간단한 정답
서구권 국가들에서는 평생 보고된 성 파트너 수의 평균이 대체로 한 자릿수에서 낮은 두 자릿수에 걸쳐 있습니다. 동시에 훨씬 적은 수를 보고하는 사람이 많고, 훨씬 많은 파트너를 가진 소수 집단이 평균을 올려놓습니다.
달성하거나 피해야 할 '정상값'이라는 것은 없습니다.
연구들이 실제로 측정하는 것
대부분의 수치는 대규모 익명 인구설문조사에서 나옵니다. 사람들에게 지금까지 평생 몇 명의 성 파트너가 있었는지 묻습니다. 즉 측정되는 것은 자기보고일 뿐, 의료 기록이 아닙니다.
차이는 주로 성 파트너의 정의, 조사 대상 연령대, 그리고 응답자의 정직성에서 발생합니다.
대규모 연구에서 관찰되는 전형적인 평생 수치
극단적인 온라인 목록이 아닌 국가별 건강조사를 보면 여러 연구에 걸쳐 놀랄 만큼 유사한 규모가 나타납니다.
- 많은 사람은 평생에 걸쳐 3명에서 10명 정도의 성 파트너를 보고합니다.
- 상당한 비율은 5명 미만입니다.
- 작은 비율은 15명 또는 20명 이상으로 평균을 끌어올립니다.
따라서 중앙값이 평균값보다 더 유의미한 경우가 많습니다.
대표적인 국가들의 구체적 수치
다음 수치는 대규모 국가 연구 또는 그 요약에서 나온 것으로 반올림한 값이며 비교를 위한 참고입니다.
- 미국: 연령대에 따라 성인의 중앙값은 대체로 평생 4~7명의 성 파트너입니다.
- 영국: 국가별 Natsal 연구 등은 중앙값이 약 5~8명 범위라고 보고합니다.
- 프랑스: 대규모 인구조사에서는 중간 한 자리수의 평균을 보이며 연령에 따른 분포가 뚜렷합니다.
- 독일: 국가 조사 및 유럽 비교 연구에서는 대체로 평생 약 5~7명 범위로 분류됩니다.
- 스칸디나비아 국가들: 중앙값이 중부 유럽과 비슷하거나 다소 높은 편으로, 대체로 6~10명 사이입니다.
- 호주: 국가 조사들은 평균이 높은 한 자리수 범위라고 보고합니다.
이 수치들은 특별히 눈에 띄지 않는 편인데, 그 점이 오히려 현실적입니다.
지역별 대략적 추정
많은 지역에서는 정기적으로 수집된 데이터가 적습니다. 연구자들은 그럴 경우 정확한 수치 대신 추정 범위를 사용합니다.
- 서유럽 전체: 대체로 평생 4~9명 정도.
- 북미: 대체로 평생 5~10명 정도.
- 남유럽: 보고값이 다소 낮아 3~7명 정도인 경우가 많습니다.
- 동유럽: 큰 편차가 있으며 대략 3~8명 정도로 추정됩니다.
- 라틴아메리카: 매우 이질적이며 보통 4~10명 수준의 추정 범위가 사용됩니다.
- 동아시아: 보고된 값이 비교적 낮은 편으로 대개 2~6명 사이입니다.
- 동남아시아: 지역별 차이가 커서 대략 3~8명 수준으로 추정됩니다.
- 중동 및 북아프리카: 대체로 보고값이 낮아 5명 미만인 경우가 많고 은폐된 수치가 클 수 있습니다.
- 사하라 이남 아프리카: 데이터가 매우 불균형적이며 연구 설계에 따라 3~10명 정도로 보고됩니다.
성(性)이 사회적으로 더 금기시될수록 과소보고될 가능성이 커집니다.
왜 온라인 순위표가 종종 무의미한가
많은 블로그가 12.3이나 14.8 같은 소수점까지의 정확한 수치를 제시합니다. 그런 정밀도는 과학적으로 유지되기 어렵습니다.
대부분의 경우 작은 설문, 데이팅 앱 자료, 오래된 연구를 뒤섞어서 보여주기 때문에 결과는 흥미로워 보일 수 있어도 방법론적으로 가치가 없습니다.
성별과 연령에 따른 차이
거의 모든 연구에서 남성이 평균적으로 여성보다 더 많은 성 파트너를 보고합니다. 연구자들은 이 차이가 주로 자기보고의 차이에서 비롯된다고 봅니다.
나이가 들수록 평생 성 파트너 수는 자연스럽게 증가하지만, 중년기 이후 많은 사람의 경우 그 수가 안정화됩니다.
건강과 관련하여 실제로 중요한 것
건강 위험은 성 파트너 수 자체보다 보호 사용, 검사, 예방접종 그리고 소통 여부와 더 관련이 있습니다.
보호를 전혀 하지 않은 채 파트너가 3명인 사람이, 일관되게 보호 조치를 취하는 10명보다 더 높은 위험을 가질 수 있습니다.
왜 비교가 해로울 수 있는가
많은 사람이 평균과 자신을 비교하며 자신을 너무 적거나 너무 많은 사람이라고 느낍니다. 그러나 이러한 수치들은 만족도, 성숙도 또는 관계 능력에 대해 아무것도 말해주지 않습니다.
성적 이력은 삶의 다른 부분들처럼 매우 개인적입니다.
결론
사람이 평생 가지는 성 파트너 수는 대체로 한 자릿수에서 낮은 두 자릿수에 있으며 개인차가 매우 큽니다.
수치는 호기심을 자극할 수 있지만 기준으로 삼기에는 부적절합니다. 중요한 것은 성관계가 자발적이고 존중적이며 안전하게 이루어지는지 여부입니다.
