L'età gioca un ruolo centrale quando si tratta della capacità riproduttiva di uomini e donne. Mentre si parla spesso della perdita di fertilità nelle donne, anche negli uomini la diminuzione della qualità e della quantità degli spermatozoi è un fattore importante. In questo post esamineremo come l'età influisce sulla fertilità maschile, quali processi biologici sono coinvolti e cosa significa questo per gli uomini che desiderano avere una famiglia.
Basi biologiche: produzione di spermatozoi e età
Già durante la pubertà – tipicamente tra i 12 e i 15 anni – il corpo maschile inizia a produrre spermatozoi. A differenza delle donne, che con l'aumentare dell'età sperimentano un calo misurabile della riserva ovarica, l'organismo maschile produce spermatozoi per tutta la vita. Tuttavia, anche in questo caso si osservano cambiamenti legati all'età:
- Numero di spermatozoi: Il numero di spermatozoi è al massimo nei 20 e 30 anni. Dagli anni '40 e '50, il numero di spermatozoi spesso diminuisce fino al 50%.
- Motilità degli spermatozoi: La capacità degli spermatozoi di muoversi rapidamente e in modo mirato diminuisce costantemente con gli anni – studi indicano una riduzione annuale dal 0,17% allo 0,6%.
- Struttura degli spermatozoi: Anche l'integrità strutturale, ossia la morfologia degli spermatozoi, peggiora con l'età. Studi mostrano una perdita di qualità dal 0,2% allo 0,9% all'anno, il che può portare, in due decenni, a una riduzione dal 4% al 18%.
Gli effetti dell'età sulla fertilità maschile
Sebbene gli uomini producano teoricamente spermatozoi per tutta la vita, ciò non significa che la fertilità rimanga costante nel tempo. Con l'aumentare dell'età, sia la quantità che la qualità degli spermatozoi cambiano. Questi cambiamenti hanno impatti diretti sulle possibilità di concepire un bambino sano:
- Riduzione del numero di spermatozoi: Un numero inferiore di spermatozoi può ridurre la probabilità di una fecondazione riuscita.
- Diminuzione della motilità: La ridotta mobilità degli spermatozoi rende più difficile per essi raggiungere l'ovulo – un passaggio cruciale per la fecondazione.
- Struttura alterata degli spermatozoi: Una qualità inferiore degli spermatozoi può comportare una minore capacità di penetrare la membrana esterna dell'ovulo, complicando ulteriormente la fecondazione.
Nonostante questi cambiamenti, studi dimostrano che molti uomini rimangono fertili anche oltre i 30 anni. Fattori come lo stile di vita, l'alimentazione e controlli medici regolari possono contribuire a mantenere la fertilità il più a lungo possibile.
Numero sano di spermatozoi: valori di riferimento e misurazioni
Per gli uomini che desiderano monitorare la loro fertilità, alcune misurazioni sono fondamentali. I seguenti valori di riferimento aiutano a comprendere la differenza tra un numero di spermatozoi sano e uno non ottimale:
- Per millilitro: 15–200 milioni di spermatozoi sono considerati sani; al di sotto dei 15 milioni si parla di una conta spermica ridotta.
- Per eiaculato: Oltre 39 milioni di spermatozoi sono considerati sani, mentre valori inferiori possono indicare un possibile problema di fertilità.
Scienza e numeri: fatti sulla fertilità maschile
Per comprendere meglio gli effetti dell'età sulla fertilità maschile, diamo un'occhiata ad alcuni studi scientifici e ai relativi dati:
- Studi del National Institute of Health (NIH): Questi studi documentano che la motilità degli spermatozoi diminuisce annualmente di circa lo 0,17% allo 0,6%. Ciò corrisponde, in due decenni, a una riduzione media dal 3% al 12%.
- Linee guida dell'OMS: L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce un numero sano di spermatozoi come almeno 15 milioni per millilitro. Valori inferiori sono considerati subottimali.
- Studi longitudinali: Studi a lungo termine mostrano che gli uomini nei 20 e 30 anni presentano il numero massimo di spermatozoi, mentre un calo significativo si verifica a partire dai 40 anni. Alcuni studi riportano una diminuzione fino al 50% rispetto all'età di massimo rendimento.
- Influenza dei fattori legati allo stile di vita: I risultati della ricerca suggeriscono che l'alimentazione, la gestione dello stress e l'evitare sostanze nocive possono avere un impatto significativo sulla qualità degli spermatozoi – anche in età avanzata.
Questi risultati scientifici sottolineano l'importanza di rivedere il proprio stile di vita e, se necessario, apportare modifiche per sostenere la fertilità.
Strategie per sostenere la fertilità maschile
Anche se il processo di invecchiamento è inevitabile, esistono diverse misure che gli uomini possono adottare per supportare al meglio la loro fertilità:
- Alimentazione sana e attività fisica regolare: Una dieta equilibrata e l'esercizio fisico promuovono la salute generale e influenzano positivamente la qualità degli spermatozoi.
- Evitare sostanze nocive: L'astensione dal fumo, dall'eccessivo consumo di alcol e dal contatto con tossine ambientali può aiutare a mantenere la qualità degli spermatozoi.
- Controlli medici regolari: Soprattutto per gli uomini che pianificano una famiglia a lungo termine, è consigliabile verificare regolarmente la fertilità.
- Riduzione dello stress: Lo stress cronico può avere effetti negativi sulla produzione di spermatozoi. Tecniche come la meditazione o lo yoga possono essere d'aiuto.
Conclusione
L'età è un fattore determinante per la fertilità maschile. Sebbene, a differenza delle donne, gli uomini producano spermatozoi per tutta la vita, sia la quantità che la qualità degli spermatozoi diminuiscono con l'età. Questi cambiamenti possono influenzare le possibilità di concepimento, mentre le abitudini di vita e lo stato di salute individuale giocano un ruolo importante. Con uno stile di vita sano e controlli medici regolari, tuttavia, gli uomini possono attenuare molti dei cambiamenti legati all'età e mantenere la loro fertilità il più a lungo possibile.