O desejo de ter filhos não realizado é, para muitos casais, uma das fases mais difíceis da vida — e, ainda assim, prevalece a ideia de que o problema “geralmente é da mulher”. Na realidade, grandes análises mostram que fatores masculinos estão totalmente ou parcialmente envolvidos em cerca de metade dos casos; organizações como a Organização Mundial da Saúde (OMS) estimam que, a nível global, aproximadamente uma em cada seis pessoas é afetada por infertilidade ao longo da vida. Neste artigo focamos o lado masculino: o que exatamente significa “infertilidade masculina”, que causas são possíveis, como decorre uma boa avaliação e que opções de tratamento existem realmente — desde alterações no estilo de vida até FIV e ICSI — para que possas avaliar melhor quais os próximos passos mais adequados para ti ou para vocês.
O que é infertilidade masculina?
A OMS define infertilidade como a ausência de gravidez após pelo menos doze meses de relações sexuais regulares sem proteção. Esta definição aplica‑se a todos os géneros — a causa pode estar no homem, na mulher, em ambos ou permanecer incerta mesmo após a avaliação.
Na infertilidade masculina o foco é que a qualidade ou a quantidade de espermatozóides não é suficiente para que ocorra ou se mantenha uma gravidez por via natural. Os médicos distinguem:
- Infertilidade primária: Nunca concebeste um filho.
- Infertilidade secundária: Já houve uma gravidez no passado, mas agora, apesar do desejo, não se consegue conceber.
Importa: um espermograma ligeiramente anormal não é, por si só, um diagnóstico definitivo. Os valores dos espermatozóides variam e devem ser interpretados em conjunto com a tua história, idade, doenças prévias e a fertilidade da tua parceira.
Causas frequentes da infertilidade masculina
A diretriz atual da European Association of Urology descreve várias causas típicas. Frequentemente estão em jogo múltiplos fatores simultaneamente.
Problemas na produção de espermatozóides
Os espermatozóides são produzidos nos testículos. Se a produção for perturbada, pode haver um número insuficiente de espermatozóides (oligozoospermia), motilidade reduzida (astenozoospermia) ou morfologia anormal (teratozoospermia). Causas comuns incluem criptorquidia na infância, lesões testiculares, quimio‑ ou radioterapia, infeções graves ou perturbações hormonais.
Varicocele (veias varicosas no escroto)
A varicocele é uma dilatação semelhante a varizes das veias do escroto. Pode provocar acumulação de calor e perturbar a maturação dos espermatozóides. Muitos homens têm varicocele sem sintomas — torna‑se relevante sobretudo quando a qualidade do sémen está diminuída e existe desejo de ter filhos.
- Diagnóstico: Palpação e ecografia Doppler por urologia ou andrologia.
- Tratamento: Ligadura microcirúrgica ou embolização em caso de indicação clara.
Obstruções nos canais seminais
Se os ductos deferentes ou outros canais de transporte estiverem obstruídos, cicatrizados ou ausentes por nascimento, os espermatozóides não chegam ou chegam muito reduzidos ao ejaculado. Causas podem ser cirurgias anteriores, processos inflamatórios, anomalias congénitas ou vasectomia.
Em alguns casos é possível reconstruir a passagem. Quando isso não é possível, muitas vezes é viável obter espermatozóides diretamente dos testículos ou do epidídimo e usá‑los em ICSI.
Alterações hormonais
A função testicular depende fortemente de hormonas produzidas pelo cérebro e pela hipófise. Perturbações nesta eixo — por tumores, lesões, doenças genéticas ou medicação — podem causar colapso ou ausência da produção de espermatozóides.
- Constelações típicas: Défice de testosterona, alterações dos níveis de LH/FSH, prolactina elevada, disfunções da tiroide.
- Tratamento: Tratar a doença subjacente, eventualmente estimulação hormonal (ex. hCG, FSH) sob vigilância adequada.
Causas genéticas
Alterações genéticas como a síndrome de Klinefelter (47,XXY), microdeleções do cromossoma Y ou mutações do CFTR em casos de ausência dos ductos deferentes podem limitar ou impedir fortemente a produção de espermatozóides. Nestes casos, além do diagnóstico, é sempre importante aconselhamento genético clínico detalhado.
Infeções e inflamações
Inflamações nos testículos, epidídimo ou próstata podem danificar os espermatozóides e causar cicatrizes nos canais. Muitas vezes estão envolvidas infeções sexualmente transmissíveis como clamídia ou gonorreia, mas também orquite por parotidite (caxumba).
- Diagnóstico: Exames de urina e swabs, eventualmente serologias e ecografia.
- Tratamento: Terapia antibiótica ou antiviral conforme as diretrizes, com tratamento do parceiro e controlos.
Estilo de vida, ambiente e trabalho
Fumar, consumo excessivo de álcool, drogas, excesso de peso, sedentarismo, falta de sono e stress crónico podem reduzir significativamente o número e a qualidade dos espermatozóides. Também contribuem toxinas ambientais, exposição ao calor (sauna, roupa apertada, portátil sobre as pernas) e produtos químicos no local de trabalho.
Infertilidade idiopática
Apesar da investigação moderna, em parte dos homens a causa permanece desconhecida. Fala‑se então de infertilidade masculina idiopática. Nestes casos, estilo de vida, educação realista e uma estratégia de fertilidade individualizada são especialmente importantes.
Estilo de vida e qualidade dos espermatozóides: o que podes fazer
Não podes controlar tudo — mas muito mais do que se pensa. Sociedades científicas e instituições como a DGS (Direção‑Geral da Saúde) ou a ESHRE salientam que fatores do estilo de vida têm impacto mensurável na qualidade dos espermatozóides e nas hormonas.
- Peso: Um IMC na faixa normal e já uma perda de peso de 5–10% no excesso de peso podem melhorar hormonas e valores do espermograma.
- Alimentação: Bastante legumes, fruta, cereais integrais, leguminosas, frutos secos e óleos vegetais de boa qualidade; reduzir alimentos altamente processados, açúcar e gorduras trans.
- Exercício: Pelo menos 150 minutos de atividade aeróbica moderada por semana, mais uma a duas sessões de treino de força, é uma referência razoável.
- Tabaco e álcool: Parar de fumar é uma das medidas individuais mais importantes; álcool, se possível, apenas em quantidades pequenas.
- Sono: 7–8 horas de sono com horário relativamente estável apoiam as hormonas e a regeneração.
- Stress: Exercício, técnicas de relaxamento, coaching ou psicoterapia podem ajudar a reduzir stress crónico.
Suplementos podem fazer sentido se existirem défices comprovados (ex. vitamina D, zinco, folato). “Produtos milagrosos” sem diagnóstico raramente cumprem o prometido.
Diagnóstico no homem: como decorre a avaliação
Uma boa avaliação da fertilidade masculina segue um plano claro. Idealmente é feita por um urologista com experiência em andrologia ou num centro de fertilidade.
- Anamnese detalhada: Duração do desejo de ter filhos, dados do ciclo da parceira, gravidezes anteriores, doenças prévias, cirurgias, infeções, medicamentos, drogas, profissão, estilo de vida.
- Exame físico: Volume testicular, epidídimo, cordões espermáticos, varicocele, malformações, dores ou endurecimentos.
- Espermograma segundo as normas da OMS: Análise de volume, concentração, motilidade e morfologia dos espermatozóides. Geralmente recomenda‑se uma amostra após 2–7 dias de abstinência e, em caso de alterações, um segundo espermograma após algumas semanas. Baseia‑se, entre outros, no atual manual da OMS para exames de ejaculado humano.
- Perfil hormonal: Testosterona, LH, FSH, eventualmente prolactina e funções tiroideias, para avaliar o controlo hormonal da função testicular.
- Diagnóstico de infeções: Exames de urina e swabs para infeções sexualmente transmissíveis e outros agentes, eventualmente secreção prostática ou análises sanguíneas.
- Testes genéticos: Em espermogramas muito alterados, azoospermia ou malformações: cariótipo, microdeleções do Y, mutações do CFTR e outros conforme a suspeita.
- Imagiologia: Ecografia de testículos e escroto, eventualmente imagiologia adicional em caso de achados duvidosos.
Importante: o objetivo não é encontrar um “culpado”, mas obter clareza. Quanto mais precisa a situação inicial, mais direcionado se pode planear o tratamento.
Terapia e tratamento da infertilidade
A terapia ótima depende da tua situação: causa, idade, duração do desejo de ter filhos, fertilidade da parceira, tratamentos anteriores e planos de vida. Centros de fertilidade credíveis seguem uma abordagem escalonada.
Tratar as causas específicas
- Varicocele: Operação microcirúrgica ou embolização, se a qualidade do sémen estiver comprometida e houver desejo de filhos.
- Alterações hormonais: Tratamento do hipogonadismo ou outras endocrinopatias com terapias hormonais específicas.
- Infeções: Antibióticos ou antivirais, tratamento do parceiro e exames de controlo.
- Alteração de medicação: Sempre que possível, substituir medicamentos que diminuem a fertilidade.
- Disfunções erécteis e ejaculatórias: Combinação de tratamento medicamentoso, aconselhamento sexual e de casal e, se necessário, dispositivos técnicos.
Melhorar o estilo de vida de forma sustentável
Sem um estilo de vida saudável, mesmo a melhor terapia médica pode ter limites. Muitos centros recomendam trabalhar de forma consistente, antes ou em paralelo com tratamentos, durante pelo menos três a seis meses o peso, atividade física, sono, substâncias e stress — a maturação de um espermatozóide demora aproximadamente três meses.
Reprodução assistida (FIV, ICSI e outros)
Quando a qualidade dos espermatozóides e outros fatores o exigem, recorrem‑se às técnicas de reprodução medicamente assistida. Uma boa visão geral encontra‑se na página informativa da ESHRE para utentes.
- IUI (Inseminação intrauterina): Espermatozóides preparados são introduzidos diretamente no útero no momento da ovulação — indicado em casos de ligeira deficiência masculina.
- FIV (Fertilização in vitro): Os óvulos são captados e colocados em contacto com muitos espermatozóides no laboratório; a fertilização ocorre no meio de cultura.
- ICSI (Injeção intracitoplasmática de espermatozóide): Um único espermatozóide é injetado diretamente no óvulo. É padrão em casos de qualidade espermática muito reduzida ou após FIV falhada.
- TESE/MESA: Obtenção de espermatozóides diretamente do testículo (TESE) ou do epidídimo (MESA), quando no ejaculado não se detectam ou há muito poucos espermatozóides.
- Criopreservação: Congelação de sémen antes de quimio/ radioterapia ou cirurgias que possam comprometer a fertilidade.
Probabilidades e prognóstico
As hipóteses dependem de muitos fatores: a causa da infertilidade, a duração do desejo de ter filhos, a idade de ambos os parceiros, a reserva ovárica da parceira, a qualidade do sémen e os tratamentos escolhidos.
- Em causas tratáveis (ex. varicocele, desequilíbrios hormonais, infeções) as hipóteses melhoram frequentemente de forma significativa.
- Alterações no estilo de vida demoram a surtir efeito, mas podem ter impactos mensuráveis no nível de testosterona e no espermograma.
- Em causas genéticas ou em azoospermia severa as opções são mais limitadas, mas TESE/ICSI ou doação de gâmetas permanecem caminhos possíveis para a parentalidade.
- Por vezes várias rondas de tratamento não produzem o resultado desejado — então pode ser útil considerar alternativas como doação de sémen, adopção ou uma vida sem filhos biológicos.
Apoio na avaliação são as consultas estruturadas em centros de fertilidade, onde te explicam probabilidades realistas de sucesso para diferentes estratégias.
Aspectos psicossociais: masculinidade, vergonha e comunicação
A infertilidade masculina é mais do que um resultado laboratorial. Muitos homens sentem‑se profundamente magoados ao pensar “pode ser por minha causa”. A sociedade continua a associar fertilidade à masculinidade — isso gera pressão e vergonha, embora a infertilidade seja uma condição médica.
O que ajuda muitas pessoas:
- Falar abertamente com a parceira sobre sentimentos, preocupações e limites.
- Procurar informação em fontes credíveis em vez de mitos e boatos em fóruns.
- Recorrer a apoio psicológico ou terapia de casal se o desejo de ter filhos dominar a vida.
- Partilhar experiências com outras pessoas na mesma situação — por exemplo em grupos de apoio ou comunidades online.
Importa lembrar: uma qualidade espermática reduzida não te torna “menos homem”. Não diz nada sobre o teu carácter, a tua sexualidade ou o teu valor como pessoa.
Quando deves ir ao médico?
É sensato iniciar uma avaliação urológica ou andrológica, pelo menos, nas seguintes situações:
- Vocês têm mantido relações sexuais regulares sem proteção há cerca de doze meses e não ocorreu gravidez.
- Tiveste criptorquidia, torção testicular ou cirurgias na região inguinal ou genital.
- Notas nódulos, endurecimentos, diferenças de tamanho marcadas ou dores persistentes no testículo.
- Sentes veias palpáveis em “caroço de minhoca” no escroto ou uma sensação de peso.
- Apresentas disfunção erétil persistente ou problemas com a ejaculação.
- Tiveste quimioterapia ou radioterapia ou estás a planear esse tipo de tratamento.
- Usaste anabolizantes ou preparações de testosterona por longos períodos.
Dor testicular aguda e intensa é uma emergência — deves procurar assistência médica no mesmo dia (urgência, consulta urológica).
Lista de verificação para a consulta: bem preparado para a consulta de fertilidade
Com alguma preparação o primeiro atendimento no centro de fertilidade ou na consulta andrológica corre muito melhor — e aproveitam mais a consulta:
- Pergunta antecipadamente como é organizada a entrega da amostra e quantos dias de abstinência são recomendados.
- Anota todos os medicamentos, suplementos e ciclos anteriores de hormonas ou anabolizantes.
- Leva resultados prévios (espermogramas, valores hormonais, relatórios cirúrgicos, cartas médicas).
- Confirma com o teu seguro de saúde ou com o SNS quais exames e tratamentos são total ou parcialmente comparticipados.
- Como casal, ponderem que opções consideram aceitáveis (ex. FIV/ICSI, TESE, doação de sêmen, adopção).
- Escreve perguntas concretas para que nada se perca durante a consulta.
Conclusão
A infertilidade masculina é comum, mas muitas vezes permanece escondida — do ponto de vista médico e emocional; a boa notícia é que muitas causas são tratáveis ou melhoráveis, sobretudo se iniciares cedo uma avaliação estruturada, analisares honestamente o teu estilo de vida e escolheres um centro de fertilidade sério como parceiro, para que possas decidir informado se a melhor opção para vocês é tentar conceber de forma espontânea, FIV/ICSI, doação de gâmetas, adopção ou outro caminho de vida — sem culpas e com uma visão realista e amável de vocês próprios.