Qu'est-ce que la mastite et pourquoi elle survient
La mastite est une inflammation du tissu mammaire qui survient particulièrement fréquemment en période post-partum en lien avec l'allaitement ou le pompage. Elle peut être déclenchée par une obstruction du flux de lait et un gonflement tissulaire, puis s'accentuer de façon inflammatoire. Dans certains cas, une infection bactérienne s'y ajoute.
De nombreuses lignes directrices décrivent la mastite non pas comme une catégorie binaire, mais comme une évolution allant de l'engorgement et de l'inflammation à la mastite bactérienne et, rarement, à l'abcès. Un bon aperçu pratique est le protocole clinique de l'Academy of Breastfeeding Medicine. Academy of Breastfeeding Medicine : Mastitis Spectrum, Protocol 36
Symptômes typiques : comment se manifeste la mastite
L'essentiel est la combinaison de symptômes locaux au niveau du sein et de votre état général. Un engorgement peut être douloureux, mais la mastite s'accompagne souvent d'un malaise général marqué.
Signes locaux
- Douleur nettement plus intense qu'une pression normale lors de l'allaitement
- Rougeur, chaleur, gonflement, parfois en forme de coin
- Sensibilité à la pression ou zone dure
- Parfois une ligne de tension visible ou une zone très sensible
Signes systémiques
- Fièvre ou frissons
- Douleurs musculaires, fatigue, malaise général
- Détérioration rapide en l'espace de quelques heures
Une présentation accessible de la mastite, incluant les symptômes typiques et le traitement, est également disponible sur le site du NHS. NHS : Mastitis
Engorgement ou mastite : distinction rapide
Beaucoup commencent par une zone dure et pensent à un engorgement. La transition vers la mastite se voit souvent moins à un nodule isolé qu'au déroulement des symptômes.
Plutôt engorgement
- Nodule local ou pression, mais vous vous sentez par ailleurs relativement bien
- Absence de symptômes systémiques persistants
- Amélioration perceptible avec des mesures adaptées en 12 à 24 heures
Plutôt mastite
- Fièvre ou fort malaise général s'ajoutent
- Rougeur et douleur augmentent et se propagent
- Votre état s'aggrave plutôt que de s'améliorer
Ce qui aide vraiment : traitement de la mastite sans drame
L'objectif est d'apaiser l'inflammation, de stabiliser l'écoulement du lait et d'éviter la surstimulation. Beaucoup de personnes aggravent involontairement la situation en pompant trop fort ou en massant de façon excessive lorsqu'elles sont stressées.
Continuer d'allaiter ou vider, mais de façon physiologique
Dans la plupart des cas, il est utile de poursuivre l'allaitement ou de vider doucement le sein. Un arrêt brusque peut augmenter la pression et aggraver l'inflammation. L'important est que la vidange ne devienne pas forcée.
- Allaiter à la demande, sans séances d'allaitement prolongées supplémentaires
- Si le pompage est nécessaire, de façon modérée et sans puissance maximale
- Varier les positions pour favoriser le drainage des différentes zones
Froid, repos, réduire l'inflammation
Entre les tétées, beaucoup trouvent que le froid aide parce qu'il réduit le gonflement et la douleur. Le repos n'est pas un luxe, c'est une partie du traitement. Si vous le pouvez, réduisez les tâches pendant 24 heures et priorisez le sommeil, l'hydratation et l'alimentation.
Contact doux plutôt que pétrissage profond
Un massage vigoureux d'une zone douloureuse peut irriter davantage les tissus. Il est souvent plus utile d'appliquer une aide douce et superficielle et de réduire la pression externe, par exemple en portant des vêtements amples et en évitant la compression.
Antibiotiques en cas de mastite : quand ils sont utiles
Les antibiotiques ne sont pas automatiquement la première mesure. Ils sont surtout pertinents lorsque la mastite bactérienne est probable ou si l'évolution ne va pas vers l'amélioration.
Situations où les antibiotiques sont plus souvent nécessaires
- Malaise marqué et fièvre persistante
- Détérioration rapide malgré des mesures de base cohérentes
- Absence d'amélioration claire après environ 24 à 48 heures
- Mastite récurrente ou facteurs de risque particuliers
Si un antibiotique est prescrit, cela ne signifie généralement pas que vous devez arrêter l'allaitement. De nombreux antibiotiques sont compatibles avec l'allaitement, mais le choix doit être fait par un professionnel, car les allergies, la résistance locale et l'évolution clinique comptent.
Une bonne référence pour les médicaments pendant l'allaitement et leur évaluation est LactMed, même si le choix concret doit toujours être individualisé. LactMed : base de données sur les médicaments et l'allaitement
Quand consulter
La mastite est un domaine où une évaluation précoce soulage souvent plus rapidement qu'une persistance de plusieurs jours. L'évolution et les signes systémiques sont particulièrement importants.
Consulter si
- De la fièvre apparaît ou ne diminue pas
- Vous avez des frissons, de fortes courbatures ou une fatigue marquée
- La rougeur et la douleur augmentent ou se propagent
- Après 24 à 48 heures, il n'y a pas d'amélioration claire
- Vous avez des épisodes répétés de mastite
Consulter en urgence si
- Vous vous sentez très malade, étourdie ou avez des problèmes circulatoires
- Vous avez des douleurs intenses et croissantes avec un sein tendu et fortement rouge
- Vous suspectez un abcès, par exemple une tuméfaction bien délimitée, très douloureuse et fluctuante
Pour s'orienter sur les signes d'alerte après l'accouchement qui devraient être évalués médicalement, l'ACOG peut aussi être utile, même si l'interprétation reste individuelle. ACOG : Warning signs of postpartum health problems
Abcès : rare, mais important à connaître
Un abcès mammaire est une accumulation de pus qui peut survenir comme complication. Il est globalement rare, mais important parce qu'il nécessite souvent un traitement ciblé, comme un drainage, en plus du traitement de l'inflammation.
Des signes peuvent être une tuméfaction bien délimitée, très douloureuse et qui ne s'améliore pas, ainsi qu'une évolution stagnante ou qui s'aggrave malgré les mesures et éventuellement les antibiotiques. Si vous le suspectez, une évaluation rapide est importante.
Pièges fréquents qui peuvent prolonger la mastite
- Pompage trop agressif par peur, ce qui peut augmenter le gonflement et l'irritation
- Massage vigoureux et pétrissage profond sur la zone enflammée
- Chaleur prolongée, qui peut favoriser le gonflement en cas d'inflammation
- Compression par des vêtements serrés ou pression en position allongée
- Attente trop longue malgré la fièvre et une détérioration marquée
Si vous constatez que vous réagissez sans que la situation s'améliore, c'est un bon signe qu'il faut demander de l'aide.
Conclusion
La mastite est plus qu'un engorgement, car elle s'accompagne souvent d'un malaise général et de fièvre. Les mesures de base consistent à apaiser l'inflammation, à vider la poitrine de façon physiologique, à refroidir entre les tétées et à réduire la pression. Les antibiotiques sont surtout utiles lorsque la mastite bactérienne est probable ou s'il n'y a pas d'amélioration. Si vous vous sentez systématiquement malade, avez de la fièvre ou que l'évolution se détériore, une évaluation précoce est la démarche la plus sûre.
