La réponse courte et honnête
Dans les pays occidentaux, la moyenne déclarée du nombre de partenaires sexuels au cours de la vie se situe généralement dans une fourchette d’un seul chiffre à un bas nombre à deux chiffres. Parallèlement, beaucoup de personnes en ont nettement moins et un petit groupe en a beaucoup plus.
Il n’existe pas de valeur « normale » à atteindre ou à éviter.
Ce que mesurent réellement les études
La plupart des chiffres proviennent de grandes enquêtes populationnelles anonymes. On demande aux personnes combien de partenaires sexuels elles ont eus jusqu’à présent. Il s’agit donc d’autodéclarations, non de dossiers médicaux.
Les différences résultent principalement de la manière dont on définit « partenaire sexuel », des tranches d’âge interrogées et de l’honnêteté des réponses.
Chiffres typiques de la vie dans les grandes études
Sur de nombreuses études, on observe des ordres de grandeur étonnamment similaires quand on se base sur des enquêtes nationales de santé plutôt que sur des listes extrêmes en ligne.
- Beaucoup de personnes déclarent, sur l’ensemble de la vie, entre 3 et 10 partenaires sexuels.
- Une part non négligeable se situe sous 5.
- Une plus petite part dépasse 15 ou 20 et fait monter les moyennes.
Pour cette raison, la médiane est souvent plus parlante que la moyenne arithmétique.
Chiffres concrets issus de pays représentatifs
Les indications suivantes proviennent de grandes études nationales ou de leurs synthèses. Elles sont arrondies et servent à situer les ordres de grandeur.
- États-Unis : les médianes pour les adultes se situent selon les tranches d’âge souvent autour de 4 à 7 partenaires au cours de la vie.
- Royaume‑Uni : les études nationales Natsal rapportent des médianes de l’ordre de 5 à 8 partenaires.
- France : de grandes enquêtes populationnelles montrent des valeurs moyennes dans le milieu de la fourchette à un chiffre, avec une dispersion nette selon l’âge.
- Allemagne : les enquêtes nationales et les études comparatives européennes situent généralement l’Allemagne autour de 5 à 7 partenaires au cours de la vie.
- Pays scandinaves : les chiffres déclarés sont souvent similaires ou légèrement plus élevés qu’en Europe centrale, souvent entre 6 et 10.
- Australie : les enquêtes nationales rapportent des moyennes dans le haut de la fourchette à un chiffre.
Ces chiffres paraissent peu spectaculaires ; c’est précisément ce qui les rend crédibles.
Autres estimations approximatives par régions
Pour de nombreuses régions, les données sont moins régulièrement collectées. Les chercheurs travaillent alors avec des fourchettes estimatives plutôt qu’avec des valeurs exactes.
- Europe de l’Ouest : souvent autour de 4 à 9 partenaires sexuels au cours de la vie.
- Amérique du Nord : souvent autour de 5 à 10 partenaires sexuels.
- Europe du Sud : souvent un peu plus faible, autour de 3 à 7.
- Europe de l’Est : grande variabilité, environ 3 à 8 en gros.
- Amérique latine : très hétérogène, souvent des fourchettes entre 4 et 10.
- Asie de l’Est : valeurs déclarées souvent plus basses, souvent entre 2 et 6.
- Asie du Sud‑Est : grandes différences, environ 3 à 8 en gros.
- Moyen‑Orient et Afrique du Nord : chiffres déclarés généralement bas, souvent sous 5, avec un fort niveau de non‑déclaration.
- Afrique subsaharienne : données très hétérogènes, souvent entre 3 et 10 selon la région et le protocole d’étude.
Plus la sexualité est socialement taboue, plus la sous‑déclaration est probable.
Pourquoi les classements en ligne sont souvent absurdes
Beaucoup de blogs classent des pays avec des chiffres précis comme 12,3 ou 14,8 partenaires. Une telle précision n’est pas scientifiquement justifiable.
Souvent, ces listes mélangent petits sondages, données d’applications de rencontres ou vieilles études. Le résultat semble accrocheur, mais il est méthodologiquement peu fiable.
Différences selon le sexe et l'âge
Dans presque toutes les études, les hommes déclarent en moyenne plus de partenaires sexuels que les femmes. Les chercheurs estiment que cette différence tient surtout à des variations dans l’autodéclaration.
Avec l’âge, le nombre de partenaires accumulé augmente naturellement, mais il se stabilise chez beaucoup de personnes à l’âge adulte moyen.
Ce qui est réellement important pour la santé
Les risques pour la santé ne dépendent pas du nombre de partenaires, mais de la protection, du dépistage, des vaccinations et de la communication.
Une personne ayant eu trois partenaires sans protection peut présenter un risque plus élevé qu’une personne ayant eu dix partenaires et adoptant des comportements de protection cohérents.
Pourquoi les comparaisons sont souvent nuisibles
Beaucoup de personnes se comparent à des moyennes et se jugent comme ayant trop ou trop peu de partenaires. Or ces chiffres n’indiquent rien sur la satisfaction, la maturité ou la capacité relationnelle.
Les parcours sexuels sont aussi individuels que les parcours de vie.
Conclusion
Le nombre de partenaires sexuels d’une personne au cours de sa vie se situe le plus souvent dans une fourchette d’un seul chiffre à un bas nombre à deux chiffres, avec une très grande variabilité individuelle.
Les chiffres peuvent susciter la curiosité, mais ne constituent pas une norme. L’essentiel est que la sexualité soit vécue de manière volontaire, respectueuse et sécuritaire.
