Mastitis durante la lactancia: síntomas, tratamiento y cuándo son necesarios los antibióticos

Qué es la mastitis y por qué aparece

La mastitis es una inflamación del tejido mamario que en el período posparto aparece con frecuencia en relación con la lactancia o la extracción de leche. Puede desencadenarse por un flujo de leche obstruido y la hinchazón del tejido, y luego agravarse con reacción inflamatoria. En algunos casos se añade una infección bacteriana.

Muchas guías describen la mastitis no como una cuestión de blanco o negro, sino como un recorrido que va desde la congestión y la inflamación hasta la mastitis bacteriana y, en raras ocasiones, el absceso. Un resumen útil es el Clinical Protocol de la Academy of Breastfeeding Medicine. Academy of Breastfeeding Medicine: Mastitis Spectrum, Protocolo 36

Síntomas típicos: cómo se siente la mastitis

Lo fundamental es la combinación entre síntomas locales en la mama y tu estado general. Una ingurgitación mamaria puede doler, pero la mastitis suele traer además una sensación clara de enfermedad general.

Signos locales

• Dolor notablemente más intenso que la típica presión al amamantar
• Enrojecimiento, calor, hinchazón, a veces en forma de cuña
• Sensibilidad a la presión o zona endurecida
• A veces una línea de tensión visible o una zona muy sensible

Signos sistémicos

• Fiebre o escalofríos
• Dolores corporales, agotamiento, sensación de enfermedad
• Empeoramiento rápido en cuestión de horas

Una clasificación accesible de la mastitis, con los síntomas típicos y el manejo, también la ofrece el NHS. NHS: Mastitis

Obstrucción de leche o mastitis: la breve distinción

Muchos empezamos con una zona endurecida y pensamos en una obstrucción de leche. La progresión hacia mastitis suele notarse menos por un nódulo puntual y más por el curso clínico.

Más bien obstrucción de leche

• Nódulo local o molestia, pero te sentís relativamente bien por lo demás
• No hay síntomas sistémicos persistentes
• Mejora de forma perceptible con medidas adecuadas dentro de 12 a 24 horas

Más bien mastitis

• Aparece fiebre o una sensación de enfermedad importante
• El enrojecimiento y el dolor aumentan y se extienden
• Empeorás en lugar de mejorar

Qué ayuda realmente: tratamiento de la mastitis sin dramatizar

El objetivo es calmar la inflamación, estabilizar el vaciado mamario y evitar la sobreestimulación. Muchas personas empeoran sin querer porque, en el estrés, extraen leche con demasiada agresividad o masajean con fuerza.

Seguir amamantando o vaciar, pero de forma fisiológica

En la mayoría de los casos conviene continuar amamantando o vaciar la mama con suavidad. Parar de forma brusca puede aumentar la presión y agravar la inflamación. Lo decisivo es que el vaciado no se convierta en una obligación agresiva.

• Amamantá a demanda, sin sesiones maratónicas adicionales
• Si necesitás usar extractor, hacelo de forma moderada y sin máxima succión
• Variá las posiciones para favorecer el drenaje de distintas áreas

Enfriar, descanso y reducir la inflamación

Entre tomas, a mucha gente le ayuda enfriar porque reduce la hinchazón y alivia el dolor. El descanso no es un lujo sino parte del tratamiento. Si podés, reducí tareas por 24 horas y priorizá sueño, líquidos y alimentos.

Toque suave en vez de amasado profundo

Un masaje enérgico sobre una zona dolorosa puede irritar el tejido. Con más frecuencia es útil un apoyo superficial y suave y reducir la presión externa, por ejemplo con ropa holgada y una posición sin compresión.

Antibióticos en la mastitis: cuándo tienen sentido

Los antibióticos no son automáticamente la primera medida. Son sobre todo relevantes cuando es probable una mastitis bacteriana o cuando el curso no evoluciona hacia la mejoría.

Situaciones en las que los antibióticos suelen ser necesarios

• Sensación marcada de enfermedad y fiebre persistente
• Empeoramiento rápido a pesar de medidas básicas consistentes
• Ausencia de mejoría clara en unas 24 a 48 horas
• Mastitis recurrente o factores de riesgo particulares

Si te prescriben un antibiótico, eso no suele implicar que debas dejar de amamantar. Muchos antibióticos son compatibles con la lactancia, pero la elección la decide el profesional por alergias, patrones locales de resistencia y tu evolución clínica.

Una buena referencia sobre medicamentos en la lactancia y su valoración es LactMed, aunque la elección concreta siempre debe ser individual. LactMed: Base de datos sobre fármacos y lactancia

Cuándo deberías consultar

La mastitis es un área en la que una consulta temprana suele aliviar antes que aguantar durante días. Lo más importante son la evolución y los signos sistémicos.

Consultá si

• Se suma fiebre o la fiebre no baja
• Tenés escalofríos, dolores intensos o un agotamiento marcado
• El enrojecimiento y el dolor aumentan o se extienden
• Después de 24 a 48 horas no hay mejoría clara
• Tenés episodios repetidos de mastitis

Buscá ayuda inmediata si

• Te sentís muy enferma, mareada o con problemas de presión
• Tenés dolor intenso en aumento con la mama tensa y muy enrojecida
• Sospechás un absceso, por ejemplo una hinchazón bien delimitada, muy dolorosa y fluctuante

Como orientación sobre signos de alarma tras el parto que deben evaluarse médicamente, también puede consultarse ACOG, aunque la valoración siempre es individual. ACOG: Signos de alarma de problemas de salud posparto

Absceso: raro, pero importante conocerlo

Un absceso mamario es una acumulación de pus que puede desarrollarse como complicación. Es poco frecuente en general, pero relevante porque suele requerir un tratamiento específico, por ejemplo drenaje, además del manejo de la inflamación.

Señales pueden ser una hinchazón bien delimitada y muy dolorosa que no mejora, y un curso que se estanca o empeora a pesar de las medidas y posiblemente de antibióticos. Si lo sospechás, es importante una evaluación pronta.

Errores habituales que pueden prolongar la mastitis

• Extraer leche con demasiada agresividad por miedo, lo que puede aumentar la hinchazón y la irritación
• Masaje fuerte y amasado profundo sobre la zona inflamada
• Aplicar calor de forma continua, que en inflamación puede favorecer la hinchazón
• Compresión por ropa ajustada o presión al acostarse
• Esperar demasiado tiempo a pesar de fiebre y empeoramiento claro

Si notás que sólo reaccionás en lugar de que la situación mejore, es una buena señal para pedir ayuda.

Conclusión

La mastitis es más que una obstrucción de leche, porque suele acompañarse de sensación de enfermedad y fiebre. La base del manejo es calmar la inflamación, vaciar de forma fisiológica, enfriar y reducir la presión. Los antibióticos tienen sentido sobre todo cuando es probable una mastitis bacteriana o no hay mejoría. Si te sentís sistémicamente enferma, tenés fiebre o el curso empeora, una evaluación temprana es el paso seguro.