ผู้ชายหลายคนเชื่อว่าภาวะเจริญพันธุ์ของตนคงที่ตลอดชีวิต แต่การศึกษาล่าสุดชี้ชัดว่าผิด ตั้งแต่อายุประมาณ 35 ปี จำนวน การเคลื่อนไหว และความสมบูรณ์ทางพันธุกรรมของอสุจิเริ่มลดลง และเมื่ออายุถึง 40 ปี ความสามารถในการมีบุตรอาจลดลงถึง 50% บทความนี้จะอธิบายกลไกทางชีวภาพ สรุปผลการศึกษาสำคัญ และแนะนำว่าเมื่อใดควรเข้ารับการตรวจโดยผู้เชี่ยวชาญทางระบบปัสสาวะ
ชีววิทยาการสร้างอสุจิตามวัย
กระบวนการสร้างอสุจิเริ่มในวัยรุ่นและในทางทฤษฎีจะดำเนินต่อไปตลอดชีวิต ช่วงอายุ 20–30 ปี ร่างกายผลิตอสุจิคุณภาพสูงที่สุด หลังอายุ 40 ปี ปริมาณอสุจิอาจลดลงถึง 50% จากจุดสูงสุด การเคลื่อนไหวลดปีละ 0.17–0.6% และรูปร่างอสุจิเสื่อมลงจากระดับเทสโทสเตอโรนที่ลดลงและความเครียดจากออกซิเดชัน (WHO 2020)
การเปลี่ยนแปลงจำนวนและคุณภาพอสุจิ
- จำนวนลดลง: อสุจิที่น้อยลงลดโอกาสการปฏิสนธิ
- ความเคลื่อนไหวลดลง: อสุจิช้าลงเข้าถึงไข่ได้น้อยครั้ง
- รูปร่างผิดปกติ: โครงสร้างบกพร่องทำให้อสุจิทะลุไข่ยากขึ้น
การทบทวนโดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ พบว่าการเกิด DNA แยกตัว (fragmentation) เพิ่มขึ้นหลังอายุ 40 ปี ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการแท้งบุตร (NIH 2015)
ค่ามาตรฐานทางคลินิกสำหรับอสุจิ
- 15–200 ล้านอสุจิต่อมิลลิลิตร: ช่วงปกติตาม WHO 2018
- มากกว่า 39 ล้านตัวต่อการหลั่ง: เหมาะสมสำหรับการตั้งครรภ์ตามธรรมชาติ
หากค่าต่ำกว่าช่วงนี้อย่างต่อเนื่อง แนะนำให้ปรึกษาแพทย์ระบบปัสสาวะ โดยเฉพาะผู้ที่วางแผนมีบุตร
สถิติและผลการศึกษาสำคัญ
- การเคลื่อนไหวลดลง: ลดลง 3–12% ใน 20 ปี ตามการศึกษากลุ่ม (NIH 2010)
- ตัวชี้วัดเอพิจีเนติกส์: การเปลี่ยนแปลงการมีธีเลชั่นของ DNA ตามวัย พบในงานวิจัยขนาดใหญ่ (PubMed 2019)
- คลอดก่อนกำหนด & น้ำหนักแรกเกิดต่ำ: พ่ออายุ 45+ มีคลอดก่อนกำหนดเพิ่ม 21% และน้ำหนักแรกเกิดต่ำเพิ่ม 24% (PubMed 2018)
- ความเสี่ยงทางระบบประสาทจิต: ความเสี่ยงเล็กน้อยต่อออทิสติกและจิตเภทในบุตรของพ่อที่อายุมากกว่า (PubMed 2013)
การลดลงของฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและอันดรอพอส
ระดับเทสโทสเตอโรนรวมลดปีละ 0.8% และเทสโทสเตอโรนอิสระลด 2% ทำให้ความต้องการทางเพศลดลง ปริมาตรการหลั่งลด และการเจริญเติบโตของอสุจิช้าลง (PubMed 2004)
ความเสี่ยงทางพันธุกรรมตามวัย
เมื่ออายุมากขึ้น การเกิด DNA แยกตัวและความผิดปกติของโครโมโซมเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ความเสี่ยงต่อการแท้งและโรคทางพันธุกรรมสูงขึ้น (PubMed 2006)
ผลกระทบต่อลูกหลาน
อายุของพ่อส่งผลต่อความเสี่ยงคลอดก่อนกำหนด น้ำหนักแรกเกิดต่ำ และความเสี่ยงทางระบบประสาทจิตเล็กน้อยในบุตร (PubMed 2013)
เมื่อใดควรขอความช่วยเหลือทางการแพทย์
ตาม WHO 2018 คู่สมรสควรพบผู้เชี่ยวชาญระบบปัสสาวะหลัง 12 เดือนมีเพศสัมพันธ์ไม่คุมกำเนิดโดยไม่มีการตั้งครรภ์ สำหรับผู้หญิงอายุ 35+ ควรประเมินหลัง 6 เดือน และหากมีปัจจัยเสี่ยง เช่น อาการอักเสบหรือติดเชื้อที่ลูกอัณฑะ ควรตรวจทันที
บทสรุป
อายุส่งผลต่อภาวะเจริญพันธุ์ในผู้ชายหลายด้าน ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงฮอร์โมน ความเสี่ยงทางพันธุกรรม ไปจนถึงการลดลงของจำนวนและการเคลื่อนไหวของอสุจิ การรู้ค่าพารามิเตอร์และการตรวจสุขภาพทันท่วงทีช่วยเพิ่มโอกาสวางแผนครอบครัวให้ประสบความสำเร็จ