El análisis de semen es el punto de partida objetivo cuando el embarazo no ocurre. La evaluación estandarizada muestra si la concentración, la movilidad y la forma de los espermatozoides son suficientes para la fecundación. Aquí encontrarás un panorama práctico: costos realistas, el estándar vigente de la OMS, pasos claros de preparación y medidas con evidencia para mejorar la calidad seminal.
¿Qué es un espermiograma?
Es una prueba de laboratorio para valorar la fertilidad masculina. Parámetros típicos:
- Volumen del eyaculado (ml)
- Concentración espermática (mill./ml) y recuento total por eyaculado
- Motilidad (total y progresiva)
- Morfología (porcentaje de formas normales)
- Vitalidad (espermatozoides vivos)
- pH y leucocitos como indicador de inflamación
Los parámetros se miden con protocolos aceptados internacionalmente y siempre se interpretan en contexto clínico (historia, evolución y hallazgos asociados).
¿Cuándo se indica?
Se recomienda iniciar estudio después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin anticoncepción sin lograr embarazo. Con factores de riesgo conviene adelantar la prueba (p. ej., varicocele, testículo no descendido, después de quimio- o radioterapia). Para un abordaje estructurado, consulta la guía EAU sobre infertilidad masculina.
- Infertilidad primaria o secundaria
- Alteraciones hormonales o trastornos puberales
- Control antes/después de vasectomía
- Pérdidas gestacionales recurrentes
- Cirugía o radioterapia pélvica
Espermiograma: costo y cobertura (MX)
De forma orientativa en Argentina: aprox. 50 USD por estudio en laboratorios privados. Con indicación médica, algunas aseguradoras pueden cubrirlo según póliza y red; verifica condiciones con tu clínica. Las clínicas de fertilidad suelen ofrecer paquetes que incluyen una repetición. Importante: los resultados fluctúan; programa una repetición a ~ 6 semanas para reducir variabilidad natural y error de medición.
Espermiograma: proceso y preparación
Preparación
- 3–5 días de abstinencia (para comparabilidad)
- Evitar fiebre e infecciones agudas; sin sesiones largas de sauna
- Reducir alcohol y tabaco; priorizar sueño y manejo de estrés
Toma de muestra
- Lavar manos y pene con agua y jabón
- No usar lubricante ni condón con aditivos
- Recolectar todo el eyaculado en un recipiente estéril
- Si se toma en casa, mantener a temperatura corporal (~ 37 °C) y entregar en ≤ 60 minutos al laboratorio
En el laboratorio se realizan mediciones estandarizadas (microscópicas/digitales) conforme al manual de la OMS.
Valores de referencia OMS (6.ª edición, 2021)
La referencia de la OMS establece, entre otros, estos umbrales:
- Volumen: ≥ 1.5 ml
- Concentración: ≥ 15 mill./ml
- Recuento total: ≥ 39 millones por eyaculado
- Motilidad total: ≥ 40 %
- Motilidad progresiva: ≥ 32 %
- Morfología (formas normales): ≥ 4 %
- Vitalidad: ≥ 58 %
- pH: ≥ 7.2
Valores por debajo no implican infertilidad automática; requieren interpretación médica y seguimiento.
Calidad del laboratorio: en qué fijarte
- Acreditación (p. ej., DIN EN ISO 15189)
- Programas externos regulares de aseguramiento de calidad
- Protocolos OMS estrictos y PNT documentados
- Doble lectura o segunda revisión con garantía de calidad
Recursos útiles para pacientes sobre diagnóstico y tratamiento: NHS y el regulador del Reino Unido HFEA; guía basada en evidencia: NICE CG156.
Tiempos e informe
La analítica suele tomar 60–120 minutos. El informe escrito está disponible en 2–4 días hábiles, regularmente mediante un portal seguro y con revisión médica posterior.
Interpretación: ¿qué significan las desviaciones?
- Oligozoospermia: concentración baja
- Astenozoospermia: motilidad reducida
- Teratozoospermia: morfología anómala
- Criptozoospermia: concentración extremadamente baja
- Azoospermia: ausencia de espermatozoides
Para contemplar variaciones naturales, se suele aconsejar repetir a ~ 6 semanas — con la misma preparación y condiciones.
Causas frecuentes
- Trastornos hormonales (testosterona, FSH, LH, prolactina)
- Genética (p. ej., síndrome de Klinefelter, microdeleciones del cromosoma Y)
- Infección/inflamación (p. ej., clamidia, orquitis por paperas)
- Estilo de vida (tabaquismo, alcohol, obesidad, estrés crónico)
- Calor/ambiente (ropa ajustada, sauna, pesticidas, plastificantes, microplásticos)
- Factores transitorios: fiebre, ciertos fármacos
La evaluación estructurada incluye historia clínica, exploración, hormonas y, si procede, genética — ver EAU Male Infertility.
Consejos prácticos: mejora la calidad seminal
- Dejar de fumar y reducir el alcohol
- Normalizar el peso (pérdida del 5–10 % ya ayuda)
- Actividad física regular y moderada; evita el sobrecalentamiento
- Manejo del estrés (respiración, higiene del sueño, carga realista)
- Alimentación rica en frutas/verduras, omega-3 y zinc; reducir ultraprocesados
- Suplementos con criterio (p. ej., CoQ10, L-carnitina) tras consejo médico
Cronograma realista: las mejoras suelen requerir al menos 3 meses, lo que dura un ciclo de espermatogénesis.
Material para pacientes y guías: NHS tratamiento y recomendaciones basadas en evidencia de NICE.
Comparación y alternativas
| Opción | Propósito | Indicada en | A considerar |
|---|---|---|---|
| Repetir espermiograma | Compensar variación y error de medición | Hallazgos límite o inconsistentes | Intervalo ~ 6 semanas, misma preparación |
| Estudios hormonal y genético | Buscar la causa | Azoospermia o valores muy alterados | Cariotipo, deleción del Y, FSH/LH/testosterona |
| IIU (inseminación intrauterina) | Colocar semen procesado en la cavidad uterina | Reducción leve de motilidad/concentración | Poco invasiva; tasas de éxito variables |
| FIV/ICSI | Fecundación en laboratorio; ICSI inyecta un espermatozoide | Calidad seminal claramente reducida | Información y consentimiento esenciales; ver HFEA y NICE |
| TESE/MESA | Obtención quirúrgica de espermatozoides | Azoospermia (obstructiva/no obstructiva) | Decisión multidisciplinaria |
| Preservación de la fertilidad | Criopreservación antes de terapia gonadotóxica | Antes de quimio- o radioterapia | Planear con anticipación; solicitar asesoría |
Cuándo ir al médico
- Sin embarazo tras 12 meses de relaciones regulares sin anticoncepción
- Primer resultado patológico o azoospermia
- Factores de riesgo: varicocele, testículo no descendido, quimio-/radioterapia
- Dolor, aumento de volumen o datos de infección
La evaluación y el tratamiento basados en guías se resumen en la guía EAU.
Mitos y realidades
- Mito: «Un solo espermiograma siempre basta». — Realidad: Los valores fluctúan; repetir a ~ 6 semanas mejora la confiabilidad.
- Mito: «Un baño caliente o la sauna mejoran la calidad». — Realidad: El calor suele disminuir la motilidad; ropa fresca y transpirable es preferible.
- Mito: «Más ejercicio = más fertilidad». — Realidad: Ayuda la actividad moderada; el sobreentrenamiento y el calor pueden perjudicar.
- Mito: «Los suplementos lo solucionan todo». — Realidad: CoQ10, L-carnitina y otros pueden apoyar, pero no sustituyen la búsqueda de causa ni los cambios de estilo de vida.
- Mito: «Cuanta más abstinencia, mejor resultado». — Realidad: Lo óptimo suele ser 2–5 días; pausas largas pueden reducir motilidad y vitalidad.
- Mito: «La ropa interior ajustada no influye». — Realidad: Eleva la temperatura testicular; los bóxers holgados suelen ser mejores.
- Mito: «Un espermiograma normal garantiza embarazo». — Realidad: Es una foto del momento; la fertilidad también depende del momento fértil y de factores femeninos.
- Mito: «La morfología debe ser >14 %». — Realidad: La referencia actual de la OMS usa ≥ 4 % de formas normales; cortes antiguos confunden.
- Mito: «Los valores malos son permanentes». — Realidad: Tras infecciones, fiebre o cambios de estilo de vida, los parámetros suelen mejorar en ~ 3 meses.
- Mito: «La laptop en las piernas no afecta». — Realidad: Fuentes de calor directo elevan la temperatura testicular y pueden afectar la calidad.
- Mito: «Cafeína/‘boosters’ dan impulso inmediato». — Realidad: Consumo moderado suele ser aceptable; dosis altas, bebidas energéticas y dormir poco son contraproducentes.
- Mito: «El varicocele siempre se opera». — Realidad: Puede ser útil en casos seleccionados; la decisión es individual y basada en guías.
- Mito: «La COVID-19 causa infertilidad permanente». — Realidad: Puede haber deterioro transitorio; a menudo los valores se normalizan en meses.
- Mito: «La prueba de fragmentación de ADN es para todos». — Realidad: Es un estudio adicional para situaciones específicas (p. ej., pérdidas recurrentes), no rutina general.
Conclusión
El espermiograma ofrece una fotografía clara del estado. Los valores de la OMS marcan el marco, pero lo decisivo es la visión clínica integral con evolución, historia y evaluación de la pareja. Muchos factores son modificables: con expectativas realistas, optimización del estilo de vida y, si se requiere, medicina reproductiva moderna, llegarás bien preparado a la consulta.