Het korte, eerlijke antwoord
In westerse landen ligt het gerapporteerde gemiddelde aantal seksuele partners over het leven meestal in het enkelvoudige tot lage tweecijferige bereik. Tegelijk zijn er veel mensen met duidelijk minder en een kleinere groep met veel meer partners.
Er bestaat geen 'normwaarde' die men moet bereiken of vermijden.
Wat studies echt meten
De meeste cijfers komen uit grote anonieme bevolkingsonderzoeken. Mensen worden gevraagd hoeveel seksuele partners ze tot nu toe in hun leven hebben gehad. Er wordt dus zelfrapportage geteld, geen medische dossiers.
Verschillen ontstaan vooral door hoe seksuele partners worden gedefinieerd, welke leeftijdsgroepen worden bevraagd en hoe eerlijk mensen antwoorden.
Typische levenslange aantallen in grote studies
Over veel studies heen laten zich opvallend vergelijkbare ordegroottes zien, als je kijkt naar nationale gezondheidsonderzoeken in plaats van extreme online-lijsten.
- Veel mensen rapporteren levenslang tussen de 3 en 10 seksuele partners.
- Een aanzienlijk deel zit onder de 5.
- Een kleiner deel heeft meer dan 15 of 20 partners en trekt gemiddelden omhoog.
Daarom is de mediaan meestal zinvoller dan het rekenkundig gemiddelde.
Concrete cijfers uit representatieve landen
De volgende vermeldingen komen uit grote nationale studies of hun samenvattingen. Ze zijn afgerond en bedoeld ter oriëntatie.
- VS: Mediaanwaarden voor volwassenen liggen afhankelijk van de leeftijdsgroep vaak rond 4 tot 7 seksuele partners in het leven.
- Verenigd Koninkrijk: Nationale Natsal-studies rapporteren mediaanwaarden rond 5 tot 8 partners.
- Frankrijk: Grote bevolkingsstudies tonen gemiddelden in het midden van het enkelvoudige bereik, met duidelijke variatie naar leeftijd.
- Duitsland: Nationale enquêtes en Europese vergelijkende studies plaatsen Duitsland vaak rond 5 tot 7 levenslange partners.
- Scandinavische landen: Vaak vergelijkbare of licht hogere gerapporteerde aantallen dan Midden-Europa, vaak tussen 6 en 10.
- Australië: Nationale onderzoeken rapporteren gemiddelden in het hoge enkelvoudige bereik.
Deze cijfers lijken onopvallend — juist dat maakt ze realistisch.
Andere grove schattingen per regio
Voor veel regio's zijn er minder regelmatige data. Onderzoekers werken daar met schatranges in plaats van precieze getallen.
- West-Europa in het algemeen: vaak ongeveer 4 tot 9 seksuele partners in het leven.
- Noord-Amerika: vaak ongeveer 5 tot 10 seksuele partners.
- Zuid-Europa: vaak iets lager gerapporteerd, ongeveer 3 tot 7.
- Oost-Europa: grote spreiding, globaal ongeveer 3 tot 8.
- Latijns-Amerika: zeer heterogeen, vaak schatranges tussen 4 en 10.
- Oost-Azië: vaak lager gerapporteerde waarden, veelal tussen 2 en 6.
- Zuidoost-Azië: grote verschillen, globaal tussen 3 en 8.
- Midden-Oosten en Noord-Afrika: meestal lage gerapporteerde aantallen, vaak onder de 5, met veel niet-gerapporteerde gevallen.
- Sub-Sahara-Afrika: zeer wisselende data, vaak tussen 3 en 10, afhankelijk van regio en studiedesign.
Hoe sterker seksualiteit maatschappelijk getaboeerd is, hoe groter de kans op onderrapportage.
Waarom online-ranglijsten vaak onzin zijn
Veel blogs zetten landen op een rij met precieze cijfers zoals 12,3 of 14,8 seksuele partners. Die precisie is wetenschappelijk niet te verdedigen.
Vaak worden daar kleine enquêtes, dating-appgegevens of verouderde studies door elkaar gehusseld. Het resultaat lijkt interessant, maar is methodologisch waardeloos.
Verschillen per geslacht en leeftijd
In bijna alle studies rapporteren mannen gemiddeld meer seksuele partners dan vrouwen. Onderzoekers denken dat dit verschil vooral door verschillen in zelfrapportage wordt verklaard.
Met toenemende leeftijd groeit het levenslange aantal vanzelf, maar bij veel mensen stabiliseert dat in het midden van het volwassen leven.
Wat echt relevant is voor de gezondheid
Gezondheidsrisico's hangen niet alleen af van het aantal seksuele partners, maar van bescherming, testen, vaccinaties en communicatie.
Iemand met drie partners zonder bescherming kan een hoger risico hebben dan iemand met tien partners die consequent beschermingsmaatregelen toepast.
Waarom vergelijken vaak schadelijk is
Veel mensen vergelijken zichzelf met gemiddelden en voelen zich daardoor te weinig of te veel. Die cijfers zeggen echter niets over tevredenheid, volwassenheid of relatievaardigheid.
Seksuele biografieën zijn net zo individueel als levenslopen.
Conclusie
Hoeveel seksuele partners iemand in zijn of haar leven heeft, ligt meestal in het enkelvoudige tot lage tweecijferige bereik, met grote individuele variatie.
Cijfers kunnen nieuwsgierig maken, maar zijn geen maatstaf. Belangrijk is of seksualiteit vrijwillig, respectvol en veilig wordt geleefd.
