Ανάμεσα σε δύο καλές επιλογές: πώς παίρνεις καθαρή απόφαση

Γιατί οι καλές επιλογές μπορούν να μπλοκάρουν το μυαλό

Όταν η μία επιλογή είναι ξεκάθαρα καλύτερη, η απόφαση συνήθως παίρνεται γρήγορα. Γίνεται πιο δύσκολο όταν και οι δύο δρόμοι έχουν πλεονεκτήματα, και οι δύο ακούγονται λογικοί και και οι δύο έχουν μικρά μειονεκτήματα με τα οποία μπορείς να ζήσεις. Τότε το μυαλό συχνά αρχίζει να ψάχνει απόλυτη βεβαιότητα, παρότι αυτή σπάνια υπάρχει.

Το πρόβλημα συνήθως δεν είναι ότι σκέφτεσαι λίγο. Πιο συχνά σκέφτεσαι πολύ για τα λάθος πράγματα: συγκρίνεις ατελείωτα μικρές λεπτομέρειες αντί πρώτα να ξεκαθαρίσεις πού πρέπει να οδηγεί πραγματικά η απόφαση. Όταν το δεις αυτό, κερδίζεις χρόνο και ηρεμία.

Πρώτα ξεκαθάρισε τον στόχο, μετά αξιολόγησε τις επιλογές

Πριν βάλεις τις επιλογές απέναντι, χρειάζεσαι καθαρό στόχο. Όχι: ποια εκδοχή μου ακούγεται πιο ευχάριστη με την πρώτη ματιά; Αλλά: ποια λύση ταιριάζει σε αυτό που είναι σημαντικό για μένα τις επόμενες εβδομάδες, μήνες ή χρόνια;

• Τι πρέπει να μου κάνει πιο εύκολο αυτή η απόφαση;
• Ποια επιβάρυνση θέλω να αποφύγω;
• Τι δεν πρέπει να χαθεί με κανέναν τρόπο;
• Πώς θα έμοιαζε ένα καλό αποτέλεσμα σε έξι μήνες;
• Από τι θα καταλάβω ότι η επιλογή ταιριάζει στην καθημερινότητά μου;

Όταν απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, το ασαφές αίσθημα γίνεται συγκεκριμένη σύγκριση. Συχνά τότε ήδη φαίνεται ότι δύο επιλογές μοιάζουν σχεδόν εξίσου καλές, αλλά εξυπηρετούν διαφορετικούς στόχους.

Ξεχώρισε τα δεδομένα από το αίσθημα

Συχνό λάθος είναι να μπερδεύονται τα δεδομένα με το συναίσθημα. Τα δεδομένα μπορούν να ελεγχθούν: κόστος, χρόνος, διαθεσιμότητα, προσπάθεια, κίνδυνοι, προθεσμίες και συγκεκριμένες συνέπειες. Το αίσθημα δεν είναι απόδειξη, αλλά είναι ένα σήμα. Συχνά δείχνει τι μοιάζει ήρεμο, σταθερό ή μακροπρόθεσμα κουραστικό.

Βοηθά μια απλή διάκριση.

• Δεδομένα: τι γνωρίζω αντικειμενικά;
• Αίσθημα: τι μοιάζει βαρύτερο ή ελαφρύτερο στην καθημερινότητα;
• Συμπέρασμα: ποια επιλογή καλύπτει τα δεδομένα και ταυτόχρονα σέβεται το αίσθημά μου;

Ο στόχος δεν είναι να παρακάμψεις το αίσθημα. Ο στόχος είναι να του δώσεις τη σωστή θέση. Αν βασίζεσαι μόνο στη διάθεση, εύκολα θα προσπεράσεις σκληρές συνθήκες. Αν βασίζεσαι μόνο σε αριθμούς, μπορεί να αγνοήσεις αυτό με το οποίο πρέπει πραγματικά να ζεις κάθε μέρα.

Ζύγισε τα κριτήρια, μην κάνεις τα πάντα εξίσου σημαντικά

Πολλές αποφάσεις τραβάνε σε μάκρος επειδή κάθε σημείο αντιμετωπίζεται ως εξίσου σημαντικό. Στην πράξη αυτό σπάνια είναι σοφό. Ορισμένα κριτήρια είναι καθοριστικά, άλλα κάνουν μια επιλογή σαφώς καλύτερη ή χειρότερη και άλλα είναι απλώς ένα ευχάριστο μπόνους.

• Καθοριστικά κριτήρια: χωρίς αυτά η επιλογή βγαίνει αμέσως εκτός.
• Σημαντικά κριτήρια: ενισχύουν ή αποδυναμώνουν σαφώς την επιλογή.
• Μπόνους: είναι ευχάριστα, αλλά δεν αποφασίζουν την επιλογή.

Αν μια επιλογή φαίνεται πιο συμπαθητική, αλλά δεν καλύπτει ένα καθοριστικό κριτήριο, στην πραγματικότητα δεν είναι πια αληθινή επιλογή. Αντίθετα, μια λιγότερο ελκυστική λύση μπορεί να είναι η καλύτερη, αν καλύπτει σωστά τα σημαντικά σημεία και δημιουργεί λιγότερη τριβή στην καθημερινότητα.

Δες αν η απόφαση μπορεί να αναστραφεί και ποιο ρίσκο αναλαμβάνεις

Ένας καλός κανόνας είναι ο εξής: όσο πιο δύσκολο είναι να γυρίσει πίσω μια απόφαση, τόσο πιο προσεκτικά πρέπει να την ελέγξεις. Δεν έχουν όλες οι αποφάσεις το ίδιο βάρος. Κάποια βήματα μπορούν να διορθωθούν αργότερα, άλλα αφήνουν σημάδι για πολύ καιρό.

Γι’ αυτό σε κάθε επιλογή ρώτα: τι θα συμβεί αν αργότερα το μετανιώσω; Ποια μέρη μπορούν να αλλάξουν, ποια όχι και πόσο ακριβό θα ήταν το λάθος;

• Εύκολα αναστρέψιμο: μπορείς να δοκιμάσεις, να παρακολουθήσεις και αν χρειαστεί να αλλάξεις
• Μερικώς αναστρέψιμο: μπορεί να γυρίσει πίσω με κόπο, κόστος ή ενδιάμεση λύση
• Δύσκολα αναστρέψιμο: η μεταγενέστερη διόρθωση είναι ακριβή, αργή ή μόνο εν μέρει δυνατή

Αυτή η διάκριση βοηθά ιδιαίτερα όταν και οι δύο επιλογές στο χαρτί φαίνονται σχεδόν εξίσου καλές. Τότε δεν κερδίζει αυτόματα η πιο συναρπαστική λύση, αλλά συχνά εκείνη που θα προκαλέσει μικρότερη ζημιά αν αποδειχθεί λάθος.

Πώς να φτάσεις σε καθαρή απόφαση

Αν γυρνάς σε κύκλο, πέρασε την απόφαση με σταθερή σειρά. Έτσι παραμένει ξεκάθαρη και δεν χάνεσαι σε δευτερεύοντα θέματα.

1. Γράψε καθαρά και τις δύο επιλογές.
2. Διατύπωσε τον πραγματικό σου στόχο σε μία πρόταση.
3. Κατέγραψε τρία έως πέντε αληθινά κριτήρια για κάθε επιλογή.
4. Χώρισε τα σκληρά δεδομένα από τις πιο μαλακές εντυπώσεις.
5. Έλεγξε την αναστρεψιμότητα, τον κίνδυνο και τα πιθανά επιπλέον κόστη.
6. Πάρε την απόφαση και όρισε μια στιγμή για να την επανεξετάσεις.

Το τελευταίο βήμα είναι σημαντικό. Δεν χρειάζεται όλες οι αποφάσεις να είναι για πάντα οριστικές. Αν βάλεις συνειδητά ένα σημείο ελέγχου, μπορείς να επιλέξεις χωρίς να προσποιείσαι ότι τίποτα δεν μπορεί να αλλάξει ξανά.

Τρία πρακτικά παραδείγματα

Η μέθοδος γίνεται πιο καθαρή όταν τη δοκιμάσεις σε πραγματικές καταστάσεις. Τότε φαίνεται αμέσως αν χρησιμοποιείς τα σωστά κριτήρια ή αν απλώς υπερτιμάς μικροπράγματα.

Παράδειγμα 1: Δύο σπίτια που έχουν καλά σημεία

Το Σπίτι Α είναι πιο κοντά στη δουλειά και γλιτώνει χρόνο. Το Σπίτι Β είναι πιο φωτεινό, πιο ήσυχο και πιο γαλήνιο. Αν ο βασικός σου στόχος είναι το μικρότερο καθημερινό πήγαινε-έλα, μπορεί να κερδίσει το Α. Αν ο στόχος σου είναι ηρεμία κάθε μέρα και καλύτερη αποκατάσταση, το Β μπορεί να είναι σοφότερο. Το καλύτερο σπίτι δεν είναι το ωραιότερο στη θεωρία, αλλά εκείνο που καλύπτει καλύτερα τον πραγματικό σου στόχο.

Παράδειγμα 2: Δύο δρόμοι σε σχέση ή οικογένεια

Μερικές φορές στέκονται δίπλα δίπλα δύο καλές κατευθύνσεις, για παράδειγμα όταν αναζητείται κοινή λύση, αλλά οι ανάγκες είναι διαφορετικές. Τότε δεν αρκεί να αποφασίσεις μόνο με βάση την αρμονία. Πρέπει να δεις ποιος δρόμος μπορεί να αντέξει μακροπρόθεσμα, ποιος αναλαμβάνει ποια ευθύνη και ποια λύση θα δημιουργεί τη μικρότερη τριβή στο χρόνο. Σε τέτοιες περιπτώσεις βοηθά πολύ μια ψύχραιμη ματιά στην καθημερινότητα, την επικοινωνία και τη δέσμευση.

Παράδειγμα 3: Δύο επιλογές σε σημαντικό έργο

Η ίδια λογική ισχύει και στον σχεδιασμό, την οργάνωση ή σε ένα νέο έργο. Μία επιλογή μπορεί να ξεκινά πιο γρήγορα, η άλλη να είναι πιο ασφαλής ή πιο βιώσιμη. Αν κοιτάς μόνο την ταχύτητα, μπορεί να χάσεις την επόμενη δουλειά που ακολουθεί. Αν κοιτάς μόνο την ασφάλεια, μπορεί να μείνεις στάσιμος περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται.

Τυπικές παγίδες σκέψης που σε κρατούν κολλημένο

Πολλοί δεν μπλοκάρουν εξαιτίας της ίδιας της απόφασης, αλλά εξαιτίας συγκεκριμένων λαθών σκέψης. Τα πιο σημαντικά είναι γνωστά, αλλά παραμένουν πολύ επίμονα.

• Πρέπει να υπάρχει η τέλεια επιλογή, παρότι και οι δύο είναι απλώς διαφορετικά καλές.
• Ένα μικρό μειονέκτημα διογκώνεται τόσο ώστε να σκεπάζει τα υπόλοιπα.
• Ψάχνεις κι άλλη γνώμη, παρότι οι απαραίτητες πληροφορίες υπάρχουν ήδη.
• Ο φόβος της μετάνοιας μπερδεύεται με αληθινό προειδοποιητικό σήμα.
• Η επιλογή κρίνεται από το πώς φαίνεται στο μυαλό και όχι από το πώς λειτουργεί στην πράξη.

Αν παρατηρήσεις κάποιο από αυτά τα λάθη, δεν υπάρχει λόγος πανικού. Είναι απλώς ένδειξη ότι πρέπει να φέρεις το ερώτημα πίσω στον πυρήνα: τι θέλω να πετύχω, τι είναι ρεαλιστικό και ποια επιλογή είναι πιο λογική με τα δικά μου δεδομένα;

Πότε είναι καλύτερα να ξανασφίξεις το ερώτημα αντί να αποφασίσεις αμέσως

Δεν σημαίνει κάθε αβεβαιότητα ότι σκέφτεσαι υπερβολικά. Μερικές φορές λείπει πράγματι μια σημαντική πληροφορία. Τότε είναι πιο σωστό να μην πηδήξεις αμέσως, αλλά να ξεκαθαρίσεις ένα πράγμα που μπορεί πραγματικά να κρίνει την επιλογή.

Μια σύντομη επιπλέον επαλήθευση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν κάποια από αυτά τα ερωτήματα παραμένει ανοιχτό.

• Ποια επιλογή με επιβαρύνει λιγότερο μακροπρόθεσμα;
• Ποια συνέπεια θα ήταν δυσκολότερο να διορθωθεί αν κάτι πάει στραβά;
• Ποια εκδοχή ταιριάζει καλύτερα στις επόμενες πραγματικές εβδομάδες και όχι μόνο στην επιθυμητή εικόνα;
• Ποια πληροφορία θα μπορούσε πραγματικά να αλλάξει την απόφαση;

Αν δεν μπορείς να ονομάσεις καμία νέα πληροφορία που λείπει ακόμη, αυτό συχνά σημαίνει ότι είσαι έτοιμος. Τότε δεν πρόκειται πια για καλύτερη αναζήτηση, αλλά για εμπιστοσύνη σε μια καλά επεξεργασμένη στάθμιση.

Συμπέρασμα

Ανάμεσα σε δύο καλές επιλογές σπάνια κερδίζει η τέλεια σκέψη. Συνήθως κερδίζει η επιλογή που ταιριάζει καλύτερα στον στόχο σου, λειτουργεί καλύτερα στην καθημερινότητα και διορθώνεται πιο εύκολα αν αποδειχθεί λάθος. Όταν ξεχωρίσεις τα δεδομένα, το αίσθημα και τον κίνδυνο, το να γυρνάς σε κύκλο γίνεται καλή απόφαση.