Parto prematuro 2025: causas, sinais de aviso e terapêutica moderna

Em todo o mundo, cerca de um em cada dez bebés nasce antes das 37 semanas de gestação. O parto prematuro é por isso uma das principais causas de problemas de saúde e de mortalidade na infância. Este guia explica de forma clara o que é um parto prematuro, que sinais de aviso devem ser levados a sério e como a medicina moderna protege hoje os bebés prematuros.

O que é um parto prematuro?

Fala-se de parto prematuro quando um bebé nasce antes das 37 semanas completas de gestação. As sociedades científicas distinguem vários grupos, porque o prognóstico e os cuidados diferem significativamente.

De modo geral: quanto mais cedo o bebé nasce, mais intensivos são os cuidados no hospital e mais importante é um seguimento estruturado após a alta.

Números e tendências atuais

Estima-se que a taxa mundial de parto prematuro se mantenha há anos perto dos dez por cento de todos os nascimentos. Em muitos países europeus a taxa é um pouco mais baixa, mas o parto prematuro continua a ser um tema central da perinatologia.

Organizações internacionais como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e relatórios como o relatório "Born Too Soon" mostram que as taxas mundiais pouco diminuíram até agora. Ao mesmo tempo, a probabilidade de sobrevivência melhorou claramente graças a melhores cuidados em centros perinatais.

Causas e fatores de risco – por que os bebés nascem cedo

Um parto prematuro raramente tem uma única causa. Na maioria das vezes vários fatores atuam em conjunto e, em alguns casos, a causa permanece desconhecida. Entre os fatores de risco mais importantes estão:

• Infeções: por exemplo vaginose bacteriana, infeções do trato urinário ou inflamação das gengivas não tratada.
• Gravidez múltipla e reprodução assistida: gémeos ou trigémeos, particularmente após FIV ou ICSI, têm risco significativamente maior de parto prematuro.
• Insuficiência cervical: um colo uterino demasiado curto ou que se abre prematuramente, por exemplo após conização.
• Anomalias da placenta: insuficiência placentária, descolamento prematuro ou inserção baixa da placenta.
• Patologias pré-existentes da mãe: hipertensão arterial crónica, pré-eclâmpsia, diabetes, doenças autoimunes e renais.
• Estilo de vida: tabagismo, consumo de álcool ou drogas, baixo peso ou excesso de peso significativo, alimentação desequilibrada.
• Fatores sociais e psicológicos: elevada carga de stress, violência, dificuldades financeiras ou falta de apoio no dia a dia.

Recomendações detalhadas para a avaliação destas constelações de risco encontram-se, por exemplo, em diretrizes sobre a prevenção e tratamento do parto prematuro.

Sinais de aviso de um parto prematuro iminente

Nem toda contração constitui perigo. No entanto, existem sintomas que devem ser avaliados rapidamente numa consulta ou hospital:

• Contrações regulares e dolorosas antes das 37 semanas de gestação.
• Sensação de perda de líquido amniótico ou rotura prematura das membranas.
• Sangramento vaginal, corrimento acastanhado ou com odor desagradável.
• Sensaçãode pressão intensa para baixo ou sensação de que o bebé "está a descer".
• Encurtamento marcado do colo uterino medido por ecografia.

Testes complementares, como a deteção de fibronectina fetal ou parâmetros inflamatórios, são usados para estimar melhor o risco de parto nos próximos dias. No entanto, nunca substituem a avaliação clínica.

Prevenção do parto prematuro – Prevenção 2025

A prevenção idealmente começa antes de uma gravidez planeada e continua ao longo de toda a gestação. Componentes importantes são:

• Preparação ideal: controlo adequado de doenças crónicas, cessação do tabagismo e aconselhamento sobre a toma de medicamentos já antes da conceção.
• Vigilância pré-natal regular: comparecer às consultas de vigilância, incluindo ecografias do colo uterino em situações de risco.
• Progesterona em caso de colo curto: a progesterona vaginal pode reduzir o risco de parto prematuro em gestações únicas com colo uterino encurtado.
• Cerclagem ou pessário cervical: em caso de insuficiência cervical pronunciada ou abortos tardios repetidos, a cerclagem ou os pessários de silicone podem estabilizar o colo uterino.
• Rastreio e tratamento de infeções: o tratamento consistente de infeções do trato urinário, vaginose bacteriana ou outras infeções reduz o risco de complicações.
• Estilo de vida saudável: alimentação equilibrada, exercício dentro das recomendações, sono adequado e redução do stress contribuem para uma gravidez estável.

Muitos hospitais oferecem consultas específicas para gravidezes de risco. Nessas consultas podem ser discutidos riscos individuais de parto prematuro e elaborado um plano adaptado.

Terapêutica aguda em risco de parto prematuro

Quando surgem contrações prematuras, sangramento ou rotura das membranas, trata-se de uma situação de urgência que deve ser avaliada em hospital. O procedimento seguinte é planeado individualmente e pode incluir os seguintes elementos:

• Vigilância da mãe e do feto: CTG, ecografia, análises laboratoriais e colheitas para diagnóstico de infeção.
• Tocolíticos: medicamentos inibidores de contrações, como atosibano ou antagonistas do cálcio, podem adiar o parto por alguns dias.
• Corticosteroides antenatais: betametasona ou dexametasona promovem a maturação pulmonar e de outros órgãos, especialmente entre cerca das 24.ª e 34.ª semanas de gestação.
• Sulfato de magnésio para neuroprotecção: em partos muito precoces, o sulfato de magnésio pode reduzir o risco de lesões cerebrais graves.
• Transferência para um centro perinatal: sempre que possível, a grávida é transferida antes do parto para um centro com neonatologia altamente especializada.

Orientações úteis incluem, entre outras, as recomendações da OMS sobre corticosteroides antenatais e as diretrizes nacionais das sociedades científicas.

Neonatologia moderna e o papel dos pais

Os centros perinatais combinam medicina de alta tecnologia com cuidados que promovem o desenvolvimento. Entre as medidas incluem-se:

• Conceitos de ventilação pouco agressivos, com picos de pressão o mais baixos possível, para proteger os pulmões.
• Inkubadoras modernas com regulação estável da temperatura e do ruído.
• Promoção consistente do leite materno, incluindo bancos de leite e ajuste individual da nutrição.
• Padrões rigorosos de higiene e profilaxia de infeções.

Ao mesmo tempo, a ligação entre pais e bebé é central. O método canguru (contacto pele a pele), o envolvimento precoce dos pais nos cuidados e o apoio psicológico ajudam a enfrentar o período intenso na unidade e a promover o desenvolvimento da criança.

Consequências a longo prazo e seguimento estruturado

Muitos bebés prematuros moderados ou tardios alcançam uma vida escolar e profissional normal com boa estimulação. Ainda assim, alguns problemas de saúde são mais frequentes em prematuros:

• Atrasos no desenvolvimento motor fino e grosso.
• Alterações da visão e da audição, que exigem rastreio regular.
• Doenças respiratórias crónicas, como displasia broncopulmonar ou asma.
• Dificuldades de atenção e de aprendizagem, por vezes associadas a encargos emocionais.

Muitas crianças beneficiam de intervenção precoce interdisciplinar, por exemplo através de centros de pediatria social, fisioterapia, terapia ocupacional ou terapia da fala. É importante que os pais se mantenham atentos, sinalizem alterações e procurem apoio quando necessário.

Investigação e perspetivas futuras

Equipas de investigação em todo o mundo trabalham em novas formas de prever melhor os riscos de parto prematuro e de cuidar dos prematuros com maior segurança:

• Biomarcadores e perfis imunitários: testes sanguíneos que possam ajudar a identificar precocemente riscos individuais de parto prematuro.
• Abordagens do microbioma: estudos avaliam se determinados probióticos podem reduzir o risco de doenças intestinais graves, como a enterocolite necrosante (NEC).
• «Útero artificial»: sistemas experimentais procuram proporcionar tempo adicional de maturação a bebés extremamente prematuros fora do útero.
• Acompanhamento digital: apps e telemedicina podem ajudar a monitorizar gravidezes de risco mais de perto e a detetar cedo sinais de alerta.

Apoio aos pais de bebés prematuros

Para além dos cuidados médicos, os pais de bebés prematuros precisam sobretudo de informação fiável e de apoio psicossocial. Organizações como a European Foundation for the Care of Newborn Infants (EFCNI) oferecem materiais informativos, listas de verificação e pontos de contacto para famílias. Muitos hospitais colaboram ainda com iniciativas para prematuros, aconselhamento sobre amamentação, serviços de psicologia e centros de pediatria social para apoiar a transição para casa.

Conclusão

Nem todos os partos prematuros são evitáveis. Quem conhece os principais fatores de risco, leva a sério os sinais de aviso e recorre a cuidados baseados em diretrizes num centro perinatal experiente melhora as hipóteses de um início de vida o mais estável possível. Um bom seguimento e apoio adequado ajudam os bebés prematuros e as suas famílias a percorrer este caminho passo a passo.