Relógio biológico no homem: como a idade reduz a qualidade do esperma e a fertilidade

Espermatogénese & idade

A produção de espermatozoides começa na puberdade e continua ao longo da vida. Contudo, a qualidade e o número são dinâmicos e influenciados pela idade, hormonas, estilo de vida e fatores ambientais. As faixas de referência e os padrões de análise estão descritos no manual atual da OMS utilizado em laboratórios de andrologia em todo o mundo. WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen

O que muda com a idade

• Concentração de esperma: Mais frequentemente inferior face aos 20/30 anos; a variabilidade individual mantém-se elevada.
• Motilidade (mobilidade): Tendência a diminuir; avanço mais lento reduz a probabilidade de alcançar o ovócito.
• Morfologia (forma): Aumento de formas atípicas, o que pode dificultar a penetração no ovócito.
• Integridade do ADN: Taxas mais altas de fragmentação do ADN por stress oxidativo e envelhecimento.
• Fatores acompanhantes: Mais comorbilidades urológicas, maior consumo de medicamentos e alterações metabólicas.

Números & estudos

Grandes revisões mostram tendências dependentes da idade: menor motilidade e mais danos no ADN associam-se a taxas de gravidez inferiores e a um ligeiro aumento do risco de aborto. Em média, os efeitos são moderados e a variabilidade individual é grande. São recomendadas revisões sobre subfertilidade masculina e avaliações da evidência relativa aos antioxidantes. NHS: Infertility overview • Cochrane Review: antioxidantes na subfertilidade masculina

Hormonas & andropausa

Os níveis médios de testosterona tendem a diminuir ligeiramente com a idade. Isso pode influenciar a libido, o volume do ejaculado e a maturação dos espermatozoides. Uma simples “cura de testosterona” não é adequada quando existe desejo reprodutivo, pois a testosterona exógena pode suprimir a produção endógena de esperma. A avaliação e o tratamento devem ser acompanhados por andrologia. ASRM: Male infertility (informação para doentes)

Genética & danos no ADN

A idade, o stress oxidativo e fatores ambientais tendem a aumentar a proporção de ADN fragmentado. Um índice de fragmentação do ADN (DFI) elevado pode associar-se a menores taxas de sucesso e maior risco de aborto. Testes como SCSA ou TUNEL estão disponíveis em laboratórios especializados; a utilidade depende da indicação e do contexto clínico global. CDC: Infertility

Consequências para os filhos

Com idade paterna mais avançada, os estudos descrevem ligeiros aumentos do risco de parto prematuro, baixo peso à nascença e alguns diagnósticos neurodesenvolvimentais. No geral, os riscos absolutos para a criança individual permanecem geralmente baixos; o aconselhamento ajuda a interpretar corretamente os números. HFEA: aspetos de saúde relacionados com o esperma

Estilo de vida: o que pode ser influenciado

• Deixar de fumar, consumo moderado de álcool, evitar drogas
• Peso saudável, atividade física regular, higiene do sono
• Evitar sobreaquecimento testicular (sessões longas de sauna, banhos muito quentes, portátil quente no colo)
• Minimizar a exposição a substâncias nocivas (p. ex., solventes, pesticidas, plastificantes)
• Alimentação rica em antioxidantes; suplementos apenas direcionados e após aconselhamento médico
• Tratar doenças de base (p. ex., varicocelo, diabetes, tiroide)

Diagnóstico: espermiograma & valores de referência

O espermiograma avalia concentração, motilidade e morfologia segundo os padrões da OMS; opcionalmente avaliam-se vitalidade e fragmentação do ADN. Os valores de referência são pontos comparativos estatísticos e não uma “fronteira” nítida entre fértil/infértil. O determinante é o conjunto e o contexto clínico. Manual da OMS (6.ª edição)

• Concentração: Segundo o manual da OMS; interpretar sempre em conjunto com o volume e o número total.
• Número total por ejaculado: Relevante para conceção natural e escolha do procedimento (p. ex., IUI vs. IVF/ICSI).
• Motilidade/morfologia: Principais preditores; a medição depende do método.

Opções com desejo de gravidez

• Timing & conhecimento do ciclo: Relações no período fértil aumentam as probabilidades; o acompanhamento do ciclo pode ajudar. NHS: Getting pregnant
• Avaliação médica: Perante alterações, proceder a avaliação urológica/andrológica; tratar causas subjacentes quando possível.
• Medicina da reprodução: Consoante os achados: IUI, IVF ou ICSI; decisão individual e guiada por normas.
• Otimização do estilo de vida: Baseada na evidência, iniciar cedo e manter de forma consistente.

Opção: congelar esperma

Particularmente antes de terapias potencialmente gonadotóxicas (p. ex., quimio-/radioterapia), antes de vasectomia ou quando a paternidade é planeada para idades mais avançadas, a criopreservação pode ser pertinente. O armazenamento é feito em azoto líquido a −196 °C; estabilidade a longo prazo. Informação clara e consentimento informado são essenciais. HFEA: Sperm freezing

Quando procurar um médico?

• Sem gravidez após 12 meses de relações regulares sem contraceção (com parceira ≥35 anos: após 6 meses)
• Fatores de risco conhecidos: criptorquidia, orquites, varicocelo, cirurgia inguinal, traumatismos, quimio-/radioterapia
• Sinais de alterações hormonais: perda de libido, disfunção erétil, menor volume de ejaculado
• Antes de criopreservação planeada ou de procedimentos de reprodução medicamente assistida

Visões gerais sobre causas, diagnóstico e tratamento: NHS: Infertility • CDC: Infertility

Conclusão

O “relógio biológico” também funciona nos homens. As alterações relacionadas com a idade na qualidade do esperma são reais, mas variam entre indivíduos. Quem otimiza precocemente os fatores de estilo de vida, realiza avaliação atempada e conhece opções como a criopreservação ou os procedimentos de reprodução, pode melhorar de forma dirigida as probabilidades de gravidez.