Parto prematuro: causas, sinais de alerta e tratamento

O que significa parto prematuro?

Considera-se parto prematuro quando o nascimento ocorre antes de completar 37 semanas de gravidez. A gravidade depende sobretudo de quão cedo o bebé nasce e de problemas adicionais. OMS

Este artigo não substitui aconselhamento médico. Se tiveres sintomas compatíveis com risco de parto prematuro, é mais seguro seres observada rapidamente.

Que formas existem?

Na prática, muitas vezes distingue-se pela semana de gravidez. Isso ajuda a enquadrar o risco e a planear os cuidados adequados.

Extremamente prematuro (antes das 28 semanas)

• Risco muito elevado de problemas respiratórios e de imaturidade de outros órgãos.
• Habitualmente cuidados numa unidade neonatal especializada.
• O seguimento é especialmente importante.

Muito prematuro (28 a 31 semanas)

• É frequente precisar de apoio respiratório e vigilância apertada.
• O prognóstico depende muito da idade gestacional e de fatores associados.

Prematuro moderado e tardio (32 a 36 semanas)

• A vigilância pode ser mais curta, mas o risco de dificuldades de adaptação após o nascimento mantém-se maior.
• Por exemplo, problemas com temperatura, glicemia ou icterícia podem ser mais frequentes.

Porque acontece um parto prematuro?

Nem sempre existe uma única causa. Muitas vezes começa de forma espontânea, por exemplo por contrações precoces ou rotura precoce de membranas. Por vezes o parto é antecipado por razões médicas ou é realizado por cesariana quando a mãe ou o bebé estariam em risco de outra forma.

No hospital, o objetivo é quase sempre o mesmo: avaliar bem o risco, prevenir complicações e, se possível, ganhar tempo para medidas de proteção importantes.

Fatores de risco: o que pode aumentar o risco

Alguns fatores aumentam o risco e outros são modificáveis. Fatores típicos incluem:

• História de parto prematuro anterior ou perdas tardias de gravidez.
• Gravidez múltipla. Mais no artigo Gémeos, trigémeos e gravidezes múltiplas.
• Colo do útero muito curto. Mais no artigo Cérvix.
• Infeções, por exemplo infeção urinária ou inflamação do trato genital.
• Hemorragias e problemas da placenta.
• Doenças na gravidez como pré-eclâmpsia ou diabetes.
• Tabaco e outras exposições evitáveis.

Também pode ocorrer parto prematuro sem um fator de risco evidente. Por isso é importante conhecer os sinais de alerta e levá-los a sério.

Sinais de alerta: quando deves ser avaliada de imediato

Muitas queixas na gravidez são benignas. Com estes sinais, é aconselhável avaliação rápida:

• Contrações regulares e dolorosas ou barriga dura que volta repetidamente.
• Pressão intensa para baixo ou uma nova sensação marcada no pavimento pélvico.
• Dor lombar que aumenta em ondas.
• Sangramento.
• Perda súbita de líquido ou suspeita de líquido amniótico.
• Febre ou sensação clara de doença.

Em caso de dúvida, mais vale procurar ajuda uma vez a mais. Com sangramento intenso, perda evidente de líquido ou dor muito forte, a avaliação deve ser imediata. Em Portugal, fala com a tua equipa ou dirige-te ao hospital.

O que acontece no hospital quando há suspeita de parto prematuro?

O objetivo é esclarecer rapidamente a situação e, se necessário, ganhar tempo. Passos típicos:

1. Avaliação do colo do útero, frequentemente com ecografia.
2. Monitorização de contrações e do bebé, consoante a situação.
3. Análises e colheitas se houver suspeita de infeção.
4. Avaliação do risco de parto nos próximos dias.
5. Planeamento de eventual transferência para um centro perinatal.

Se um parto muito precoce é provável, cada hora pode contar. Nesse caso, importa cumprir os passos mais relevantes pela ordem certa.

Diagnóstico: comprimento do colo e teste de fibronectina fetal

Duas ferramentas usadas com frequência são a medição transvaginal do comprimento do colo e o teste de fibronectina fetal em secreções vaginais. Não preveem com certeza o que vai acontecer, mas podem ajudar a estimar melhor o risco a curto prazo e evitar internamentos desnecessários. PubMed

Opções com colo curto: progesterona, cerclage ou pessário

Se o colo do útero está claramente encurtado, podem ser consideradas opções diferentes conforme a história e a idade gestacional. Costuma discutir-se progesterona vaginal, cerclage ou pessário cervical. A escolha deve ser individual, porque a situação de partida e os riscos podem variar muito. PubMed

Boas decisões raramente resultam de um único valor. Ajuda levar resultados e perguntas para a consulta e clarificar o objetivo com a equipa.

Tratamento agudo: ganhar tempo e preparar o bebé

Quando o parto é provável, muitas vezes procura-se ganhar alguns dias decisivos para permitir medidas que podem melhorar o prognóstico do bebé.

• Tocolise a curto prazo pode ajudar a ganhar tempo para os passos seguintes.
• Corticosteroides antenatais apoiam a maturação pulmonar quando se prevê parto precoce. PubMed
• Sulfato de magnésio é descrito em muitas recomendações para neuroproteção antes de parto muito precoce. PubMed
• Se for clinicamente possível, a transferência antes do parto para um centro perinatal pode melhorar a assistência.

Se e quais medicamentos são adequados depende da idade gestacional e do contexto clínico. O essencial é que o plano seja adequado à situação.

Parto e cuidados: o que importa após o nascimento

Bebés prematuros muitas vezes precisam de apoio na respiração, temperatura e alimentação. A neonatologia moderna procura ser o mais cuidadosa possível, por exemplo com apoio respiratório não invasivo, gestão térmica e alimentação progressiva.

Contacto pele com pele, também conhecido como método canguru, pode ajudar a estabilidade e a ligação. PubMed

Consequências a longo prazo e seguimento

Muitas crianças recuperam muito, sobretudo após prematuridade moderada ou tardia. Ainda assim, o seguimento é importante porque desenvolvimento, visão, audição e respiração podem precisar de mais atenção. Um bom seguimento significa detetar precocemente problemas e apoiar de forma direcionada.

Se estás no período após o parto, pós-parto e sangramento pós-parto podem ajudar a enquadrar sintomas frequentes.

Apoio para famílias

Para além dos cuidados médicos, o apoio aos pais é importante. Muitos hospitais oferecem acompanhamento psicossocial, apoio à amamentação e programas de seguimento. Organizações como EFCNI também podem disponibilizar informação útil.

Conclusão

Parto prematuro é um termo geral para situações muito diferentes. Se conheces os sinais de alerta, procuras avaliação cedo e tens vigilância próxima quando o risco é maior, isso já ajuda muito. Obstetrícia e neonatologia hoje conseguem fazer muito, e um bom seguimento apoia o desenvolvimento passo a passo.