Congestión mamaria: causas, ayuda rápida y cuándo deben consultar

Qué es la congestión mamaria

La congestión mamaria significa que la leche drena peor en una zona del pecho. Con frecuencia sienten un punto duro y doloroso o un bulto, a veces con leve enrojecimiento. Suele empezar de un solo lado y resulta especialmente molesto al amamantar o al extraer leche.

Importante: la congestión mamaria no es automáticamente una infección. A menudo es primero un problema mecánico por dificultad de drenaje, inflamación y presión en el tejido. A partir de ahí puede desarrollarse una inflamación y, en algunos casos, una mastitis bacteriana. Por eso en las recomendaciones clínicas a menudo se habla del espectro de mastitis. Academy of Breastfeeding Medicine: Protocolo 36, espectro de mastitis

Causas y desencadenantes típicos

La congestión mamaria rara vez surge por una sola causa. Con frecuencia es una combinación de más leche de la que drena, presión externa y un ritmo de lactancia que en ese momento no es el adecuado.

• Pausas inusualmente largas entre tomas o extracciones
• Cambios súbitos en la rutina, menos sueño, estrés, viajes
• Presión sobre el pecho por un brasier apretado, tirantes, posición boca abajo al dormir o una postura de descanso desfavorable
• Pezones lastimados o problemas de agarre, lo que genera vaciado ineficiente
• Extraer leche en exceso o con demasiada intensidad, lo que puede aumentar la inflamación del tejido
• Reducción rápida de tomas al destetar

Cómo reconocer y valorar la congestión mamaria

La congestión mamaria suele ser localizada. Tienen un punto claro de dolor o un bulto, pero no se sienten gravemente enfermas en general. Puede haber una temperatura ligeramente elevada, pero fiebre alta y un gran malestar corresponden más a una mastitis.

Más probable congestión mamaria

• Bulto localizado o zona dura
• Dolor sobre todo con presión, movimiento o al amamantar
• No hay un malestar general marcado
• Con medidas adecuadas mejora de forma perceptible en 12 a 24 horas

Señales de alarma que sugieren mastitis

• Fiebre que persiste o aumenta
• Escalofríos, dolores musculares, sensación notable de enfermedad
• Enrojecimiento y calor que aumentan y se extienden
• Empeoramiento rápido en lugar de mejoría lenta

Si se sienten enfermas de manera sistémica, la indicación para consultar es baja. Para valorar síntomas de mastitis a menudo se subraya que, por lo general, se debe continuar con la lactancia mientras se trata la causa. NHS: Mastitis

Qué hacer en caso de congestión mamaria: medidas que realmente ayudan

El objetivo no es exprimir toda la leche con fuerza. El objetivo es reducir la inflamación, mejorar el drenaje y evitar la sobreestimulación. Muchas complicaciones ocurren porque, en el estrés, se actúa de forma demasiado agresiva.

1) Seguir vaciando, pero de forma fisiológica

Amamantar o extraer leche ayuda porque mantiene el drenaje. Al mismo tiempo, extraer con mucha frecuencia o con demasiada fuerza puede irritar más el pecho. Una buena regla es: con regularidad y suavidad, no al máximo y de forma apresurada.

• Seguir amamantando a demanda, sin sesiones maratónicas adicionales
• Si usan extractor, hacerlo con una succión moderada y en intervalos realistas
• Si amamantar duele mucho, cambiar la posición puede cambiar el punto de presión

2) Enfriar o calentar

Para muchas personas esta es la duda más común. En la congestión mamaria, la inflamación es una gran parte del problema. Enfriar entre tomas puede reducir la inflamación y aliviar el dolor. El calor puede ser agradable justo antes de amamantar si les relaja, pero calor prolongado puede aumentar la inflamación.

• Enfriar: entre las tomas, de forma breve y repetida, si les resulta útil
• Calor: más bien poco tiempo antes de amamantar, si facilita el vaciado
• Si después del calor sienten más presión, es señal de que el enfriamiento suele ser mejor

3) Masaje suave en lugar de amasado profundo

Mucha gente intenta apretar el bulto con fuerza. Eso puede irritar el tejido. Con frecuencia es más útil un movimiento suave y superficial que favorezca el drenaje hacia el trayecto linfático, en lugar de presionar profundo sobre el punto doloroso.

4) Reducir la presión externa

Un paso subestimado es quitar todo lo que comprima la zona. Un brasier muy ajustado, aros rígidos, tirantes o presión constante al dormir pueden mantener el estancamiento.

5) Manejar el dolor y la inflamación de forma realista

Si tienen dolor intenso, no es una prueba de carácter. Las medidas antiinflamatorias pueden ayudar, porque menos inflamación normalmente significa menos estancamiento. Lo que les convenga depende de su situación, incluida la lactancia, condiciones previas y otros medicamentos. En caso de duda, es útil consultar en su clínica o farmacia.

Congestión mamaria al destetar o cuando quieren reducir las tomas

Al destetar, la congestión mamaria suele surgir porque la producción disminuye más despacio que la extracción. El error más frecuente es persistir de forma demasiado estricta o extraer en exceso. Ambos extremos pueden prolongarlo.

Una forma pragmática es reducir de manera gradual: vaciar lo suficiente para que baje la presión, pero no tanto que el cuerpo interprete que debe producir más. Si están destetando activamente y tienen episodios repetidos de congestión, vale la pena hacer pasos más pequeños y evitar cambios bruscos en los intervalos.

Cuándo deben consultar

Muchas congestiones mamarias mejoran de forma notable dentro de 24 horas. Conviene consultar si la evolución no va en esa dirección o si aparecen señales de alarma.

Consultar si

• La zona no mejora tras 24 a 48 horas a pesar de las medidas
• Tienen fiebre o se sienten claramente enfermas
• El enrojecimiento se extiende o el dolor aumenta considerablemente
• Notan secreción purulenta o el pecho está extremadamente doloroso a la presión
• Tienen congestión mamaria repetida en muy poco tiempo

Antibióticos y mastitis

Los antibióticos no son la solución estándar para cada congestión mamaria. Se consideran sobre todo cuando es probable una mastitis bacteriana o cuando el cuadro empeora claramente. Si se recetan antibióticos, la meta es tratar la infección y, al mismo tiempo, permitir que el flujo de leche continúe, no interrumpir la lactancia de forma abrupta.

Errores comunes que pueden prolongar la congestión mamaria

• Masaje demasiado agresivo, apretar o amasar con fuerza sobre el bulto
• Calor continuo que aumenta la inflamación
• Extraer en exceso por miedo, lo que estimula más la producción
• Ropa muy ajustada o presión continua sobre la zona
• Destetar de golpe en lugar de hacerlo en pasos pequeños

Si notan que dan vueltas sin resolverlo, una asesoría de lactancia o una evaluación médica suele ser más eficaz que probar otro truco más.

Conclusión

La congestión mamaria es frecuente, dolorosa y por lo general tratable si reducen la inflamación, vacían suavemente y evitan la sobreestimulación. Enfriar entre tomas, amamantar o extraer de forma fisiológica y reducir la presión externa son para muchas personas los pasos más efectivos. Si aparece fiebre, gran malestar o un empeoramiento rápido, debe valorarse si se trata de una mastitis.