A fertilidade masculina não é eterna. A partir da metade dos 30 anos, muitos homens apresentam uma queda gradual na qualidade do esperma; por volta dos 40 anos, o risco de parâmetros alterados aumenta de forma mensurável. Este artigo explica as bases biológicas, contextualiza os estudos com realismo e traz orientações práticas sobre como reduzir riscos e planejar, com critério, os passos quando há desejo de ter filhos.
Espermatogênese & idade
A produção de espermatozoides começa na puberdade e segue por toda a vida. Porém, qualidade e quantidade são dinâmicas e sofrem influência da idade, de hormônios, do estilo de vida e de fatores ambientais. As faixas de referência e os padrões de exame estão descritos no manual atual da OMS, utilizado em laboratórios de andrologia no mundo todo. WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen
O que muda com a idade
- Concentração de espermatozoides: Mais frequentemente abaixo dos níveis observados nos 20/30 anos; a variação individual permanece ampla.
- Motilidade (mobilidade): Tende a diminuir; avanço mais lento reduz a chance de alcançar o óvulo.
- Morfologia (forma): Aumento de formas atípicas, o que pode dificultar a penetração no óvulo.
- Integridade do DNA: Maiores taxas de fragmentação do DNA por estresse oxidativo e processos de envelhecimento.
- Fatores associados: Mais comorbidades urológicas, maior uso de medicamentos e alterações metabólicas.
| Faixa etária | Tendências típicas | Observações |
|---|---|---|
| 20–34 | Geralmente a maior qualidade global | Estilo de vida saudável traz grande retorno |
| 35–39 | Possíveis primeiras quedas mensuráveis | Se a gravidez demora, considerar avaliação |
| 40–44 | Mais achados alterados em motilidade/DNA | Investigação direcionada; atuação ativa sobre fatores de risco |
| ≥45 | Parâmetros reduzidos bem mais frequentes | Aconselhamento individual e, se necessário, medicina reprodutiva |
Números & estudos
Grandes revisões mostram tendências dependentes da idade: motilidade menor e mais danos no DNA associam-se a taxas de gravidez mais baixas e a um leve aumento no risco de abortamento. Em média, os efeitos são moderados e a variabilidade individual é grande. São úteis as revisões sobre subfertilidade masculina e as avaliações da evidência sobre antioxidantes. NHS: Infertility overview • Cochrane Review: antioxidantes na subfertilidade masculina
Hormônios & andropausa
Os níveis médios de testosterona tendem a cair levemente com a idade. Isso pode afetar a libido, o volume do ejaculado e a maturação dos espermatozoides. Uma simples “terapia de reposição de testosterona” não é adequada quando há desejo de ter filhos, pois a testosterona exógena pode suprimir a produção endógena de esperma. A investigação e o tratamento devem ser conduzidos com acompanhamento em andrologia. ASRM: Male infertility (informações para pacientes)
Genética & danos no DNA
Idade, estresse oxidativo e fatores ambientais tendem a aumentar a proporção de DNA fragmentado. Um índice de fragmentação do DNA (DFI) elevado pode estar associado a menores taxas de sucesso e a maior risco de abortamento. Testes como SCSA ou TUNEL são oferecidos em laboratórios especializados; a utilidade depende da indicação e do contexto clínico global. CDC: Infertility
Consequências para os filhos
Com idade paterna mais avançada, estudos descrevem leve aumento no risco de parto prematuro, baixo peso ao nascer e alguns diagnósticos relacionados ao neurodesenvolvimento. Em geral, os riscos absolutos para a criança individual permanecem baixos; o aconselhamento ajuda a interpretar os números corretamente. HFEA: aspectos de saúde relacionados ao esperma
Estilo de vida: o que pode ser influenciado
- Parar de fumar, consumo moderado de álcool, evitar drogas
- Manter peso saudável, praticar atividade física regular e boa higiene do sono
- Evitar superaquecimento testicular (sessões longas de sauna, banhos muito quentes, notebook quente no colo)
- Minimizar a exposição a substâncias nocivas (por exemplo, solventes, pesticidas, plastificantes)
- Alimentação rica em antioxidantes; suplementos apenas com finalidade específica e após orientação médica
- Tratar doenças de base (por exemplo, varicocele, diabetes, tireoide)
Diagnóstico: espermograma & valores de referência
O espermograma avalia concentração, motilidade e morfologia conforme os padrões da OMS; opcionalmente, consideram-se vitalidade e fragmentação do DNA. Valores de referência são pontos comparativos estatísticos, não uma “linha” nítida entre fértil/infértil. O decisivo é o quadro global e o contexto clínico. Manual da OMS (6ª edição)
- Concentração: Segundo o manual da OMS; interpretar sempre junto com o volume e o número total.
- Número total por ejaculado: Relevante para concepção natural e para a escolha do procedimento (por exemplo, IUI vs. IVF/ICSI).
- Motilidade/morfologia: Preditores importantes; a medição depende do método.
Opções diante do desejo de engravidar
- Timing & conhecimento do ciclo: Relações no período fértil aumentam as chances; o rastreamento do ciclo pode ajudar. NHS: Getting pregnant
- Avaliação médica: Diante de alterações, procurar avaliação urológica/andrológica; tratar causas subjacentes quando possível.
- Medicina reprodutiva: Conforme os achados: IUI, IVF ou ICSI; decisões individualizadas e baseadas em diretrizes.
- Otimização do estilo de vida: Baseada em evidências; começar cedo e manter com consistência.
Opção: congelamento de esperma
Particularmente antes de terapias potencialmente gonadotóxicas (por exemplo, quimio-/radioterapia), antes da vasectomia ou quando a paternidade está planejada para mais tarde, a criopreservação pode ser indicada. O armazenamento é feito em nitrogênio líquido a −196 °C; a estabilidade é de longo prazo. Informação clara e consentimento informado são essenciais. HFEA: Sperm freezing
Quando procurar um médico?
- Ausência de gravidez após 12 meses de relações regulares sem contracepção (com parceira ≥35 anos: após 6 meses)
- Fatores de risco conhecidos: criptorquidismo, orquites, varicocele, cirurgia inguinal, traumas, quimio-/radioterapia
- Sinais de distúrbios hormonais: queda da libido, disfunção erétil, menor volume do ejaculado
- Antes de criopreservação planejada ou de procedimentos de reprodução assistida
Visões gerais sobre causas, diagnóstico e etapas terapêuticas: NHS: Infertility • CDC: Infertility
Conclusão
O “relógio biológico” também funciona para os homens. As alterações relacionadas à idade na qualidade do esperma são reais, mas variam entre indivíduos. Quem otimiza cedo os fatores de estilo de vida, realiza avaliação no momento oportuno e conhece opções como a criopreservação ou os procedimentos de medicina reprodutiva pode melhorar de forma direcionada as chances de gravidez.