La légende de la cigogne : pourquoi apporte-t-elle les bébés ?

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écrit par Zappelphilipp Marx•21 mai 2025
Cigogne perchée sur une cheminée

Pourquoi est-ce précisément la cigogne — en allemand Klapperstorch, en référence au claquement de son bec — qui est chargée d'apporter les bébés ? Cette ancienne légende est profondément enracinée dans le folklore européen et reste vivante aujourd'hui : non seulement dans les livres pour enfants, mais aussi dans les expressions populaires et les traditions. Dans cet article, vous découvrirez l'origine du mythe de la cigogne porteuse de bébés, les symboles et significations culturelles associés, et comment il a inspiré le nom de notre marque RattleStork.

Pourquoi racontait-on cette histoire aux enfants ?

La sexualité, la grossesse et l'accouchement ont longtemps été des sujets tabous — surtout pour les jeunes enfants. Pour satisfaire leur curiosité, les parents ont inventé l'histoire innocente de la cigogne qui apporte les bébés : un mythe adapté à l'enfance, riche en symbolisme.

Pourquoi avoir choisi la cigogne ?

Les cigognes sont des oiseaux familiers dans de nombreuses régions d'Europe : grandes, élégantes, au son caractéristique, elles nichent sur les toits. Elles sont perçues comme paisibles, attentionnées et reviennent chaque printemps — des qualités idéales pour une "livreuse de bébés".

Eau, grenouilles et symboles de fertilité

L'ethnologue Michael Simon explique : les cigognes chassent les grenouilles près de l'eau — deux anciens symboles de fertilité. On croyait que les âmes des bébés résidaient dans l'eau, tout comme le liquide amniotique qui entoure le fœtus.

Princesse embrassant une grenouille
Illustration : Dans le conte 'Le Prince Grenouille', la grenouille symbolise la transformation et le renouveaus

Enfants mythiques venus de l'eau

Déjà dans la Bible, Moïse est sauvé bébé dans un panier sur le Nil (Exode 2) — un motif récurrent dans de nombreux contes. L'eau est depuis toujours un symbole d'origine, de purification et de nouvelle vie.

La cigogne dans la symbolique médiévale

Au Moyen Âge, l'expression "cigogne de l'homme" était utilisée comme euphémisme pour désigner l'organe sexuel masculin. Le proverbe populaire selon lequel la cigogne a mordu la mère à la jambe faisait allusion à une grossesse non désirée.

Que signifie "Adebar" ?

"Adebar" provient du haut allemand : auda (chance) + bar (porter) — soit "porteur de chance". Un nom symbolique pour la cigogne en tant que messagère de la nouvelle vie.

Traditions autour de la cigogne

Encore aujourd'hui, dans de nombreuses régions rurales, il est de tradition de placer une cigogne en bois dans le jardin ou sur le toit après la naissance d'un enfant. Un geste symbolique pour célébrer l'arrivée du nouveau membre de la famille et souhaiter bonne chance.

Corrélation curieuse : cigognes et taux de natalité

Entre 1970 et 1985, en Basse-Saxe (Allemagne), la population de cigognes et le taux de natalité ont diminué parallèlement — une coïncidence commentée avec humour : "moins de cigognes — moins de bébés !"

De la légende à l'ère numérique : RattleStork

Le mot allemand "Klapperstorch" est unique. Le nom de notre plateforme RattleStork ("la cigogne qui claque du bec") rend hommage à ce mythe et soutient aujourd'hui les personnes souhaitant devenir parents grâce au don de sperme, à la coparentalité et à la planification familiale moderne.

Application RattleStork – plateforme moderne pour fonder une famille
Illustration : L'application RattleStork soutient le don de sperme et la coparentalités

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Foire aux questions (FAQ)

Ses origines se trouvent dans les croyances populaires germaniques, scandinaves et d'Europe centrale. On associait l’eau – source de vie – à la cigogne – symbole de fertilité. Les premières mentions écrites apparaissent dès le XVIe siècle dans les contes et chroniques populaires.

Les cigognes sont très répandues en Europe, nichent sur les maisons, élèvent leurs petits ensemble et reviennent chaque année. Ces comportements symbolisent la fidélité, les soins parentaux et la fertilité – des qualités idéales pour une « livreuse de bébés ».

« Adebar » vient de l’ancien haut-allemand : « auda » (chance) + « bar » (porter). Cela signifie littéralement « porteur de chance » – une désignation poétique pour la cigogne.

Dans de nombreuses cultures, l’eau est considérée comme l’origine de toute vie. Les cigognes chassent les grenouilles près de l’eau – deux symboles anciens de fertilité que le mythe a réunis.

Oui : en néerlandais, la cigogne se dit « ooievaar », en Scandinavie « stork », et dans les pays slaves, il existe des mythes où des loups ou des poissons apportent les enfants. Tous partagent le lien entre le comportement animal et la fertilité humaine.

C’était une expression médiévale pour parler d’une grossesse non désirée. « La cigogne de l’homme » était un euphémisme pour le pénis, et « la morsure » évoquait la honte liée à la conception.

Oui. On retrouve des cigognes dans des sculptures architecturales tardives, des vitraux d’églises, des broderies et des chants populaires – toujours comme symboles de chance ou de fertilité.

Cette coutume exprime la joie et les vœux de bonheur à la naissance d’un enfant et informe symboliquement le voisinage de l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille.

Des oiseaux comme les hérons, les grues ou les cygnes sont également associés à la fertilité dans différentes cultures, selon les traditions locales et les comportements observés.

Nous avons traduit littéralement « Klapperstorch » en anglais : RattleStork. Ce nom relie la légende traditionnelle à nos services modernes de don de sperme, de coparentalité et de parentalité choisie.

Aujourd’hui, la cigogne apparaît souvent sur un ton nostalgique ou humoristique : dans des applications, des objets cadeaux, des plateformes ou en tant que symbole marketing lié à la famille.

Le récit de l’Exode, où Moïse est sauvé bébé dans un panier sur le Nil, utilise l’eau comme source de vie — tout comme le mythe de la cigogne qui transporte symboliquement le bébé par l’eau.

Oui. Les cigognes blanches sont revenues dans de nombreuses régions depuis les années 1980, notamment en Alsace, en Lorraine et en Charente-Maritime, grâce à des programmes de protection et de réintroduction.

Oui. Les cigognes blanches forment des couples stables pendant plusieurs années et sont considérées comme monogames sur le plan saisonnier – ce qui renforce leur symbolique de fidélité et de lien familial.