Ανδρική στειρότητα: Αιτίες, διάγνωση και σύγχρονες θεραπευτικές επιλογές

Η αδυναμία απόκτησης παιδιού αποτελεί για πολλά ζευγάρια μία από τις πιο πιεστικές φάσεις της ζωής — και παρόλα αυτά παραμένει το στερεότυπο ότι το πρόβλημα «συνήθως είναι στη γυναίκα». Μεγάλες αναλύσεις δείχνουν ότι ανδρικοί παράγοντες συμμετέχουν πλήρως ή μερικώς περίπου στο μισό των περιπτώσεων· διεθνείς οργανισμοί υπολογίζουν ότι παγκοσμίως περίπου ένας στους έξι ανθρώπους θα αντιμετωπίσει προβλήματα γονιμότητας κάποια στιγμή στη ζωή του. Σε αυτό το άρθρο εστιάζουμε στην ανδρική πλευρά: τι σημαίνει ακριβώς «ανδρική στειρότητα», ποιες αιτίες είναι πιθανές, πώς γίνεται μια σωστή διερεύνηση και ποιες θεραπείες υπάρχουν — από αλλαγές στον τρόπο ζωής μέχρι IVF και ICSI — ώστε να κατανοήσεις καλύτερα τα επόμενα βήματα για εσένα ή για εσάς ως ζευγάρι.

Τι είναι η ανδρική στειρότητα;

Ο ΠΟΥ ορίζει τη στειρότητα ως την απουσία κύησης μετά από τουλάχιστον δώδεκα μήνες τακτικών, μη προστατευμένων συνουσιών. Ο ορισμός αυτός ισχύει για όλα τα φύλα — η αιτία μπορεί να βρίσκεται στον άνδρα, στη γυναίκα, και στους δύο ή να παραμένει ασαφής παρά τη διερεύνηση.

Στην ανδρική στειρότητα το κεντρικό ζήτημα είναι ότι η ποιότητα ή ο αριθμός των σπερματοζωαρίων δεν αρκούν για να επιτευχθεί ή να διατηρηθεί μια εγκυμοσύνη με φυσικό τρόπο. Οι γιατροί διακρίνουν:

• Πρωτοπαθής στειρότητα: Δεν έχεις μέχρι τώρα δημιουργήσει παιδί.
• Δευτεροπαθής στειρότητα: Στο παρελθόν έχει υπάρξει εγκυμοσύνη, αλλά στη συνέχεια δεν επιτυγχάνεται κύηση παρά τη θέληση για παιδί.

Σημαντικό: Ένα ελαφρώς παθολογικό σπερμοδιάγραμμα δεν αποτελεί αυτομάτως διάγνωση. Οι τιμές του σπέρματος διακυμάνσεις και πρέπει πάντα να αξιολογούνται μαζί με το ιστορικό, την ηλικία, τυχόν προϋπάρχουσες παθήσεις και τη γονιμότητα της συντρόφου.

Συχνές αιτίες ανδρικής στειρότητας

Η τρέχουσα οδηγία της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ουρολογίας περιγράφει μια σειρά τυπικών αιτιών. Συχνά εμπλέκονται πολλοί παράγοντες ταυτόχρονα.

Προβλήματα στην παραγωγή σπέρματος

Τα σπερματοζωάρια παράγονται στους όρχεις. Όταν διαταράσσεται η παραγωγή, μπορεί να προκύψει μικρός αριθμός σπερματοζωαρίων (ολιγοζωοσπερμία), μειωμένη κινητικότητα (ασθενοζωοσπερμία) ή παθολογικό σχήμα (τερατοζωοσπερμία). Συχνές αιτίες είναι ο ατελής κατιόντας των όρχεων κατά την παιδική ηλικία, τραυματισμοί στους όρχεις, χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία, σοβαρές λοιμώξεις ή ορμονικές διαταραχές.

Κιρσοκήλη (Varikozele)

Η κιρσοκήλη είναι μια κιρσοειδής διεύρυνση των φλεβών στο όσχεο. Μπορεί να προκαλέσει αύξηση της θερμοκρασίας και έτσι να διαταράξει την ωρίμανση των σπερματοζωαρίων. Πολλοί άνδρες έχουν κιρσοκήλη χωρίς συμπτώματα — γίνεται σημαντική κυρίως όταν η ποιότητα του σπέρματος είναι μειωμένη και υπάρχει επιθυμία για τεκνοποίηση.

• Διάγνωση: Ψηλάφηση και Doppler υπέρηχος από ουρολόγο ή ανδρολόγο.
• Θεραπεία: Μικροχειρουργική απολίνωση ή εμβολισμός όταν υπάρχει σαφής ένδειξη.

Αποφρακτικά προβλήματα στους σπερματικούς πόρους

Εάν οι σπερματικοί πόροι ή οι εκφορητικοί πόροι είναι αποφραγμένοι, ουλώδεις ή συγγενώς ανύπαρκτοι, τα σπερματοζωάρια δεν φτάνουν ή φτάνουν σε πολύ μικρό αριθμό στο εκσπερμάτιο. Αιτίες μπορεί να είναι παλαιότερες επεμβάσεις, φλεγμονές, συγγενείς ανωμαλίες ή βασεκτομή.

Σε ορισμένες περιπτώσεις η απόφραξη μπορεί να αποκατασταθεί χειρουργικά. Όταν αυτό δεν είναι εφικτό, συχνά μπορούν να ληφθούν σπερματοζωάρια απευθείας από τον όρχι ή το επιθήλιο και να χρησιμοποιηθούν με ICSI.

Ορμονικές διαταραχές

Η λειτουργία των όρχεων εξαρτάται στενά από ορμόνες του εγκεφάλου και της υπόφυσης. Διαταραχές σε αυτόν τον άξονα — λόγω όγκων, τραυματισμών, γενετικών ασθενειών ή φαρμάκων — μπορούν να οδηγήσουν σε πτώση ή απουσία παραγωγής σπέρματος.

• Τυπικά σενάρια: Έλλειψη τεστοστερόνης, αλλαγές στα επίπεδα LH/FSH, αυξημένη προλακτίνη, διαταραχές του θυρεοειδούς.
• Θεραπεία: Αντιμετώπιση της υποκείμενης νόσου, ενδεχομένως ορμονική διέγερση (π.χ. hCG, FSH) υπό στενή παρακολούθηση.

Γενετικές αιτίες

Γενετικές μεταβολές όπως το σύνδρομο Klinefelter (47,XXY), μικροδιαγραφές στο χρωμόσωμα Υ ή μεταλλάξεις CFTR σε περιπτώσεις απουσίας σπερματικών πόρων μπορούν να περιορίσουν ή να αποτρέψουν σημαντικά την παραγωγή σπέρματος. Σε αυτές τις περιπτώσεις η διερεύνηση συνοδεύεται πάντα από λεπτομερή συμβουλευτική γενετικής.

Λοιμώξεις και φλεγμονές

Φλεγμονές στους όρχεις, το επιθήλιο ή τον προστάτη μπορούν να βλάψουν τα σπερματοζωάρια και να προκαλέσουν ουλώδεις αλλοιώσεις στους πόρους. Συχνά εμπλέκονται σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα όπως χλαμύδια ή γονόρροια, αλλά και επιπλοκές από παρωτίτιδα (όρχιτιδα).

• Διάγνωση: Έλεγχοι ούρων και επιχρισμάτων, ενδεχομένως αντισωματικές δοκιμασίες και υπέρηχος.
• Θεραπεία: Στοχευμένη αντιβιοτική ή αντιιική αγωγή σύμφωνα με κατευθυντήριες οδηγίες και παράλληλη θεραπεία του συντρόφου.

Τρόπος ζωής, περιβάλλον και εργασία

Το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, τα ναρκωτικά, η παχυσαρκία, η έλλειψη άσκησης, ο ανεπαρκής ύπνος και ο χρόνιος στρες μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον αριθμό και την ποιότητα των σπερματοζωαρίων. Επιπρόσθετοι παράγοντες είναι οι περιβαλλοντικοί ρύποι, η έκθεση σε υψηλή θερμοκρασία (σαουνα, στενά ρούχα, λάπτοπ στο μπροστινό μέρος του μηρού) και χημικά στο χώρο εργασίας.

Ιδιοπαθής στειρότητα

Παρά τη σύγχρονη διάγνωση, σε ένα ποσοστό αντρών η αιτία παραμένει άγνωστη. Αυτό ονομάζεται ιδιοπαθής ανδρική στειρότητα. Σε αυτές τις περιπτώσεις ο τρόπος ζωής, ρεαλιστική ενημέρωση και εξατομικευμένη στρατηγική για την τεκνοποίηση είναι ιδιαίτερα σημαντικά.

Τρόπος ζωής & Ποιότητα σπέρματος: Τι μπορείς να κάνεις ο ίδιος

Δεν μπορείς να ελέγξεις τα πάντα — αλλά πολύ περισσότερο από ό,τι ίσως πιστεύεις. Επιστημονικές εταιρείες και φορείς όπως οι εθνικές υγειονομικές αρχές (π.χ. Υπουργείο Υγείας ή ΕΟΔΥ) ή η ESHRE τονίζουν ότι παράγοντες τρόπου ζωής έχουν μετρήσιμη επίδραση στην ποιότητα του σπέρματος και στα ορμονικά επίπεδα.

• Βάρος: Ένα BMI εντός φυσιολογικού εύρους και ήδη 5–10% απώλεια βάρους σε περίπτωση υπέρβαρου μπορούν να βελτιώσουν ορμόνες και δείκτες σπέρματος.
• Διατροφή: Πολλά λαχανικά, φρούτα, ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηροί καρποί και ποιοτικά φυτικά έλαια; περιορισμός επεξεργασμένων τροφίμων, ζάχαρης και trans λιπών.
• Άσκηση: Τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας αερόβιας άσκησης και μία έως δύο συνεδρίες ενδυνάμωσης την εβδομάδα αποτελούν έναν καλό οδηγό.
• Κάπνισμα & αλκοόλ: Διακοπή του καπνίσματος είναι μία από τις πιο σημαντικές μεμονωμένες ενέργειες· το αλκοόλ, αν είναι δυνατό, σε μικρές ποσότητες.
• Ύπνος: 7–8 ώρες με σχετικά σταθερό ρυθμό ύπνου υποστηρίζουν την ορμονική ισορροπία και την ανάκαμψη.
• Στρες: Άσκηση, τεχνικές χαλάρωσης, coaching ή ψυχοθεραπεία μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του χρόνιου στρες.

Συμπληρώματα διατροφής μπορούν να έχουν νόημα όταν υπάρχουν πραγματικές ελλείψεις (π.χ. βιταμίνη D, ψευδάργυρος, φυλλικό οξύ). «Θαυματουργά» σκευάσματα χωρίς διάγνωση σπανίως ανταποκρίνονται στις προσδοκίες.

Διάγνωση στον άνδρα: Πώς γίνεται η διερεύνηση

Μια καλή διερεύνηση της ανδρικής γονιμότητας ακολουθεί ένα σαφές πλάνο. Ιδανικά πραγματοποιείται από ουρολόγο με εμπειρία στην ανδρολογία ή σε ένα κέντρο υποβοηθούμενης αναπαραγωγής.

1. Λεπτομερές ιστορικό (αναμνησία): Διάρκεια επιθυμίας για παιδί, στοιχεία κύκλου της συντρόφου, προηγούμενες κυήσεις, προϋπάρχουσες παθήσεις, επεμβάσεις, λοιμώξεις, φάρμακα, ναρκωτικά, επάγγελμα, τρόπος ζωής.
2. Κλινική εξέταση: Όγκος όρχεων, επιθήλιο, σπερματικά σχοινιά, κιρσοκήλη, συγγενείς ανωμαλίες, πόνος ή ψηλαφητές ψηλύνσεις.
3. Σπερμοδιάγραμμα κατά πρότυπα ΠΟΥ: Ανάλυση όγκου, συγκέντρωσης, κινητικότητας και μορφολογίας σπερματοζωαρίων. Συνήθως ζητείται δείγμα μετά από 2–7 ημέρες αποχής και σε περίπτωση παθολογίας ένα δεύτερο σπερμοδιάγραμμα μετά από μερικές εβδομάδες. Βάση αποτελεί μεταξύ άλλων το επίκαιρο χερίδιο του ΠΟΥ για την εξέταση ανθρώπινου εκσπερματίσματος.
4. Ορμονικό προφίλ: Τεστοστερόνη, LH, FSH, ενδεχομένως προλακτίνη και τιμές θυρεοειδούς, για να ελεγχθεί η ορμονική ρύθμιση της λειτουργίας των όρχεων.
5. Διάγνωση λοιμώξεων: Έλεγχοι ούρων και επιχρισμάτων για σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις και άλλους παθογόνους, ενδεχομένως προστάτεια έκκριση ή αιματολογικές εξετάσεις.
6. Γενετικές εξετάσεις: Σε έντονα παθολογικά σπερμοδιαγράμματα, αζωοσπερμία ή ανατομικές ανωμαλίες: καρυότυπος, μικροδιαγραφές Υ-χρωμοσώματος, μεταλλάξεις CFTR και άλλες ανάλογα με την υποψία.
7. Απεικόνιση: Υπέρηχος όρχεων και οσχέου, ενδεχομένως επιπρόσθετη απεικόνιση σε ασαφή ευρήματα.

Σημαντικό: Ο στόχος δεν είναι να βρεθεί «ο ένοχος», αλλά σαφήνεια. Όσο πιο ακριβής είναι η αρχική εκτίμηση, τόσο πιο στοχευμένη μπορεί να είναι η θεραπεία.

Θεραπεία & Θεραπείες υποβοηθούμενης αναπαραγωγής

Η βέλτιστη θεραπεία εξαρτάται από την περίπτωσή σου: την αιτία, την ηλικία, τη διάρκεια της προσπάθειας για παιδί, τη γονιμότητα της συντρόφου, προηγούμενες θεραπείες και το σχεδιασμό ζωής. Σοβαρά κέντρα υποβοηθούμενης αναπαραγωγής εφαρμόζουν βαθμιδωτή προσέγγιση.

Αντιμετώπιση της αιτίας όταν είναι εφικτό

• Κιρσοκήλη: Μικροχειρουργική επέμβαση ή εμβολισμός όταν η ποιότητα του σπέρματος είναι μειωμένη και υπάρχει επιθυμία για τεκνοποίηση.
• Ορμονικές διαταραχές: Αντιμετώπιση υπογοναδισμού ή άλλων ενδοκρινοπαθειών με στοχευμένες ορμονικές θεραπείες.
• Λοιμώξεις: Αντιβιοτική ή αντιϊκή θεραπεία, θεραπεία του συντρόφου και επανέλεγχος.
• Αλλαγή φαρμάκων: Όπου είναι δυνατόν, αντικατάσταση φαρμάκων που επηρεάζουν τη γονιμότητα.
• Διαταραχές στύσης ή εκσπερμάτισης: Συνδυασμός φαρμακευτικής αγωγής, σεξουαλικής και ζευγαριακής συμβουλευτικής και ενδεχομένως τεχνικών βοηθημάτων.

Βελτίωση τρόπου ζωής με διάρκεια

Χωρίς έναν υγιεινό τρόπο ζωής ακόμη και η καλύτερη ιατρική θεραπεία μπορεί να έχει περιορισμένη αποτελεσματικότητα. Πολλά κέντρα προτείνουν πριν ή παράλληλα με θεραπείες να δουλέψετε τουλάχιστον τρεις έως έξι μήνες συστηματικά πάνω σε βάρος, άσκηση, ύπνο, ουσίες και στρες — η ωρίμανση ενός σπερματοζωαρίου διαρκεί περίπου τρεις μήνες.

Βοηθούμενη αναπαραγωγή (IVF, ICSI κ.ά.)

Όταν η ποιότητα του σπέρματος ή άλλοι παράγοντες το επιβάλλουν, εφαρμόζονται τεχνικές ιατρικά υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Ένας καλός οδηγός είναι η σελίδα πληροφοριών της ESHRE για ασθενείς.

• IUI (Ενδομήτρια σπερματέγχυση): Επεξεργασμένο σπέρμα εισάγεται στη μήτρα κατά την ωορρηξία — κατάλληλη σε ήπιες ανδρικές διαταραχές.
• IVF (Εξωσωματική γονιμοποίηση): Ωάρια λαμβάνονται και τοποθετούνται στο εργαστήριο με πολλά σπερματοζωάρια· η γονιμοποίηση πραγματοποιείται στο θρεπτικό μέσο.
• ICSI (Ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπερματοζωαρίου): Ένα μεμονωμένο σπερματοζωάριο εγχέεται απευθείας στο ωάριο. Χρησιμοποιείται σε σοβαρή μείωση της ποιότητας του σπέρματος ή μετά από αποτυχημένη IVF.
• TESE/MESA: Λήψη σπερματοζωαρίων απευθείας από τον όρχι (TESE) ή το επιθήλιο (MESA) όταν στο εκσπερμάτιο δεν ανευρίσκονται ή είναι πολύ λίγα σπερματοζωάρια.
• Κρυοσυντήρηση: Κατάψυξη σπέρματος πριν από χημειοθεραπεία/ακτινοθεραπεία ή επεμβάσεις που μπορεί να βλάψουν τη γονιμότητα.

Πιθανότητες & Πρόγνωση

Οι πιθανότητες επιτυχίας εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες: την αιτία της στειρότητας, τη διάρκεια της προσπάθειας για παιδί, την ηλικία και την ωοθηκική εφεδρεία της συντρόφου, την ποιότητα του σπέρματος και τις επιλεγμένες θεραπείες.

• Σε θεραπεύσιμες αιτίες (π.χ. κιρσοκήλη, ορμονική ανισορροπία, λοιμώξεις) οι πιθανότητες συχνά βελτιώνονται σημαντικά μετά από αντιμετώπιση.
• Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής χρειάζονται χρόνο, αλλά μπορεί να έχουν μετρήσιμη επίδραση στα επίπεδα τεστοστερόνης και στο σπερμοδιάγραμμα.
• Σε γενετικές αιτίες ή σοβαρή αζωοσπερμία οι επιλογές είναι πιο περιορισμένες, αλλά TESE/ICSI ή δωρεά σπέρματος παραμένουν δυνατοί δρόμοι προς την πατρότητα.
• Μερικές φορές πολλοί γύροι θεραπειών δεν οδηγούν στο επιθυμητό αποτέλεσμα — σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να είναι χρήσιμο να εξεταστούν εναλλακτικές όπως η δωρεά σπέρματος, η υιοθεσία ή μια ζωή χωρίς βιολογικά παιδιά.

Δομημένες συμβουλές σε κέντρα υποβοηθούμενης αναπαραγωγής μπορούν να βοηθήσουν στην εκτίμηση των ρεαλιστικών πιθανοτήτων επιτυχίας για διαφορετικές στρατηγικές.

Ψυχοκοινωνικά: Ανδρισμός, ντροπή και επικοινωνία

Η ανδρική στειρότητα είναι κάτι περισσότερο από ένα εργαστηριακό εύρημα. Πολλοί άνδρες βιώνουν την πιθανότητα «ότι φταίω εγώ» ως ισχυρό πλήγμα στην αυτοεκτίμηση. Κοινωνικά η γονιμότητα εξακολουθεί να συνδέεται στενά με την αρρενωπότητα — αυτό δημιουργεί πίεση και ντροπή, παρόλο που η στειρότητα είναι ιατρική κατάσταση.

Αυτό που βοηθά πολλούς ανθρώπους:

• Να μιλήσουν ανοιχτά με τη σύντροφο για συναισθήματα, ανησυχίες και όρια.
• Να αντλούν πληροφορίες από αξιόπιστες πηγές αντί για μύθους και ημι-πληροφορίες από φόρουμ.
• Να ζητήσουν ψυχολογική υποστήριξη ή ζευγαριακή συμβουλευτική όταν ο παιδοκόπος κυριαρχεί στη ζωή.
• Να ανταλλάξουν εμπειρίες με άλλους που βρίσκονται στην ίδια κατάσταση — π.χ. σε ομάδες αυτοβοήθειας ή διαδικτυακές κοινότητες.

Σημαντικό: Μειωμένη ποιότητα σπέρματος δεν σε κάνει «λιγότερο άνδρα». Δεν καθορίζει τον χαρακτήρα, τη σεξουαλικότητα ή την αξία σου.

Πότε πρέπει να πάς στο γιατρό;

Τουλάχιστον στις παρακάτω περιπτώσεις είναι σκόπιμο να ξεκινήσει ουρολογική ή ανδρολογική διερεύνηση:

• Έχετε περίπου δώδεκα μήνες τακτικές, μη προστατευμένες σεξουαλικές επαφές χωρίς κύηση.
• Είχες κρυψορχία, περιστροφή του όρχεως ή επεμβάσεις στην βουβωνική χώρα ή τα γεννητικά όργανα.
• Παρατηρείς οζίδια, σκληρίες, εμφανείς διαφορές μεγέθους ή μόνιμο πόνο στον όρχι.
• Στο όσχεο ψηλαφούνται «διευρυμένες φλέβες» ή αισθάνεσαι αίσθημα βάρους.
• Έχεις επίμονες διαταραχές στύσης ή προβλήματα με τον εκσπερματισμό.
• Έχεις λάβει ή προγραμματίζεις χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.
• Έχεις μακροχρόνια χρήση αναβολικών ή μη ελεγχόμενων σκευασμάτων τεστοστερόνης.

Οξύς, έντονος πόνος στον όρχι είναι επείγον — σε αυτή την περίπτωση πρέπει να αναζητήσεις άμεσα ιατρική βοήθεια (εξωτερικό ιατρείο, τμήμα επειγόντων).

Λίστα ελέγχου για την επίσκεψη: Καλά προετοιμασμένοι στο ραντεβού υπογονιμότητας

Με λίγη προετοιμασία το πρώτο ραντεβού στο κέντρο υποβοηθούμενης αναπαραγωγής ή στο ανδρολογικό ιατρείο γίνεται πολύ πιο άνετο — και θα αξιοποιήσετε καλύτερα το χρόνο σας:

• Ρωτήστε εκ των προτέρων πώς οργανώνεται η παράδοση του δείγματος και πόσες μέρες αποχής συνιστώνται.
• Καταγράψτε όλα τα φάρμακα, συμπληρώματα και προηγούμενες ορμονικές ή αναβολικές θεραπείες.
• Φέρτε υπάρχοντα αποτελέσματα εξετάσεων (σπερμοδιαγράμματα, ορμονικές τιμές, αναφορές επεμβάσεων, ιατρικά έγγραφα).
• Διευκρινίστε με τον ασφαλιστικό σας φορέα ποιες εξετάσεις και θεραπείες καλύπτονται πλήρως ή μερικώς.
• Συζητήστε μαζί ως ζευγάρι ποιες επιλογές σας ενδιαφέρουν (π.χ. IVF/ICSI, TESE, δωρεά σπέρματος, υιοθεσία).
• Σημειώστε συγκεκριμένες ερωτήσεις ώστε να μην ξεχαστούν στο ραντεβού.

Συμπέρασμα

Η ανδρική στειρότητα είναι συχνή αλλά συχνά παραμένει στο παρασκήνιο — ιατρικά και συναισθηματικά· το καλό είναι ότι πολλές αιτίες μπορούν να αντιμετωπιστούν ή να βελτιωθούν, ειδικά αν ξεκινήσεις έγκαιρα μια δομημένη διάγνωση, αξιολογήσεις ειλικρινά τον τρόπο ζωής σου και συνεργαστείς με ένα αξιόπιστο κέντρο υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, ώστε να αποφασίσετε με βάσει πληροφορίες αν για εσάς είναι ρεαλιστικό να επιχειρήσετε φυσική σύλληψη, IVF/ICSI, δωρεά σπέρματος, υιοθεσία ή έναν άλλο τρόπο ζωής — χωρίς ενοχές και με ρεαλιστική, υποστηρικτική προσέγγιση.