Resumen rápido
El VIH se puede detectar con fiabilidad: en casa con autotests, de forma presencial con pruebas rápidas y en laboratorio. El momento es clave, porque cada método tiene un periodo ventana en el que una infección reciente puede no detectarse aún. Conocer las fortalezas y límites de cada técnica ayuda a interpretar los resultados con realismo y evitar decisiones erróneas. Más info: CDC, OMS (WHO) y recursos nacionales.
Tipos de prueba
Autotest de VIH (en casa)
Prueba rápida de anticuerpos con resultado en ~15 minutos; disponible en farmacias y comercios online confiables. Todo resultado reactivo debe confirmarse en laboratorio.
Prueba rápida profesional
Prueba de anticuerpos o combinada antígeno/anticuerpos, realizada por personal capacitado; resultado en minutos. Los reactivos se confirman siempre en laboratorio.
Prueba de laboratorio de 4.ª generación
Combina antígeno p24 y anticuerpos. Detecta la infección antes que las pruebas solo de anticuerpos y es el estándar clínico para aclaración temprana.
Prueba de ácido nucleico (HIV-1 RNA/NAT)
Detección directa del virus; es la que antes se positiviza y se usa sobre todo tras exposiciones muy recientes o ante resultados dudosos.
Periodos ventana y límites de detección
| Tipo de prueba | Periodo típico de detección (ventana) | Referencias |
|---|---|---|
| Autotest (anticuerpos) | aprox. 23–90 días después de la exposición | CDC, FDA (OraQuick) |
| Laboratorio 4.ª gen. (Ag/Ac) | aprox. 18–45 días | CDC |
| RNA/NAT | aprox. 10–33 días | CDC |
Estos rangos son orientativos. Un negativo antes de que cierre la ventana del test no descarta la infección. Guía breve: folleto para pacientes del CDC (PDF).
Precisión en la práctica
Los autotests y las pruebas rápidas de calidad alcanzan especificidades muy altas; los falsos positivos son infrecuentes y se resuelven con confirmación en laboratorio. La sensibilidad depende mucho del tiempo: cuanto más cerca del evento, mayor el riesgo de falso negativo. Las pruebas de 4.ª generación son más sensibles al inicio que las de solo anticuerpos. Véase también la actualización OMS 2024.
Autotest oral vs. prueba de sangre
Los tests con fluido oral son accesibles y cómodos. En infecciones muy recientes, los métodos basados en sangre (punción digital o laboratorio) suelen aportar información antes. Si se busca claridad temprana, conviene sangre o directamente una prueba de laboratorio de 4.ª generación.
Interpretar bien los resultados
Negativo
Es fiable cuando el periodo ventana del test elegido ha pasado claramente y no hubo nueva exposición entre medio. En caso contrario, repetir más adelante o aclarar antes con 4.ª generación o RNA/NAT.
Reactivo o positivo
Toda reactividad en auto/prueba rápida se confirma en laboratorio. Solo la confirmación es diagnóstica.
No válido
Repetir con un kit nuevo y seguir al detalle la instrucción, el almacenamiento y el tiempo de lectura. Ante dudas, hacerse una prueba profesional.
Sexo tras un resultado negativo: qué es seguro y qué no
Un único negativo poco después de una posible exposición no garantiza seguridad. Durante la ventana puede que el test aún no tenga “dianas”, mientras que la carga viral —sobre todo al inicio— puede ser alta. Un negativo temprano no excluye la transmisión.
Guía práctica breve
- Antes de cerrar la ventana: usar protección. Para aclaración más temprana, preferir laboratorio de 4.ª generación; en fase muy inicial, considerar RNA/NAT.
- Tras cerrar la ventana: el negativo es fiable si no hubo nueva exposición.
- Tratamiento y U=U: con carga indetectable sostenida bajo tratamiento, el VIH no se transmite sexualmente; se respalda en análisis periódicos, no en autotests.
- PrEP/PEP: pueden modificar tipo y tiempos de prueba; acordarlo con el equipo de salud.
¿Negativo y aun así contagioso?
En la fase temprana tras una posible exposición, un autotest de anticuerpos puede seguir dando negativo pese a existir infección, porque el organismo todavía no produjo suficientes anticuerpos. Eso no refleja la carga viral real; al principio puede ser alta, aumentando la transmisibilidad. Un negativo temprano no es vía libre para sexo sin protección. Si se necesita certeza rápida, conviene 4.ª generación o RNA/NAT y mantener precaución hasta el resultado definitivo. En parejas con VIH en tratamiento vale: carga indetectable estable implica no transmisión sexual; siempre con valores de laboratorio documentados.
Información para Argentina
En Argentina, el test de VIH es gratuito y confidencial en hospitales y centros de salud públicos; también hay centros comunitarios y programas provinciales con pruebas rápidas y derivación a atención. Ver Ministerio de Salud de la Nación y listados de centros (CePAT/Centros de testeo) publicados por organismos nacionales y jurisdicciones.
Respecto de los autotests: la autoridad regulatoria ANMAT aprobó en 2023 distintos kits de uso domiciliario (por ejemplo, Panbio™ HIV Self Test y Mylan HIV Self Test). Desde 2024 comenzaron experiencias de comercialización y validaciones provinciales (p. ej., validación en Córdoba). Si comprás un autotest, verificá que tenga autorización de ANMAT y seguí las instrucciones; todo resultado reactivo debe confirmarse en laboratorio.
Para testeo gratuito, rápido y vinculación al sistema de salud también podés consultar servicios comunitarios como AHF Argentina y los programas de tu provincia o ciudad (por ejemplo, el GCBA).
Estrategia práctica
- Chequeo inicial: autotest siguiendo exactamente las instrucciones. Interpretar siempre según el periodo ventana.
- Aclaración temprana: si pasó poco tiempo desde la exposición, priorizar laboratorio de 4.ª generación; en fase muy temprana, considerar RNA/NAT.
- Necesidad recurrente: un ritmo simple (p. ej., análisis de laboratorio cada 3–6 meses) funciona para muchas personas.
- Regla de oro: confirmar en laboratorio cualquier resultado reactivo de auto/prueba rápida; ante dudas, consultar al equipo de salud.
Errores típicos y límites
- Testearse demasiado pronto dentro del periodo ventana puede dar falsa seguridad.
- Errores de uso en autotests (muestra, tiempo de lectura, conservación) distorsionan los resultados.
- Elección del producto: buscá autorización de ANMAT, proveedor confiable e instrucciones claras.
- Oral vs. sangre: lo oral es más cómodo; la sangre suele informar antes en fases iniciales.
Temas extra: PrEP/PEP y pruebas
Con PrEP en curso o tras PEP pueden variar el momento y el tipo de prueba. Seguí la pauta del equipo de salud y las guías disponibles sobre intervalos y algoritmos de confirmación.
Conclusión
Los autotests de VIH son rápidos, discretos y útiles como primer paso. Para una respuesta robusta lo antes posible, las pruebas de laboratorio de 4.ª generación llevan ventaja; tras exposiciones muy recientes, RNA/NAT ofrece la detección más temprana. Si respetás los periodos ventana, confirmás los reactivos y elegís productos de calidad, te vas a testear de forma segura y confiable.