황체기 기능저하는 월경주기의 후반부에 프로게스테론의 작용이 충분하지 않아 자궁내막이 착상에 최적화되지 않는 상태를 말합니다. 이에 따라 황체기가 짧아지거나 생리 전 소량의 출혈이 보일 수 있고, 임신 가능성이 낮아질 수 있습니다. 정확한 주기 관찰, 목적에 맞는 검사, 개인 맞춤 치료를 통해 현실적인 개선을 기대할 수 있습니다.
정의와 기본
배란 후 난포는 황체로 전환되어 프로게스테론을 분비합니다. 프로게스테론은 자궁내막의 분비기 성숙을 돕고, 자궁 수축을 낮추며, 착상에 유리하도록 면역반응을 조절합니다. 황체기 기능저하에 대한 단일한 실험실 정의는 없으며, 학회들은 서로 다른 기준이 섞인 임상 증후군으로 다룹니다. 한 번의 수치만으로 진단하지 말고, 여러 주기 자료와 올바른 채혈 시점을 함께 고려해야 합니다. ASRM 2021.
근거와 주요 수치
진단
- 배란 확인:황체 중기에 혈청 프로게스테론을 측정합니다(개인 주기 길이에 따름). 타이밍이 맞지 않은 단일 수치는 해석 가치가 떨어집니다. ASRM.
- 주기 모니터링: 자궁경부 점액 관찰, LH 소변검사, 기초체온 기록을 가능하면 함께 활용합니다.
- 초음파: 자궁내막의 두께·양상과 황체의 모습 평가(필요시 도플러).
- 표적 검사: 의심 소견에 따라 TSH, 프로락틴, LH/FSH 등을 시행하되, 목적 없는 광범위 ‘호르몬 패널’은 지양합니다.
주기가 가변적이라면 관례적인 “21일 검사” 한 번보다, 연속 두 주기에서 타이밍이 정확한 두 번의 측정이 더 유용합니다.
원인과 위험요인
- 난포 성숙 불충분(예: 다낭성난소증후군), LH/FSH 불균형
- 갑상선 기능 이상, 고프로락틴혈증
- 자궁내막증, 만성 염증, 자궁 구조적 요인
- 폐경 이행기, 호르몬 피임 중단 후 변화
- 생활습관: 흡연, 음주, 비만, 만성 스트레스, 수면 부족
치료
치료는 원인, 연령, 주기 자료와 동반 요인을 바탕으로 정합니다. 핵심 목표는 배란의 보장, 자궁내막의 질 향상, 착상 가능성 증대입니다.
- 질용 프로게스테론 보강: 보조생식술 이후 표준. ART 외 상황에서는 환자 상태에 따라 선택적으로 사용. ESHRE.
- 배란 유도: 난포 성숙 장애가 있을 때 레트로졸 또는 클로미펜을 고려하며, 환자 특성과 자궁내막 반응을 함께 판단합니다. ASRM.
- hCG 트리거: 황체 기능을 보완할 수 있으나, 이득–위험을 개별적으로 평가합니다.
- 반복유산 맥락: 프로게스토젠은 충분한 설명 후 제한적으로 사용하며, 근거는 제한적입니다. Cochrane.
안전성: 피로, 유방 팽창감 등 경미한 부작용이 흔합니다. ART 프로토콜에서는 난소과자극증후군(OHSS) 위험에 유의합니다.
식물요법
- 체이스트베리(Vitex agnus-castus): 프로락틴 관련 주기 문제에 도움이 될 수 있으나, 황체기 연장 효과에 대한 근거는 제한적입니다.
- 침술: 자궁내막 혈류 개선을 시사하는 보고가 있으나, 전체적 효과는 확정적이지 않습니다.
- 동종요법·혼합 한약/허브: 주요 임상 지표 개선 근거는 부족합니다.
보완요법은 의학적 표준치료를 보조할 수 있으나, 대체하지는 못합니다.
실천 팁
- 타이밍 최적화: LH 소변검사와 자궁경부 점액 관찰을 병행해 채혈·투여 시점을 정확히 잡습니다.
- 수면·스트레스: 매일 7–9시간 수면, 호흡·요가·산책 등 일상 이완 루틴을 권장합니다.
- 영양: 단백질, 통곡물, 녹색 채소, 콩류, 견과·씨앗을 충분히 섭취하고, 필요 시 오메가-3 보충을 고려합니다.
- 체중·운동: BMI > 25라면 완만한 칼로리 감량과 함께 주당 중강도 150분 또는 고강도 75분 + 근력운동 2회.
- 피해야 할 것: 흡연, 과도한 음주, 근거 없는 ‘호르몬 부스터’ 제품.
- 자기 기록: 주기 관찰과 검사 결과를 꾸준히 기록하면 치료 조정이 쉬워집니다.
주요 선택지 비교
| 옵션 | 목표 | 근거 수준 | 참고사항 |
|---|---|---|---|
| 질용 프로게스테론 | 황체기 보강(특히 IVF 이후) | IVF/ICSI에서 근거 충분 | 프로토콜에 따른 제형·용량, 부작용 대개 경미 |
| 레트로졸 / 클로미펜 | 배란 유도 | 배란장애 표준치료 | 레트로졸은 내막에 더 우호적, 모니터링 필요 |
| hCG 트리거 | 황체 기능 보조 | 상황 의존 | 난소낭종·OHSS 위험 주의 |
| 반복유산에서의 프로게스토젠 | 유산 예방 | 효과 제한적 | 충분한 상담 후 선택적으로 사용 |
오해와 사실
- 오해: “프로게스테론 수치 한 번이면 진단 가능하다.” — 사실: 채혈 시점과 주기 맥락이 핵심입니다. ASRM.
- 오해: “프로게스테론은 항상 도움이 된다.” — 사실: 보조생식술에서는 표준이지만, 그 밖에서는 개별 판단이 필요합니다. ESHRE.
- 오해: “프로게스토젠이면 반복유산을 막을 수 있다.” — 사실: 출생률 개선 근거가 제한적입니다. Cochrane.
- 오해: “검사를 많이 할수록 진단이 정확하다.” — 사실: 목적성과 타이밍이 맞는 검사가 더 유용합니다. ASRM.
- 오해: “식물요법만으로 대체 가능하다.” — 사실: 보완은 가능하나 표준치료를 대체할 수 없습니다.
- 오해: “황체기가 짧으면 모두 이상이다.” — 사실: 주기 간 변동은 흔하며, 여러 주기로 평가해야 합니다.
- 오해: “용량만 높이면 된다.” — 사실: 투여 시점과 경로가 종종 더 중요합니다.
- 오해: “스트레스는 영향이 없다.” — 사실: 만성 스트레스는 호르몬 축을 교란할 수 있습니다.
결론
황체기 기능저하는 단일 수치가 아닌 임상적 맥락입니다. 주기를 꼼꼼히 기록하고 배란 시점을 정확히 잡으며, 개인 맞춤 치료를 적용하면 착상 가능성을 실질적으로 높일 수 있습니다. 정확한 타이밍, 명확한 목표, 꾸준한 실행이 가장 큰 도움이 됩니다.