Ce qu’est la PrEP et ce qu’elle n’est pas
PrEP signifie prophylaxie pré-exposition. Il s’agit de la prise préventive de certains médicaments antirétroviraux par des personnes séronégatives afin de prévenir une infection par le VIH. La PrEP ne remplace pas le suivi médical : elle fait partie d’un concept de prévention structuré comprenant des tests, du conseil et des contrôles réguliers. OMS : prophylaxie pré-exposition.
Il est important de bien distinguer les choses : la PrEP protège contre le VIH, mais pas contre les autres infections sexuellement transmissibles. Pour celles-ci, les tests, les préservatifs et, le cas échéant, les vaccinations restent pertinents.
Quel niveau de protection offre la PrEP
En cas de prise correcte, la PrEP est très efficace. De larges études et des données de santé publique montrent que le risque de contracter le VIH lors de rapports sexuels peut être réduit d’environ 99 % si la PrEP est prise de façon régulière. CDC : efficacité de la PrEP.
Ce n’est pas le pourcentage seul qui compte, mais la logique sous-jacente. La PrEP agit de façon fiable si une quantité suffisante de médicament est présente dans l’organisme durant la période critique. Une prise irrégulière est la cause la plus fréquente d’une moindre protection.
Pour qui la PrEP peut-elle être utile
La PrEP ne s’adresse pas à des identités particulières, mais à des situations à risque élevé de transmission du VIH. Elle peut être indiquée lorsque d’autres stratégies de protection sont insuffisantes ou difficilement applicables de manière fiable.
Parmi les situations typiques figurent :
- rapports avec des partenaires dont le statut VIH est inconnu ou chez qui une suppression virale stable n’est pas confirmée
- contacts sexuels fréquents et changeants, en particulier sans usage systématique du préservatif
- travail du sexe, selon les conditions et les possibilités de protection
- partenariats avec une personne séropositive sans suppression virale confirmée de façon durable
- situations où du matériel d’injection peut être partagé
La question de savoir si la PrEP convient à son propre quotidien se clarifie le mieux lors d’un court entretien structuré avec un professionnel de santé.
Les modalités de prise de la PrEP
La PrEP orale quotidienne est la norme internationale. Il existe également des schémas dits « événementiels », qui ne sont toutefois pas étudiés de manière égale pour tous les groupes et ne sont pas recommandés partout.
PrEP quotidienne
La PrEP quotidienne consiste en la prise d’un comprimé par jour. L’avantage est une concentration stable du principe actif et une routine simple. Pour beaucoup, c’est la variante la plus fiable car elle ne dépend pas d’événements ponctuels.
PrEP événementielle
La PrEP événementielle est prise autour des rapports sexuels prévus. Elle exige un timing précis et n’est pas adaptée à toutes les personnes ni à toutes les situations. Une information médicale est particulièrement importante dans ce cas.
À partir de quand la PrEP protège
La rapidité d’action de la PrEP dépend du schéma de prise, des tissus impliqués et du type d’exposition. C’est pourquoi les recommandations sont volontairement prudentes et insistent sur une information individualisée au départ.
Pendant la phase de démarrage, il est conseillé de prendre la PrEP de façon rigoureuse et de ne pas faire d’impasses, même si le risque perçu semble faible.
Quels tests et contrôles sont nécessaires
La PrEP s’accompagne toujours d’un suivi médical. Avant de commencer, il faut éliminer une infection par le VIH, et des contrôles réguliers sont nécessaires pendant l’usage. On recommande souvent des tests VIH environ tous les trois mois, complétés par d’autres examens selon le profil de risque. Santé publique France : FAQ sur la PrEP.
Typiquement, cela comprend :
- test VIH avant le début et à intervalles réguliers
- tests pour d’autres infections sexuellement transmissibles
- contrôles de la fonction rénale
- conseils sur la prise, les effets indésirables et les interactions médicamenteuses
Cette organisation vise la sécurité. Il est particulièrement important d’écarter de façon fiable une infection par le VIH avant de commencer, car la PrEP ne sert pas à traiter une infection déjà établie.
Effets indésirables et tolérance
La plupart des personnes tolèrent bien la PrEP. Durant les premiers jours ou semaines, des troubles légers comme nausées, maux de tête ou fatigue peuvent survenir et s’atténuent généralement. À long terme, les éléments suivis sont surtout les paramètres rénaux et, dans certaines situations, la densité osseuse, d’où l’importance des contrôles réguliers.
Une orientation clinique récente propose des recommandations pratiques concernant la prophylaxie pré-exposition. Recommandations cliniques sur la PrEP.
Interactions et traitements concomitants
Les interactions sont globalement rares, mais possibles. Sont surtout à prendre en compte les médicaments ou situations susceptibles d’affecter les reins. Une communication ouverte sur tous les médicaments pris régulièrement fait partie d’une utilisation sûre.
La PrEP au sein des partenariats
Dans les relations stables, la PrEP peut apporter une sécurité supplémentaire, par exemple lorsque le statut VIH n’est pas clair ou qu’une suppression virale n’est pas encore confirmée comme stable. Un plan commun est souvent plus utile que des suppositions tacites.
Si la charge virale d’une personne séropositive est durablement indétectable, le risque de transmission sexuelle est en général extrêmement faible. Néanmoins, la PrEP peut soulager psychologiquement en périodes de transition ou d’incertitude.
PrEP, grossesse et désir d’enfant
La PrEP peut avoir une place dans certaines situations liées à la conception ou à la grossesse, par exemple dans les couples sérodifférents. Dans ces cas, un conseil individualisé est particulièrement important afin d’équilibrer bénéfices et suivi.
Utiliser la PrEP de façon utile au quotidien
La PrEP est la plus efficace lorsqu’elle s’inscrit dans un plan clair. Cela implique une prise régulière, des tests et une gestion réaliste des risques.
- considérer la PrEP comme une routine fixe
- respecter les rendez‑vous de contrôle
- consulter rapidement en cas de symptômes ou d’incertitude
- voir les tests STI comme une composante normale de la santé sexuelle
Coûts et organisation pratique
L’accès et les coûts varient considérablement selon les pays. Dans certains États, la PrEP est prise en charge par le système de santé publique, dans d’autres elle est à la charge du patient ou liée à des programmes spécifiques.
Les personnes qui voyagent ou séjournent longtemps à l’étranger devraient vérifier à l’avance l’organisation des tests, des ordonnances et de la fourniture du traitement.
Contexte légal et réglementaire
Selon les pays, les règles sur la prescription, les obligations de suivi, la prise en charge financière et les produits disponibles diffèrent. Ces dispositions évoluent et doivent être vérifiées à jour.
Pour les lecteurs internationaux : la PrEP doit toujours être utilisée dans le respect des cadres médicaux et juridiques locaux.
Mythes et réalités sur la PrEP
- Mythe : la PrEP protège contre toutes les infections sexuellement transmissibles. Réalité : la PrEP protège contre le VIH, pas contre les autres IST.
- Mythe : la PrEP est réservée à certains groupes. Réalité : ce sont les situations à risque qui déterminent l’indication, pas l’identité.
- Mythe : qui prend la PrEP n’a pas besoin de tests. Réalité : des tests réguliers sont un élément central de la sécurité.
- Mythe : la PrEP endommage nécessairement les reins. Réalité : la plupart des personnes la tolèrent bien ; les contrôles visent la prévention.
- Mythe : une prise irrégulière suffit. Réalité : l’efficacité dépend fortement d’une prise fiable.
- Mythe : PrEP et PEP sont identiques. Réalité : la PrEP est préventive, la PEP est administrée après une exposition potentielle.
Quand consulter particulièrement un professionnel
Même pendant une PrEP en cours, certaines situations justifient ou nécessitent une nouvelle consultation.
- symptômes pouvant évoquer une infection aiguë par le VIH
- arrêts prolongés de la prise
- nouveaux médicaments ou maladies susceptibles d’affecter les reins
- grossesse, allaitement ou désir d’enfant
- diagnostics STI répétés nécessitant une adaptation de la stratégie de prévention
Conclusion
La PrEP est une méthode très efficace et bien étudiée de prévention du VIH lorsqu’elle est utilisée correctement. Elle ne remplace ni les tests ni le suivi médical, mais peut, intégrée à un plan clair de prévention, améliorer considérablement la sécurité. Les éléments déterminants sont des attentes réalistes, une prise fiable et des contrôles réguliers.
Une présentation neutre et publique des informations de base est disponible sur HIV.gov. HIV.gov : prophylaxie pré-exposition.
