השעון הביולוגי אצל גברים: כיצד הגיל מפחית את איכות הזרע והפוריות

הפוריות הגברית איננה בלתי מוגבלת בזמן. מאמצע העשור הרביעי לחיים נצפית אצל רבים ירידה הדרגתית באיכות הזרע, וסביב גיל 40 הסיכון לפרמטרים חריגים עולה באופן מדיד. הכתבה מסבירה את הרקע הביולוגי, ממקמת את הממצאים המחקריים בפרופורציה, ומציעה עצות מעשיות להפחתת סיכונים ולתכנון מושכל של מהלך לקראת היריון.

ספרמטוגנזה וגיל

ייצור תאי הזרע מתחיל בגיל ההתבגרות ונמשך לכל אורך החיים. עם זאת, האיכות והכמות דינמיות ומושפעות מגיל, הורמונים, אורח חיים וסביבה. טווחי הייחוס ותקני הבדיקה מתוארים במדריך המעבדה העדכני של ארגון הבריאות העולמי, המשמש מעבדות אנדרולוגיה ברחבי העולם. WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen

מה משתנה עם הגיל

• ריכוז תאי זרע: לעיתים קרובות נמוך יותר לעומת שנות ה־20/30; טווח הערכים רחב.
• תנועתיות: נוטה לרדת; התקדמות איטית מפחיתה את הסיכוי להגיע לביצית.
• מורפולוגיה (צורה): עלייה בצורה לא תקינה, שעלולה להקשות על חדירה לביצית.
• שלמות ה־DNA: שיעורים גבוהים יותר של שבירות/פרגמנטציה עקב עקה חמצונית ותהליכי הזדקנות.
• גורמים נלווים: יותר מחלות אורולוגיות, יותר תרופות ושינויים מטבוליים.

מספרים ומחקרים

סקירות רחבות מצביעות על מגמות תלויות גיל: ירידה בתנועתיות ועלייה בנזקי DNA נקשרות לשיעורי היריון נמוכים יותר ולעלייה קלה בסיכון להפלה. בממוצע ההשפעות מתונות, אך קיימת שונות אישית גדולה. נקודות פתיחה טובות הן סקירות על תת־פוריות גברית והערכות ביקורתיות של טיפול בנוגדי חמצון. NHS: סקירה על אי־פוריות • Cochrane Review: נוגדי חמצון בתת־פוריות גברית

הורמונים ואנדרופאוזה

רמות הטסטוסטרון הממוצעות יורדות מעט עם הגיל. הדבר עשוי להשפיע על ליבידו, נפח נוזל הזרע והבשלה תאית. טיפול בטסטוסטרון כשלעצמו אינו מתאים בעת רצון להרות, משום שטסטוסטרון חיצוני עלול לדכא ייצור זרע. את הבירור והטיפול יש לבצע בליווי אנדרולוגי. ASRM: אי־פוריות גברית (מידע למטופלים)

גנטיקה ונזקי DNA

הגיל, עקה חמצונית וחשיפות סביבתיות מעלים בדרך כלל את שיעור ה־DNA המפורק. מדד פרגמנטציית DNA (DFI) גבוה עשוי להיקשר לשיעורי הצלחה נמוכים יותר ולהפלות תכופות יותר. בדיקות כגון SCSA או TUNEL מוצעות במעבדות ייעודיות; התועלת תלויה באינדיקציה ובהקשר הקליני הכולל. CDC: Infertility

השלכות על הילדים

בגיל אבהי מבוגר יותר, מחקרים מתארים עלייה קלה בסיכון ללידה מוקדמת, משקל לידה נמוך ואבחנות נוירו־התפתחותיות מסוימות. בסך הכול, ברמת הילד היחיד הסיכונים המוחלטים בדרך כלל נמוכים; ייעוץ מסייע לפרש את המספרים נכון. HFEA: היבטי בריאות סביב הזרע

אורח חיים: על מה ניתן להשפיע

• הפסקת עישון, אלכוהול במידה, ללא סמים
• משקל גוף תקין, פעילות גופנית סדירה, היגיינת שינה
• הימנעות מחימום יתר של האשכים (סאונות ארוכות, אמבטיות חמות מאוד, מחשב נייד חם על הירכיים)
• צמצום חשיפה לרעלנים (למשל ממסים, חומרי הדברה, פלסטיסייזרים)
• תזונה עשירה בנוגדי חמצון; תוספים רק באופן מושכל ולאחר ייעוץ רפואי
• טיפול במחלות רקע (למשל וריקוצלה, סוכרת, בלוטת התריס)

אבחון: בדיקת זרע וערכי ייחוס

בדיקת הזרע (סמוקראם) מעריכה ריכוז, תנועתיות ומורפולוגיה לפי תקני WHO; ניתן להוסיף חיות (vitality) ופרגמנטציית DNA. ערכי הייחוס הם נקודות השוואה סטטיסטיות ואינם קו גבול בין “פורה/לא פורה”. החשוב הוא התמונה הכוללת וההקשר הקליני. מדריך WHO (מהדורה 6)

• ריכוז: לפי מדריך WHO; לפרש תמיד יחד עם נפח ומספר כולל.
• מספר כולל לכל פליטה: רלוונטי להפריה טבעית ולבחירת הטיפול (למשל IUI לעומת IVF/ICSI).
• תנועתיות/מורפולוגיה: מנבאים חשובים; המדידה תלויה בשיטה.

אפשרויות בעת תכנון היריון

• תזמון והיכרות עם המחזור: קיום יחסים בחלון הפוריות מעלה סיכויים; ניטור מחזור מסייע. NHS: Getting pregnant
• בירור רפואי: בממצאים חריגים – הערכה אורולוגית/אנדרולוגית; טיפול בגורמי הרקע כשאפשר.
• רפואת פריון: בהתאם לממצאים – IUI, ‏IVF או ‏ICSI; החלטה אישית ובהתאם לקווים מנחים.
• אופטימיזציית אורח חיים: מבוססת ראיות, להתחיל מוקדם ולהתמיד.

אפשרות: הקפאת זרע

מומלץ במיוחד לפני טיפולים גונאדוטוקסיים פוטנציאליים (כימותרפיה/רדיותרפיה), לפני וזקטומיה או כאשר האבהות מתוכננת לשלב מאוחר יותר. הדגימות נשמרות בחנקן נוזלי ב־196−°C, עם יציבות ארוכת־טווח. מידע שקוף והסכמה מדעת חיוניים. HFEA: Sperm freezing

מתי לפנות לרופא?

• אין היריון לאחר 12 חודשי יחסים סדירים ללא אמצעי מניעה (אם בת הזוג ≥35: לאחר 6 חודשים)
• גורמי סיכון ידועים: אשך טמיר, דלקות באשך, וריקוצלה, ניתוח מפשעתי, חבלות, כימו/רדיו־תרפיה
• סימני הפרעה הורמונלית: ירידה בחשק, קושי בזקפה, ירידה בנפח הזרע
• לפני הקפאה מתוכננת או הליכי פריון

סקירות על סיבות, אבחון ושלבים טיפוליים: NHS: Infertility • CDC: Infertility

סיכום

ה“שעון הביולוגי” מתקתק גם אצל גברים. השינויים התלויים בגיל באיכות הזרע אמיתיים, אך עוצמתם משתנה בין יחידים. שיפור מוקדם של גורמי אורח חיים, בירור בזמן והיכרות עם אפשרויות כמו הקפאת זרע או טיפולי פריון – כל אלה יכולים לשפר באופן פעיל את הסיכויים להיריון.