O desejo não realizado de ter filhos é para muitos casais uma das fases mais difíceis da vida — e, ainda assim, persiste a impressão de que o problema “geralmente é com a mulher”. Grandes análises mostram, porém, que fatores masculinos estão totalmente ou parcialmente envolvidos em cerca de metade dos casos; organizações como a Organização Mundial da Saúde estimam hoje que, globalmente, aproximadamente uma em cada seis pessoas seja afetada pela infertilidade ao longo da vida. Neste artigo focamos no lado masculino: o que exatamente significa “infertilidade masculina”, quais causas são possíveis, como é um bom esclarecimento diagnóstico e quais opções de tratamento existem de fato — desde mudanças no estilo de vida até FIV e ICSI — para que você possa avaliar melhor quais os próximos passos mais adequados para você ou para vocês.
O que é infertilidade masculina?
A OMS define infertilidade como a ausência de gravidez após pelo menos doze meses de relações sexuais regulares e desprotegidas. Essa definição aplica-se a todos os gêneros — a causa pode estar no homem, na mulher, em ambos ou permanecer desconhecida apesar de toda a investigação.
Na infertilidade masculina, o foco é que a qualidade ou a quantidade de espermatozoides não é suficiente para que ocorra ou se mantenha uma gravidez de forma natural. Os médicos distinguem:
- Infertilidade primária: Você ainda não gerou um filho.
- Infertilidade secundária: Já houve uma gravidez anteriormente, mas agora não ocorre mais apesar do desejo de ter filhos.
Importante: um espermograma levemente alterado isoladamente não é um diagnóstico definitivo. Os valores dos espermatozoides flutuam e devem ser sempre avaliados junto com sua história clínica, idade, comorbidades e a fertilidade da sua parceira.
Causas comuns da infertilidade masculina
A diretriz atual da Associação Europeia de Urologia descreve várias causas típicas. Frequentemente atuam múltiplos fatores ao mesmo tempo.
Problemas na produção de espermatozoides
Os espermatozoides são produzidos nos testículos. Quando a produção é afetada, pode haver poucos espermatozoides (oligozoospermia), baixa motilidade (astenozoospermia) ou morfologia alterada (teratozoospermia). Causas comuns incluem testículos não descidos na infância, traumatismos testiculares, quimioterapia ou radioterapia, infecções graves ou distúrbios hormonais.
Varicocele (varizes no escroto)
A varicocele é uma dilatação das veias do escroto semelhante a varizes. Ela pode causar acúmulo de calor e prejudicar a maturação dos espermatozoides. Muitos homens têm varicocele sem sintomas — ela se torna relevante principalmente quando há diminuição da qualidade do sêmen e desejo de ter filhos.
- Diagnóstico: Exame físico e ultrassom Doppler por urologia ou andrologia.
- Tratamento: Ligadura microcirúrgica ou embolização em casos com indicação clara.
Obstruções das vias espermáticas
Se os ductos deferentes ou canais excretores estiverem bloqueados, cicatrizados ou ausentes por malformação congênita, os espermatozoides podem não chegar ao ejaculado ou estar fortemente reduzidos. Causas incluem cirurgias prévias, inflamações, anomalias congênitas ou vasectomia.
Em alguns casos é possível reconstruir a via de saída. Quando isso não é viável, frequentemente é possível recuperar espermatozoides diretamente do testículo ou do epidídimo para uso em ICSI.
Distúrbios hormonais
A função testicular está intimamente ligada a hormônios produzidos no cérebro e na hipófise. Alterações nessa via — por tumores, lesões, doenças genéticas ou medicamentos — podem levar à redução ou ausência da produção de espermatozoides.
- Condições típicas: Deficiência de testosterona, alterações de LH/FSH, níveis elevados de prolactina, distúrbios da tireoide.
- Tratamento: Tratar a condição subjacente, e quando indicado estimulação hormonal (por ex. hCG, FSH) sob supervisão médica.
Causas genéticas
Alterações genéticas como síndrome de Klinefelter (47,XXY), microdeleções do cromossomo Y ou mutações no CFTR associadas à ausência dos vasos deferentes podem limitar ou impedir a produção de espermatozoides. Nesses casos, além do diagnóstico, é fundamental o aconselhamento em genética humana.
Infecções e inflamações
Inflamações de testículos, epidídimo ou próstata podem danificar espermatozoides e causar cicatrizes nas vias espermáticas. Frequentemente estão envolvidas infecções sexualmente transmissíveis como clamídia ou gonorreia, assim como orquite por caxumba.
- Diagnóstico: Exames de urina e swab, possivelmente testes de anticorpos e ultrassom.
- Tratamento: Tratamento com antibióticos ou antivirais conforme diretrizes e tratamento do parceiro quando indicado.
Estilo de vida, ambiente e trabalho
Tabagismo, consumo excessivo de álcool, uso de drogas, sobrepeso, sedentarismo, privação de sono e estresse crônico podem reduzir significativamente a quantidade e a qualidade dos espermatozoides. Fatores ambientais, calor localizado (sauna, roupas apertadas, notebook no colo) e substâncias químicas no ambiente de trabalho também contribuem.
Infertilidade idiopática
Apesar da tecnologia diagnóstica moderna, em parte dos homens a causa permanece desconhecida. Fala-se então em infertilidade masculina idiopática. Nesses casos, mudanças de estilo de vida, informação realista e uma estratégia individualizada de reprodução são especialmente importantes.
Estilo de vida & qualidade do sêmen: o que você pode fazer
Você não controla tudo — mas controla bem mais do que imagina. Sociedades científicas e instituições, como o Ministério da Saúde, a ANVISA, o NHS ou a ESHRE, enfatizam que fatores do estilo de vida influenciam de forma mensurável a qualidade do sêmen e os hormônios.
- Peso: Um IMC dentro da faixa de normalidade e uma perda de 5–10 % do peso em caso de sobrepeso podem melhorar hormônios e parâmetros espermáticos.
- Alimentação: Muitas verduras, frutas, grãos integrais, leguminosas, nozes e óleos vegetais de boa qualidade; evitar alimentos ultraprocessados, excesso de açúcar e gorduras trans.
- Exercício: Pelo menos 150 minutos de exercício aeróbico moderado por semana, mais um ou dois treinos de força, são um bom referencial.
- Tabaco & álcool: Parar de fumar é uma das medidas individuais mais eficazes; álcool, se possível, em quantidades reduzidas.
- Sono: 7–8 horas de sono com rotina relativamente regular ajudam a manter hormônios e recuperação.
- Estresse: Atividade física, técnicas de relaxamento, coaching ou psicoterapia podem reduzir o estresse crônico.
Suplementos alimentares podem ser úteis em caso de deficiências comprovadas (por ex. vitamina D, zinco, ácido fólico). “Remédios milagrosos” sem investigação raramente cumprem o que prometem.
Diagnóstico no homem: como é a investigação
Uma investigação adequada da fertilidade masculina segue um roteiro claro. Idealmente ela é conduzida por um urologista com experiência em andrologia ou por um centro de reprodução assistida.
- Anamnese detalhada: Duração do desejo de ter filhos, dados do ciclo da parceira, gestações anteriores, comorbidades, cirurgias, infecções, medicamentos, uso de drogas, ocupação, estilo de vida.
- Exame físico: Volume testicular, epidídimo, cordões espermáticos, varicocele, malformações, dores ou espessamentos.
- Espermograma segundo padrão da OMS: Análise de volume, concentração, motilidade e morfologia dos espermatozoides. Recomenda-se normalmente uma amostra após 2–7 dias de abstinência e, em caso de alterações, um segundo espermograma após algumas semanas. A base inclui, entre outros, o atual manual da OMS para exame do ejaculado humano.
- Painel hormonal: Testosterona, LH, FSH, possivelmente prolactina e função tireoidiana, para avaliar o controle hormonal da função testicular.
- Investigação de infecções: Exames de urina e swabs para infecções sexualmente transmissíveis e outros patógenos, possivelmente secreção prostática ou exames de sangue.
- Testes genéticos: Em espermogramas gravemente alterados, azoospermia ou malformações: cariótipo, microdeleções do Y, mutações no CFTR e outros conforme suspeita.
- Imagem: Ultrassom de testículos e escroto, e exames adicionais quando os achados são incertos.
Importante: o objetivo não é encontrar “culpados”, mas alcançar clareza. Quanto mais precisa for a avaliação inicial, mais direcionado pode ser o plano terapêutico.
Terapia & tratamentos para fertilidade
A melhor terapia depende da sua situação: causa, idade, tempo de tentativa, fertilidade da parceira, tratamentos anteriores e planos de vida. Centros sérios de reprodução adotam uma abordagem escalonada.
Tratar a causa quando possível
- Varicocele: Cirurgia microcirúrgica ou embolização quando há redução da qualidade do sêmen e desejo de gravidez.
- Distúrbios hormonais: Tratamento de hipogonadismo ou outras endocrinopatias com terapias hormonais direcionadas.
- Infecções: Antibióticos ou antivirais, tratamento do parceiro e exames de controle.
- Substituição de medicamentos: Quando possível, mudança de medicamentos que prejudiquem a fertilidade.
- Disfunções eréteis e ejaculatórias: Combinação de terapia medicamentosa, aconselhamento sexual e de casal e, se necessário, recursos técnicos.
Melhoria sustentável do estilo de vida
Sem um estilo de vida saudável, até a melhor intervenção médica pode ter limites. Muitos centros recomendam trabalhar de forma consistente durante pelo menos três a seis meses em peso, exercício, sono, substâncias e estresse antes ou concomitantemente às terapias — afinal, a maturação de um espermatozoide leva aproximadamente três meses.
Reprodução assistida (FIV, ICSI etc.)
Quando a qualidade do sêmen ou outros fatores exigem, são utilizadas técnicas de reprodução medicamente assistida. Uma visão geral está disponível na página informativa da ESHRE para pacientes.
- IUI (inseminação intrauterina): Espermatozoides preparados são colocados diretamente no útero no momento da ovulação — indicado em casos de comprometimento leve masculino.
- FIV (fertilização in vitro): Óvulos são coletados e colocados em contato com muitos espermatozoides no laboratório; a fertilização ocorre no meio de cultura.
- ICSI (injeção intracitoplasmática): Um único espermatozoide é injetado diretamente no óvulo. É padrão em casos de qualidade espermática muito reduzida ou após FIV sem sucesso.
- TESE/MESA: Recuperação de espermatozoides diretamente do testículo (TESE) ou do epidídimo (MESA) quando não há espermatozoides no ejaculado.
- Criopreservação: Congelamento de sêmen antes de quimioterapia, radioterapia ou cirurgias que possam comprometer a fertilidade.
Chance & prognóstico
As chances dependem de muitos fatores: a causa da infertilidade, o tempo de tentativa, a idade de ambos os parceiros, a reserva ovariana da parceira, a qualidade do sêmen e os tratamentos escolhidos.
- Em causas tratáveis (por ex. varicocele, desequilíbrio hormonal, infecções) as chances costumam melhorar de forma significativa.
- Mudanças no estilo de vida levam tempo, mas podem ter efeitos mensuráveis nos níveis de testosterona e nos resultados do espermograma.
- Em causas genéticas ou em azoospermia severa, as opções são mais limitadas, mas TESE/ICSI ou doação de sêmen continuam sendo caminhos possíveis para ter filhos.
- Por vezes várias tentativas de tratamento não levam ao resultado esperado — então pode ser útil considerar alternativas como doação de sêmen, adoção ou uma vida sem filhos biológicos.
Aconselhamentos estruturados em centros de reprodução ajudam a avaliar e explicar probabilidades realistas de sucesso para diferentes estratégias.
Aspectos psicossociais: masculinidade, vergonha e comunicação
A infertilidade masculina é mais do que um resultado laboratorial. Muitos homens sentem a suspeita “pode ser por minha causa” como uma grande ofensa. Socialmente, a fertilidade ainda é frequentemente associada à masculinidade — isso gera pressão e vergonha, embora a infertilidade seja uma condição médica.
O que costuma ajudar:
- Conversar abertamente com a parceira sobre sentimentos, preocupações e limites.
- Buscar informações em fontes confiáveis em vez de mitos e meias-verdades em fóruns.
- Procurar suporte psicológico ou terapia de casal se o desejo de ter filhos dominar a vida.
- Trocar experiências com outras pessoas na mesma situação — por exemplo, em grupos de apoio ou comunidades online.
Importante: uma qualidade espermática reduzida não faz de você “menos homem”. Não diz nada sobre seu caráter, sua sexualidade ou seu valor como pessoa.
Quando você deve procurar um médico?
É aconselhável iniciar uma investigação urológica ou andrológica nas seguintes situações:
- Vocês têm feito relações sexuais regulares e desprotegidas há cerca de doze meses sem gravidez.
- Você teve testículos não descidos, torção testicular ou cirurgias na região inguinal ou genital.
- Você nota nódulos, endurecimentos, diferenças de tamanho visíveis ou dor persistente no testículo.
- São palpáveis veias em “ninhos de verme” no escroto ou você percebe sensação de peso.
- Você tem disfunção erétil persistente ou problemas com o ejaculado.
- Você já recebeu ou planeja receber quimioterapia ou radioterapia.
- Você usou anabolizantes por longos períodos ou tomou testosterona sem supervisão.
Dor testicular aguda e intensa é emergência — nesse caso procure atendimento médico (pronto-socorro, clínica urológica) no mesmo dia.
Checklist para a consulta: bem preparado para a consulta de fertilidade
Com algum preparo, o primeiro atendimento no centro de reprodução ou na consulta andrológica fica bem mais tranquilo — e vocês aproveitam melhor o encontro:
- Perguntem antes como será feita a coleta do sêmen e quantos dias de abstinência são recomendados.
- Anotem todos os medicamentos, suplementos e eventuais ciclos de hormônios ou anabolizantes.
- Levem exames anteriores (espermogramas, valores hormonais, laudos de cirurgia, relatórios médicos).
- Verifiquem com o seu plano de saúde o que é coberto total ou parcialmente.
- Conversem como casal sobre quais caminhos considerariam em princípio (por ex. FIV/ICSI, TESE, doação de sêmen, adoção).
- Anotem perguntas concretas para que nada seja esquecido durante a consulta.
Conclusão
A infertilidade masculina é comum, mas muitas vezes permanece nas sombras — médica e emocionalmente. A boa notícia é que muitas causas podem ser tratadas ou melhoradas, especialmente se você buscar um diagnóstico estruturado cedo, revisar honestamente seu estilo de vida e procurar um centro de reprodução confiável para tomar decisões informadas sobre tentar uma gravidez espontânea, FIV/ICSI, doação de sêmen, adoção ou outro caminho de vida — sem culpabilizações e com uma visão realista e respeitosa de vocês mesmos.