Mange mænd tror, at deres evne til at få børn forbliver konstant – men moderne studier viser det modsatte: Allerede fra midten af 30’erne falder antal, bevægelighed og genetisk integritet af sædceller, og fra 40 år kan fertiliteten falde med op til 50 procent. Her forklares de biologiske mekanismer, centrale forskningsresultater og hvornår det er relevant at søge urologisk rådgivning.
Biologi: Sædproduktion og alder
Spermatogenesen starter i puberteten og fortsætter teoretisk hele livet. I 20’erne og tidlige 30’ere produceres flest og bedst sædceller. Fra omkring 40 år falder antallet med op til 50 % sammenlignet med toppen, mens motiliteten falder med 0,17–0,6 % om året og morfologien påvirkes af lavere testosteron og oxidativt stress (WHO 2020).
Ændringer i antal og kvalitet
- Faldende antal: Lavere koncentration reducerer chancen for befrugtning.
- Nedsat motilitet: Langsommere sædceller når sjældnere ægget.
- Forringet morfologi: Defekter i form og struktur gør det sværere at trænge ind i ægget.
En oversigtsstudie fra National Institutes of Health viser, at DNA-fragmentering stiger markant efter 40 år, hvilket øger risikoen for abort (NIH 2015).
Medicinske grænseværdier for sædparametre
- 15–200 mio. sædceller/ml anses som normalområde (WHO 2018).
- Over 39 mio. sædceller/ejakulat er optimalt for naturlig befrugtning.
Ligger værdierne vedvarende under dette, anbefales urologisk undersøgelse – især ved ønske om børn.
Tal og studier om nedsat fertilitet
- Motilitetsfald: Tab på 3–12 % over 20 år (NIH 2010).
- Epigenetiske markører: Aldersafhængige DNA-methyleringsmønstre er dokumenteret (PubMed 2019).
- For tidlig fødsel & fødselsvægt: Fædre over 45 har 21 % flere for tidlige fødsler og 24 % flere børn med lav fødselsvægt (PubMed 2018).
- Neuropsykiatriske risici: Let øget risiko for autisme og skizofreni hos børn af ældre fædre (PubMed 2013).
Testosteronfald og andropause
Total testosteron falder med ca. 0,8 % om året, frit testosteron med ca. 2 %. Dette kan føre til lavere libido, mindre ejakulatvolumen og langsommere modning af sædceller (PubMed 2004).
Genetiske risici ved højere alder
Med stigende alder øges DNA-fragmentering og kromosomfejl, hvilket øger risikoen for abort og genetiske sygdomme (PubMed 2006).
Konsekvenser for børnene
Faderens alder kan føre til højere forekomst af for tidlig fødsel, lav fødselsvægt og let øgede neuropsykiatriske risici hos børn (PubMed 2013).
Hvornår bør du søge medicinsk hjælp?
Ifølge WHO 2018 bør par søge urolog efter 12 måneder med ubeskyttet sex uden graviditet. For kvinder over 35 er det allerede efter 6 måneder, og ved risikofaktorer som testikelbetændelse eller skader bør man søge straks.
Konklusion
Alder påvirker mandens fertilitet på mange måder – fra hormonelle fald og genetiske risici til målbare tab i sædantal og bevægelighed. Kender du dine værdier og søger tidligt lægehjælp, øger du chancen for succesfuld familieforøgelse betydeligt.