Quando la tanto desiderata gravidanza non si verifica mese dopo mese, può essere estremamente stressante per molte donne. In effetti, si stima che circa il 10-15% di tutte le coppie affronti problemi di fertilità. Le cause dell'infertilità femminile sono molteplici e vanno dai disturbi ormonali a cambiamenti anatomici. Di seguito scoprirai le dieci cause più comuni e come riconoscere precocemente i segnali di allarme.
1. Sindrome dell'Ovaio Policistico (PCOS)
La sindrome dell'ovaio policistico è una causa comune di irregolarità del ciclo mestruale e di mancato ovulazione. Negli ovaie si formano piccole cisti che possono disturbare il normale processo di maturazione delle uova. La PCOS è spesso associata a un aumento dei livelli di ormoni maschili (androgeni), che può manifestarsi con acne e crescita eccessiva dei peli.
Segni: Mestruazioni irregolari o assenti, aumento di peso, acne, aumento della crescita dei peli.
Cosa fare: Attraverso esami del sangue e ecografie, un ginecologo può fare la diagnosi. Spesso, modifiche dello stile di vita (ad esempio, perdita di peso, esercizio fisico) e una terapia ormonale adeguata possono aiutare a stabilizzare il ciclo e aumentare la fertilità.
2. Disturbi dell'Ovulazione al di fuori della PCOS
Anche senza PCOS, possono verificarsi irregolarità del ciclo in cui l'ovulazione è irregolare o assente. Esempi includono disfunzioni della tiroide, sovrappeso o sottopeso e stress, ma anche un aumento della secrezione di prolattina (iperalactinemia) può disturbare sensibilmente l'equilibrio ormonale.
Segni: Assenza del ciclo mestruale (amenorrea), cicli estremamente irregolari, sbalzi d'umore, segni di disfunzione tiroidea (ad esempio, perdita dei capelli, variazioni di peso).
Cosa fare: Un esame ormonale completo e, se necessario, test della funzione tiroidea possono fornire chiarimenti. A seconda della diagnosi, possono essere utili farmaci (ad esempio, stimolanti dell'ovulazione) o il trattamento della patologia di base (ad esempio, terapia tiroidea).
3. Endometriosi
Nell'endometriosi, cellule simili al rivestimento uterino crescono al di fuori dell'utero, ad esempio sulle ovaie, le tube di Falloppio o nella cavità addominale. Qui possono causare infiammazioni e aderenze che compromettono la maturazione dell'ovocita, la fecondazione e l'impianto degli embrioni.
Segni: Forti dolori mestruali, dolori durante i rapporti sessuali, dolori pelvici cronici.
Cosa fare: Una diagnosi precisa avviene solitamente tramite ecografia e/o laparoscopia. Interventi chirurgici e terapie ormonali possono alleviare i sintomi e migliorare le possibilità di una gravidanza riuscita.
4. Tube Bloccate o Danneggiate (Fattore Tubarico)
Le tube di Falloppio sono essenziali per il trasporto dell'ovocita dall'ovaia all'utero dopo l'ovulazione. Se sono bloccate o danneggiate, gli spermatozoi non possono raggiungere l'ovocita o l'embrione non può essere trasportato ulteriormente. Le cause comuni includono infezioni (ad esempio, causate da clamidia) o aderenze post-operatorie.
Segni: Spesso asintomatico, scoperto frequentemente solo durante un esame di fertilità (ad esempio, tramite isterosalpingografia).
Cosa fare: A seconda della situazione, interventi chirurgici possono ripristinare la permeabilità. In casi gravi, la fecondazione assistita (ad esempio, FIV) è un'alternativa.
5. Fibromi e Anomalie Congenite dell'Utero
I fibromi sono tumori benigni nell'utero o ad esso aderenti che possono deformare l'utero e rendere difficile l'impianto dell'ovocita fecondato. Le anomalie congenite (ad esempio, un utero bicorno) compromettono anch'esse lo spazio per lo sviluppo dell'embrione.
Segni: Sanguinamenti mestruali abbondanti o prolungati, dolori nell'addome inferiore, sensazione di pressione nel bacino.
Cosa fare: Un'ecografia chiarisce la posizione e le dimensioni dei fibromi o delle anomalie. Una correzione chirurgica può spesso migliorare significativamente la fertilità.
6. Infezioni e Infiammazioni
Le infezioni croniche – ad esempio, causate da malattie sessualmente trasmissibili come clamidia o gonorrea – possono portare alla cosiddetta malattia infiammatoria pelvica (PID) e danneggiare in modo permanente le tube di Falloppio o l'utero. Anche un'endometrite non trattata (infiammazione del rivestimento uterino) può ridurre la fertilità.
Segni: Dolori addominali inferiori, perdite anomale, febbre (nelle infiammazioni acute). Spesso anche corso asintomatico.
Cosa fare: In caso di sospetto infezione, è importante una rapida visita medica. Trattamenti antibiotici o terapie mirate possono prevenire danni a lungo termine.
7. Età e Qualità dell'Ovocita
Con l'aumentare dell'età, diminuiscono il numero e la qualità delle ovociti. A partire dai 35 anni, la fertilità delle donne diminuisce significativamente, aumentando anche il rischio di aborti spontanei o anomalie cromosomiche.
Segni: Nessun sintomo diretto, piuttosto cambiamenti statistici e ormonali (ad esempio, basso valore di AMH).
Cosa fare: Una pianificazione familiare precoce può aiutare. Chi desidera posticipare il desiderio di avere figli ha la possibilità del Social Freezing (conservazione degli ovociti). Inoltre, esistono trattamenti nelle cliniche per la fertilità che possono in parte compensare l'età.
8. Cause Genetiche e Immunologiche
Alcune donne portano mutazioni genetiche che ostacolano lo sviluppo normale dell'ovocita o dell'embrione. Anche fattori immunologici, come malattie autoimmuni (ad esempio, lupus, sindrome antifosfolipidi), possono impedire al corpo di favorire l'impianto o il mantenimento della gravidanza.
Segni: Spesso nessun sintomo concreto visibile nella vita quotidiana. Tuttavia, nelle malattie autoimmuni si manifestano spesso segni come affaticamento, dolori articolari o cambiamenti della pelle.
Cosa fare: Esami del sangue specifici e indagini genetiche aiutano nella diagnosi. Un monitoraggio stretto da parte di specialisti e terapie adeguate (ad esempio, anticoagulanti nella sindrome antifosfolipidi) aumentano spesso le possibilità di una gravidanza.
9. Stile di Vita e Peso
Sovrappeso o sottopeso, nonché uno stile di vita generalmente non salutare (ad esempio, fumo, alto consumo di alcol, stress cronico), possono disturbare in modo duraturo il ciclo e la produzione ormonale. In particolare, un deficit calorico estremo o uno stress permanente portano alcune donne all'assenza completa dell'ovulazione.
Segni: Sanguinamenti irregolari, assenza di ovulazione, mancanza di energia, problemi di concentrazione.
Cosa fare: Una dieta equilibrata, riduzione dello stress, sonno sufficiente e l'evitare nicotina e alcol eccessivo sono i pilastri fondamentali per una fertilità sana.
10. Infertilità Inesplained (Idiopatica)
Nonostante indagini approfondite, valori ormonali normali e tube di Falloppio integre, alcune donne non trovano motivi chiari per l'assenza di una gravidanza. Questa forma di infertilità è particolarmente stressante perché sembra non avere una causa concreta.
Segni: Ciclo normale, nessun riscontro anomalo negli esami di laboratorio o nelle ecografie, ma nessuna gravidanza.
Cosa fare: Trattamenti per la fertilità come la fecondazione in vitro (FIV) o le inseminazioni intrauterine (IUI) possono comunque avere successo. In molti casi, vale la pena ottenere una seconda opinione o trasferirsi in un centro specializzato per la fertilità.
Conclusione
L'infertilità femminile può avere numerose cause, dai disturbi ormonali a fattori strutturali e genetici. Tuttavia, la medicina moderna offre numerose opzioni diagnostiche e terapeutiche, permettendo in molti casi una gravidanza riuscita. È importante consultare un medico tempestivamente e, se necessario, modificare lo stile di vita. Una comunicazione aperta con il partner, un rapporto di fiducia con il medico e, se necessario, un supporto psicologico possono inoltre aiutare a superare il percorso spesso impegnativo verso il desiderio di avere un figlio.