen seksuaalinen halu ja aleksitymia: onko niillä yhteys?

Mitä aleksitymia oikeastaan on ja mitä se ei ole

Aleksitymia ei ole yksittäinen virallinen diagnoosi samalla tavalla kuin masennus tai ahdistuneisuushäiriö. Kyse on pikemminkin persoonallisuus- tai prosessointityylistä, jossa omien tunteiden tunnistaminen, nimeäminen ja jäsentäminen on vaikeampaa. Se voi tarkoittaa sitä, että sisäiset tilat koetaan enemmän kehollisena jännityksenä, paineena tai levottomuutena kuin selvästi nimettävinä tunteina.

Tämä rajaus on tärkeä: aleksitymia ei tarkoita tunteettomuutta, kyvyttömyyttä ihmissuhteisiin tai kyvyttömyyttä rakastaa. Monet sitä kokevat tuntevat voimakkaasti, mutta heidän on vaikea tulkita tai ilmaista sisäistä kokemustaan. Juuri siksi tämä voi olla merkityksellistä seksuaalisuudessa, koska halu, kiihottuminen, läheisyys ja rajat riippuvat vahvasti siitä, tunnistetaanko emotionaaliset ja keholliset signaalit.

Neurobiologinen katsaus kuvaa aleksitymiaa vastaavasti vaikeutena tunteiden tunnistamisessa ja kuvaamisessa, ja sillä on yhteyksiä tunnesäätelyyn, interoseptioon ja sosiaaliseen tiedonkäsittelyyn. PubMed: Neuroimaging studies of alexithymia

Mistä tässä artikkelissa ei nimenomaan ole kyse

Tämä teksti ei ole pikadiagnoosi mille tahansa vähäiselle halulle eikä todiste siitä, että seksuaaliset ongelmat olisivat pohjimmiltaan aina psyykkisiä. Se jäsentää mahdollista yhteyttä aleksitymian, kehon hahmottamisen ja seksuaalisuuden välillä, mutta ei korvaa kattavaa arviointia.

Kyse ei myöskään ole siitä, että matalan libidon kokeneita ihmisiä leimattaisiin liian nopeasti. Vähäisellä halulla voi olla monta syytä, ja aleksitymia on vain yksi mahdollinen osa paljon laajempaa biopsykososiaalista kokonaisuutta.

Miksi seksuaalisuus on tässä yhteydessä niin herkkä aihe

Seksuaalinen halu ei ole päälle ja pois kytkettävä nappi. Se rakentuu kehon hahmottamisesta, turvallisuuden tunteesta, tilanteesta, suhteesta, fantasiasta, huomiosta ja kyvystä ylipäätään huomata sisäisiä signaaleja. Jos tunteiden ja kehollisten tilojen lukeminen on vaikeaa, myös tämä käännöstyö voi vaikeutua.

Siksi perusajatus on tieteellisesti uskottava: jos ihmisen on vaikeampi ymmärtää tunteita ja kehon signaaleja, myös seksuaaliset tilanteet voivat tuntua etäisemmiltä, epävarmemmilta tai halu vähemmän herkästi syttyvältä. Uskottava ei kuitenkaan tarkoita todistettua. Juuri tässä alkaa tärkeä ero teorian ja aineiston välillä.

Factuallyn lähdeartikkeli tarttuu juuri tähän jännitteeseen uskottavan teorian ja varovaisen tutkimustulkinnan välillä. Alkuperäinen artikkeli on linkitetty tähän: Factually: Is low sexual desire linked to alexithymia?

Mitä tutkimusnäyttö oikeasti kertoo

Nykyinen kirjallisuus osoittaa melko johdonmukaisia yhteyksiä korkeampien aleksitymiapisteiden ja erilaisten seksuaalisten vaikeuksien välillä. Näihin kuuluvat muun muassa heikompi seksuaalinen tyytyväisyys, suurempi seksuaalinen etäisyys, hermostuneisuus, häpeä tai toiminnalliset ongelmat. Suurin osa tutkimuksista on kuitenkin havainnoivia tai poikittaistutkimuksia. Ne näyttävät siis, mitä esiintyy yhdessä, mutta eivät varmasti sitä, mikä aiheuttaa mitäkin.

Italialaisessa tutkimuksessa, jossa oli mukana 300 heteroseksuaalista yliopisto-opiskelijaa, korkeammat aleksitymiapisteet olivat naisilla yhteydessä heikompaan seksuaaliseen tyytyväisyyteen ja voimakkaampaan seksuaaliseen etääntymiseen. Molemmilla sukupuolilla nähtiin yhteyksiä seksuaaliseen ujouteen ja hermostuneisuuteen. Kirjoittajat korostivat lisäksi, että negatiiviset tunteet, kuten ahdistus, masennus ja viha, saattoivat selittää osaa näistä yhteyksistä. PubMed: Alexithymia, negative emotions, and sexual behavior

Otoksen rakenne tekee tuloksesta käyttökelpoisen mutta rajallisen: mukana oli 142 miestä ja 158 naista, eli nuori, ei-kliininen yliopistoryhmä. Tämä vahvistaa merkitystä arkiseksi koetun seksuaalisuuden kannalta, mutta ei kerro varmasti mitään ikääntyneemmistä ihmisistä, pitkäaikaisista suhteista tai kliinisistä ryhmistä, joilla on muita sairauksia.

Tämä on tärkeä käytännön huomio: merkitystä ei ole vain aleksitymialla itsellään, vaan myös sillä psyykkisellä kontekstilla, jossa se ilmenee.

Onko vähäinen libido suoraan yhteydessä aleksitymiaan?

Lyhyt vastaus kuuluu: joskus, mutta ei niin yksiselitteisesti kuin otsikot usein antavat ymmärtää. Jotkin tutkimukset ja yhteenvedot raportoivat yhteyden aleksitymian ja vähäisemmän seksuaalisen halun välillä. Kun asiaa tarkastellaan lähemmin, kuva muuttuu hienosyisemmäksi.

Portugalilaisessa ei-kliinisessä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin interoseptiota, aleksitymiaa ja seksuaalista toimintaa, naisilla korkeammat aleksitymiapisteet liittyivät vähäisempään kiihottumiseen, vähäisempään lubrikaatioon, useampiin orgasmivaikeuksiin, suurempaan tyytymättömyyteen, enemmän kipuun ja suurempaan seksuaaliseen distressiin. Seksuaalisen halun osa-alue taas liittyi siinä tutkimuksessa parempaan interoseptioon, ei suoraan aleksitymiaan. PubMed: Interoceptive Awareness, Alexithymia, and Sexual Function

Tässäkin yksityiskohdilla on merkitystä: tutkimukseen osallistui 340 portugalilaista, joista 228 oli naisia ja 112 miehiä. Juuri se, että useita seksuaalisen toiminnan alueita mitattiin yhtä aikaa, tekee tuloksesta vakuuttavan: aleksitymia sopii paremmin laajaan seksuaaliseen kuormitusprofiiliin kuin yhteen yksinkertaiseen libidoa koskevaan kaavaan.

Tämä on juuri se syy, miksi aihe on sekä kiinnostava että monimutkainen: vähäinen halu voi esiintyä yhdessä aleksitymian kanssa, mutta osa vaikutuksesta saattaa kulkea pikemminkin häiriintyneen sisäisten kehosignaalien havaitsemisen kautta kuin aleksitymian kautta yksinään.

Interoseptio: aliarvioitu mekanismi taustalla

Interoseptio tarkoittaa yksinkertaistettuna tietoista kehon sisäisten tilojen havaitsemista, kuten sydämen sykettä, jännitystä, lämpöä, kiihottumista tai levottomuutta. Tämä on seksuaalisuudessa keskeistä. Jos oman kehon signaaleja on vaikeampi tuntea tai tulkita, myös halun, kiihottumisen tai rajojen selkeä tunnistaminen vaikeutuu usein.

Vuoden 2019 tutkimus on tässä erityisen hyödyllinen, koska siinä tarkasteltiin aleksitymiaa ja interoseptiota rinnakkain. Tulos ei tue yksiulotteista selitystä, vaan pikemminkin verkostoa: aleksitymia liittyy heikompaan interoseptiiviseen kykyyn, ja juuri tämä heikompi kehon hahmottaminen liittyy naisilla useisiin seksuaalisen toiminnan osa-alueisiin. PubMed: Interoseptio ja seksuaalinen toiminta

Tämä voi olla helpottavaa ihmisille, jotka tunnistavat itsensä kuvauksesta. Jos halu tuntuu epämääräiseltä, kaukaiselta tai tavoittamattomalta, se ei automaattisesti tarkoita tahdon puutetta tai rakkauden puutetta. Joskus puuttuu pikemminkin sisäinen yhteys siihen, mitä keho jo viestii.

Millaisia seksuaalisia vaikeuksia ilmenee useammin kuin pelkkä haluttomuus

Kokonaisuutena aineisto viittaa enemmän siihen, että aleksitymia voi edistää laaja-alaisia seksuaalisia vaikeuksia eikä vain matalaa libidoa. Näihin kuuluvat emotionaalinen etäisyys seksin aikana, hermostuneisuus, heikompi tyytyväisyys, orgasmivaikeudet, kipu tai tunne siitä, ettei ole kunnolla läsnä omassa kehossaan.

• enemmän seksuaalista ujoutta tai hermostuneisuutta
• heikompi seksuaalinen tyytyväisyys
• enemmän seksuaalista etääntymistä tai sisäistä irrottautumista
• enemmän ongelmia kiihottumisessa, lubrikaatiossa tai orgasmissa
• enemmän seksuaalista distressiä, eli seksuaalisuuteen liittyvää kärsimystä

Jos tunnistat itsesi enemmän tästä laajemmasta kuviosta, myös artikkelimme dysorgasmiasta, orgasmin ymmärtämisestä tai kivusta seksin jälkeen voivat olla hyödyllisiä.

Miksi myös suhde, stressi ja negatiiviset tunteet vaikuttavat

Aleksitymia esiintyy harvoin tyhjiössä. Ahdistus, masennusoireet, krooninen stressi, parisuhderistiriidat tai häpeä voivat kuormittaa seksuaalisuutta lisää. Italialainen tutkimus osoitti nimenomaisesti, että negatiiviset tunteet vaikuttivat osaan aleksitymian ja seksuaalisen käyttäytymisen yhteyksistä. PubMed: Alexithymia, negative emotions, and sexual behavior

Käytännössä tämä tarkoittaa, että vähäistä halua pohtiessa ei kannata katsoa vain aleksitymiaa. Yhtä tärkeitä ovat suhteen laatu, psyykkinen kuormitus, lääkitys, kipu, hormonaaliset tekijät ja aiemmat seksuaaliset kokemukset. Aleksitymia voi olla yksi palanen, mutta harvoin ainoa.

Jos seksistä on tullut vaikeaa lapsitoiveen, suorituspaineen tai odotuspaineen yhteydessä, myös artikkelimme lapsitoive ja seksipaine voi auttaa jäsentämään tilannetta.

Mitä kliinisistä ryhmistä voi päätellä ja mitä ei

Ei-kliinisten otosten lisäksi on myös kliinisiä ryhmiä, joissa aleksitymia liittyy seksuaalisiin ongelmiin. Tuoreempi tapaus-verrokkitutkimus ihmisillä, joilla oli pakko-oireinen häiriö, osoitti korkeampia aleksitymiapisteitä, enemmän seksuaalista dysfunktiota ja heikompaa dyadista sopeutumista kuin terveillä verrokeilla. OCD-ryhmän sisällä aleksitymia korreloi voimakkaamman seksuaalisen dysfunktion kanssa. PubMed: Alexithymia, Sexual Dysfunctions, and Dyadic Adjustment in OCD

Luvut ovat selkeitä: tutkimuksessa oli mukana 72 OCD:tä sairastavaa ja 82 tervettä verrokkia. OCD-ryhmä sai selvästi korkeammat pisteet sekä TAS-20:ssa että ASEX:ssa, ja ryhmän sisällä aleksitymia korreloi positiivisesti seksuaalisen dysfunktion ja negatiivisesti dyadisen sopeutumisen kanssa. Tämä ei todista yksisuuntaista mekanismia, mutta on vahva viite siitä, että emotionaalinen prosessointi, seksuaalinen toiminta ja suhteen laatu voivat vahvistaa toisiaan kliinisissä kuormitustilanteissa.

Tällainen tieto on olennaista, mutta sitä ei voi suoraan yleistää kaikkiin ihmisiin, joilla on vähän halua. Kliinisissä ryhmissä vaikuttaa monta tekijää yhtä aikaa: itse sairaus, lääkitys, suhdekuormitus, pakko-oireet, ahdistus tai masennus. Kliiniset tutkimukset vahvistavat siis yleistä ajatusta yhteydestä, mutta eivät korvaa huolellista yksilöllistä arviointia.

Mitä ihmiset usein kuvaavat subjektiivisesti

Arjessa tämä aihe harvoin kuulostaa tekniseltä termiltä. Ihmiset kuvaavat useammin sitä, että seksi toimii teknisesti, mutta ei tunnu sisäisesti omalta. Tai että he kaipaavat läheisyyttä, mutta eivät tunnista selvästi, mitä tarvitsevat. Toiset huomaavat halun vasta myöhään, epämääräisesti tai vain yksin, kun taas parisuhdeseksi laukaisee nopeasti painetta tai vierauden tunnetta.

• En tiedä, onko minulla halua vai tarvitsenko vain rauhaa.
• Huomaan jännitystä, mutta en osaa lukea sitä kiihottumisena.
• Vetäydyn sisäisesti seksin aikana, vaikka kaipaan läheisyyttä.
• Minun on vaikea ilmaista tarpeitani, ja siksi vaikutan etäiseltä.
• Koen enemmän suorituspainetta kuin aitoa halua.

Tällaiset kuvaukset eivät ole diagnoosi, mutta ne näyttävät hyvin, miten vahvasti seksuaalisuus riippuu tunnekielestä ja kehon hahmottamisesta.

Milloin aleksitymia ei todennäköisesti ole paras selitys

Vähäinen seksuaalinen halu on tavallista ja lähes aina monitekijäinen ilmiö. Tämä tarkoittaa, ettei aleksitymia automaattisesti ole osuvin selitys. Joskus fyysinen kipu, lääkitys, hormonaaliset muutokset, univaje, trauman seuraukset, parisuhderistiriidat tai masennusoireet ovat paljon keskeisempiä.

Koska aleksitymiasta on tullut helposti tunnistettava termi, varovaisuus on tärkeää. Kaikki tunteista vaikeneminen ei ole aleksitymiaa. Kaikki matala libido ei ole tunne-elämän sokeutta. Eikä jokainen vaikeasti nimettävä tila ole persoonallisuuden piirre. Hyvä arviointi tarkoittaa tässä laaja-alaista ajattelua eikä liian nopeaa leimaamista.

Mikä voi olla hyödyllistä terapiassa tai ohjauksessa

Tällä hetkellä ei ole vahvaa näyttöä siitä, että jokin yksittäinen aleksitymiaan kohdistuva hoito parantaisi libidoa luotettavasti. Se, mikä vaikuttaa uskottavalta ja kliinisesti järkevältä, on vaiheittainen lähestymistapa: tunnekielen vahvistaminen, kehon hahmottamisen parantaminen, seksuaalisen paineen vähentäminen ja parisuhdedynamiikan huomioiminen, kun se on olennaista.

• psykoterapia tai seksuaaliterapia silloin, kun mukana on kärsimystä, etäisyyttä tai ristiriitaa
• kehollinen työskentely, mindfulness tai havainnointiharjoitukset, jos yhteys sisäisiin signaaleihin on vaikea
• lääketieteellinen arvio, jos mukana on kipua, hormonaalista epäilyä, lääkitysvaikutuksia tai selviä seksuaalisen toiminnan ongelmia
• pariterapia, jos läheisyyttä, halua ja rajoja koskeva viestintä on jumissa

Tärkeää ei ole vain kysyä miksi minulla ei ole halua, vaan myös mitä tarkalleen on vaikea tavoittaa: läheisyyttä, fantasiaa, turvallisuutta, kiihottumista, kieltä vai kehon hahmottamista. Juuri sieltä löytyvät usein hyödyllisimmät seuraavat askeleet.

Milloin sinun kannattaa hakea tukea

Tuki on mielekästä silloin, kun seksuaalinen etäisyys, vähäinen halu tai viestinnän vaikeudet kuormittavat sinua itseäsi, kuormittavat suhdetta tai esiintyvät yhdessä ahdistuksen, masennuksen, kivun tai toistuvien ristiriitojen kanssa. Tämä korostuu erityisesti silloin, jos huomaat enemmän suorittavasi seksiä kuin todella tuntevasi sitä.

• pitkittynyt vähäinen halu ja henkilökohtainen kärsimys
• toistuva seksuaalinen etääntyminen halutusta läheisyydestä huolimatta
• orgasmi-, kipu- tai kiihottumisongelmia halukysymyksen lisäksi
• suuret vaikeudet pukea tarpeita tai rajoja sanoiksi
• selkeät masennusoireet, ahdistus tai parisuhdestressi

Jos kipu tai kehollinen torjunta on keskiössä, voi olla hyödyllisempää aloittaa vaginismista, lantionpohjasta tai kivusta seksin jälkeen. Jos taas keskiössä on enemmän orgasmin kokemus tai emotionaalinen etäisyys, dysorgasmia on usein sopivampi täydentävä sisältö.

Myyttejä ja faktoja aleksitymiasta ja libidosta

• Myytti: Aleksitymia tarkoittaa automaattisesti matalaa libidoa. Fakta: Yhteyksiä on, mutta aineisto viittaa enemmän monimutkaiseen seksuaalisten vaikeuksien kuvioon kuin yksinkertaiseen yksi yhteen -sääntöön.
• Myytti: Aleksitymiasta kärsivä ei tunne mitään. Fakta: Monet tuntevat paljon, mutta heidän on vaikeampi tunnistaa tai ilmaista sitä.
• Myytti: Jos halu puuttuu, sen täytyy olla psyykkistä. Fakta: Libido on aina biopsykososiaalinen. Fyysiset, hormonaaliset, lääkitykseen liittyvät ja suhteeseen liittyvät tekijät on otettava huomioon.
• Myytti: Vähäinen halu ja seksuaalinen etäisyys ovat sama asia. Fakta: Joillakin ei ole kyse vain vähäisestä halusta, vaan ennen kaikkea sisäisestä irtautumisesta, ujoudesta, hermostuneisuudesta tai heikosta pääsystä kiihottumiseen.
• Myytti: Aleksitymian hoito ratkaisee ongelman varmasti. Fakta: Tähän ei vielä ole vahvaa suoraa näyttöä. Yhdistetty lähestymistapa, jossa huomioidaan arviointi, viestintä ja havaintotyö, on yleensä järkevämpi.

Yhteenveto

Aleksitymian ja seksuaalisten ongelmien välillä on toistuvasti havaittu yhteyksiä. Juuri matalan libidon osalta tilanne on kuitenkin monisyisempi kuin monet otsikot antavat ymmärtää. Erityisen uskottavaa on se, että vaikeudet tunnekielessä ja kehon hahmottamisessa voivat vaikuttaa seksuaaliseen tyytyväisyyteen, kiihottumiseen, etäisyyteen ja distressiin. Siksi asiaa vakavasti selvittävä ei tarvitse nopeaa leimaa, vaan hyvän erottelun: mikä kuuluu emotionaaliseen prosessointiin, mikä kehon hahmottamiseen, mikä suhteeseen ja mikä lääketieteeseen.